云迷霧鎖,半剎陰霾。同樣的煙雨,不僅籠罩江南,也綿延千里,落在三忘橋下的錦南小鎮。小鎮物產豐富,坐落數十家古香古色的傳統小店,蘇明眸作為鬼神巷善坊坊主,平日做傘之際,還費盡心思地照料一株世間奇花——赤靡花。此花由來不盡可知,恐有君妄蓮明其二三。
君妄蓮是一塊幻化成人的玉靈,最為喜愛飲酒,自千年前就跟隨蘇明眸,形影不離,互相打趣。
這日小鎮突發命案,木匠之妻于夜晚在家中弒夫,由于案情蹊蹺,錦南報社的實習記者千尋,為搶先掌握第一手消息,與好閨蜜成楠連夜趕到命案現場,誰知門口早已被警察把守。千尋不顧閨蜜阻攔,擅自搬來梯子爬上屋頂,掀瓦探視。
蘇明眸和君妄蓮此刻用紙傘布開結界,還原現場經過,千尋驚心駭矚,隨即用相機拍下這一場景,閃光燈引來二人注意,她驚慌失措間從屋頂墜落,蘇明眸及時出手相救,而后和君妄蓮離開。
由于擅闖命案現場,警察將千尋和成楠帶回警署,成楠的男友是警署隊長羅琦,他主動前來保釋,解除所有誤會。千尋向成楠磨破口舌地講述前因后果,然而沖洗的現場照片里空無一物,就連方才救過自己的俊朗男子也消失不見,她極為詫異,一時之間陷入迷茫。
深夜歸家的成楠遭到母親責罵,并警告她不要再和小警察交往,為了穩定母親情緒,成楠假裝應下。回到房間后,她拾起梳妝臺上那把斷梳,斷梳上刻有‘投我以木桃,報之以瓊瑤’的字樣依舊清晰可辨。鏡中的成楠神色怪異,目光決絕,彷如判若兩人。
成楠邀約千尋逛街,實則是想和羅琦秘密相會,千尋笑知其意,主動為她打掩護,知趣地和兩人分開后,獨自在街道閑逛起來。一家店鋪的油紙傘吸引了她的注意,店鋪老板許三娘表示紙傘買完,想要同款便需要去鬼神巷定制。
是日黃昏,天色陰暗,千尋依照許三娘給出的地址前往鬼神巷,巷中風嘯起伏,霧鎖煙迷,到處彌漫著令人戰栗的神秘氣息。
巷口突然鉆出一個稻草人,對著千尋左沖右突,窮追不舍,就連擺放在路旁的石獅子也發出詭異幻象。千尋慌亂尋找出路,緊接爬上善坊的院墻,在院子里見到昨晚有搭救之恩的神秘之人——蘇明眸。
對于千尋的意外到訪,蘇明眸一貫地鎮定冷靜,詢問緣由后,贈送她一把綠骨軟傘,并在上面說明可以憑借此傘走出神鬼巷。君妄蓮發現千尋能夠看到隱身狀態的自己,心中疑惑不解,認為她絕非凡人。蘇明眸此刻想起昔日戀人桑眠,苦笑自己活世千年的無奈。
剛回到家,成楠母親攜警前來表示成楠失蹤,而警察則說出成楠開槍打傷羅琦的事情。千尋認為事出有因,跟著大家趕往醫院。
病床上的羅琦同樣滿腹疑惑,他回憶起二人約會時,成楠曾將斷梳拿出,梳子上閃爍著奇異光芒,隨之成楠神色大變,一時狠戾非常,對待羅琦仿佛仇深似海,趁其不備時扣動扳機,將他打傷。
成楠下落不明,事情沒有結果和進展,報社社長責備千尋錯失報道弒夫案先機,千尋則在報紙上看到羅琦口中的那把斷梳。
蘇明眸曾說過,世間萬物皆有靈性,既能探知主人心思,也可知會主人言行,忠心護主的靈會幫助主人完成心愿。這番話讓千尋有感即通,隨即她在三忘橋上找到成楠,恰巧此時蘇明眸和君妄蓮也來到這里探查橋下的諸多冤魂,
成楠早已不像昔日那般亮麗活潑,反而表情呆滯目露兇光,膚發猶如死人一樣。面對千尋的耐心勸慰,成楠非但沒有領情,反而瞋目切齒,一把將她推向橋下。
蘇明眸眼疾手快地托住千尋,挺身為她抵擋子彈,導致肩部中傷倒地。成楠步步緊逼,解決掉槍中剩余子彈,千尋危急時刻打開蘇明眸的傘,成功阻隔子彈攻擊。蘇明眸吃驚之余制服成楠,逼出執念愈深的梳靈,講述自己之所以害人是因為主人曾被男人辜負,之后便含恨而死,臨終前嘔血至半塊梳子上,從此梳子便幻化成靈,立誓要為主人報仇,殺盡天下所有負心男人。
蘇明眸聽罷于此,和千尋帶著梳靈前往留下山前,在那一片靈筸草間,找到另一塊埋藏數年的半截木梳。
原來梳靈主人與相公十分恩愛,曾在新婚之夜將親手打造的木梳分成兩半,各留在身做信物,以梳為禮,白發攜手。然而婚后不過多日,主人重病難醫