1949年10月，新中國(guó)成立，國(guó)民黨潰敗，一路退至東南沿海。蔣介石下令抓壯丁補(bǔ)充兵員，一時(shí)各家各戶(hù)如驚弓之鳥(niǎo)。時(shí)局混亂，邱家為了避風(fēng)頭正準(zhǔn)備遷去南洋。邱家少爺邱詠賦原是邱家三姨太進(jìn)門(mén)時(shí)帶來(lái)的，從小不受下人待見(jiàn)，唯有丫鬟許淑萍真心對(duì)他好。淑萍的母親許媽原是邱家丫鬟，后來(lái)遭邱老爺酒后糟蹋，懷了淑萍，被三姨太百般刁難，兩母女在邱家的日子可謂水深火熱。同病相憐讓淑萍和邱詠賦從小相與為伴。兩人青梅竹馬長(zhǎng)大，互許終身，但許媽不愿女兒走自己的老路，堅(jiān)決不許淑萍與邱詠賦來(lái)往。
淑萍為了不讓母親受三姨太的氣決心與邱詠賦斷了關(guān)系，但邱詠賦卻直言他唯淑萍不娶。這日，邱詠賦喝醉了，將前來(lái)送洗臉?biāo)氖缙挤存i在房?jī)?nèi)，許媽得知后怕會(huì)出不可挽回的事，立刻拉著淑萍跪求邱老爺，讓淑萍嫁離邱家。邱老爺不得已讓淑萍一定要在一個(gè)月內(nèi)帶著許媽嫁出去。許媽高興地托媒人說(shuō)了一門(mén)親事，男方是離島的一個(gè)漁夫王金水，但金水母親嫌棄淑萍的身世，更不同意淑萍帶著母親嫁入家門(mén)。許媽為了讓淑萍早日嫁出去，親自上門(mén)說(shuō)服金水?huà)尣⒈硎静粫?huì)跟著淑萍嫁入，金水?huà)尳K于同意。
許媽為了給淑萍置辦嫁妝，拿出自己的鐲子讓淑萍去當(dāng)?shù)?。淑萍去?dāng)鐲子時(shí)差點(diǎn)被金光黨騙，幸好正在賣(mài)魚(yú)的金水相救，金水還為此受了傷。淑萍過(guò)意不去，兩人去面館吃面，金水直言自己要娶媳婦了，想為媳婦添首飾。但淑萍的鐲子出價(jià)太高，他只有兩個(gè)大洋買(mǎi)不起。淑萍見(jiàn)他如此憨厚又懂得疼老婆，決心賣(mài)給他。金水不肯，兩人正在退讓?zhuān)裨佡x出現(xiàn)了。
邱詠賦要買(mǎi)淑萍的鐲子，淑萍不讓?zhuān)鹚俅纬鍪謳褪缙冀饬藝?。淑萍?jiān)決把鐲子賣(mài)給金水，讓他要好好疼自己的老婆，她一定會(huì)是個(gè)好命的女人。金水回家把鐲子給母親看，金水?huà)屪屗灰珜櫪掀?。許媽埋怨淑萍賤賣(mài)了鐲子，擔(dān)心她沒(méi)有像樣的嫁妝被婆家看不起。邱詠賦找到許媽?zhuān){她若讓淑萍嫁人就將許媽帶去南洋，拆散她們母女。許媽不愿成為淑萍的羈絆，選擇了自殺。她留下遺書(shū)讓淑萍花轎來(lái)了一定要走，永不再回邱家。淑萍傷心欲絕，要找邱詠賦算賬，卻被三姨太斥退，而邱老爺?shù)睦淠疅o(wú)情更讓淑萍心寒，只好無(wú)奈葬了母親。
金水?huà)尩弥S媽自盡更覺(jué)晦氣想要退婚，但金水卻不同意，歡歡喜喜地準(zhǔn)備娶媳婦。詠賦托婉秋拿錢(qián)給淑萍，淑萍無(wú)法原諒詠賦，堅(jiān)決不要。為了遵守母親遺愿，淑萍把牌位托給婉秋，準(zhǔn)備出嫁。離島上到處抓壯丁，金水好不容易請(qǐng)來(lái)兩個(gè)轎夫去迎親，淑萍含淚告別母親上了花轎。三姨太派人將欲去阻止的詠賦綁了起來(lái)。王家正熱鬧辦酒席時(shí)碰上官兵抓壯丁。
賓客慌忙逃散，抬花轎的轎夫也半路放下花轎逃走了，金水只好背著淑萍一路跑回了家。金水?huà)屩苯谢逇?，覺(jué)得這都是淑萍害的。金水掀開(kāi)蓋頭后才發(fā)現(xiàn)新娘是淑萍，他高興兩人有緣，拿出鐲子要給淑萍戴上，淑萍卻不讓他碰自己。金水以為淑萍是害羞，并未在意。淑萍一夜未睡好，第二天早上起晚了，金水?huà)尭硬粷M(mǎn)。詠賦在婉秋的幫助下逃了出去。他跑到離島，當(dāng)著金水和金水?huà)尩拿嬉獛ё呤缙?，金水憤怒地趕走詠賦。晚上金水喝醉酒回家，并不愿聽(tīng)淑萍解釋。
金水帶淑萍下地后回家，卻發(fā)現(xiàn)詠賦出現(xiàn)在家里。詠賦讓金水不要穿他穿過(guò)的舊鞋，淑萍生氣他污蔑自己的清白，金水卻告訴他，自己不在乎淑萍的過(guò)去，讓詠賦像個(gè)男人不要再糾纏淑萍。淑萍感動(dòng)在心，晚上為金水端來(lái)洗腳水，金水卻讓淑萍不用感激自己，若淑萍不愿留下可以趁天黑離開(kāi)。第二天一大早，金水找不到淑萍，以為淑萍真走了。沒(méi)想到淑萍是去池塘打水了，他高興地跑去找淑萍，幫她打水?；丶业穆飞?，金水告訴淑萍，島上打水不易，自己出海前一定會(huì)幫她把水補(bǔ)滿(mǎn)?；氐郊遥缙家藕蚪鹚茨_，金水不習(xí)慣，淑萍讓他為自己戴上鐲子，金水終于明白淑萍的心意。
金水出海前帶淑萍熟悉島上的環(huán)境，帶她到島上望海的地方，讓她有不開(kāi)心的事可以到這里望望海。兩人遇到來(lái)媽祖廟上香的林媽和秋娟婆媳，林媽為兩人講了媽祖廟里兩尊媽祖的由來(lái)，兩人相攜，誠(chéng)心向媽祖上了香?；氐郊遥缙紝?duì)金水?huà)層有㈨?，金水?huà)尶此诳?，?duì)金水又好，開(kāi)始對(duì)淑萍有所改觀。一家人正吃飯，聽(tīng)到林媽林伯在找兒子再舜和兒媳婦秋娟。
天色已晚，附近又在抓壯丁，已失去一個(gè)兒子的林媽林伯十分擔(dān)心。原來(lái)再舜帶秋娟去無(wú)人島采海菜了。再舜送給秋娟一條貝殼項(xiàng)鏈，兩人甜蜜地回家，卻碰上前來(lái)抓壯丁的官兵，再舜和村里的許多青年多被抓走，關(guān)在倉(cāng)庫(kù)里。林伯打算去部隊(duì)跟營(yíng)長(zhǎng)要回再舜，金水、永春帶眾兄弟一同前往。營(yíng)長(zhǎng)古韻書(shū)去接妻子毓梅的路上被金水等人圍堵，古韻書(shū)表示部隊(duì)兵員已充足，不會(huì)再抓人，但再舜不能放。林伯聽(tīng)了急火攻心暈了過(guò)去。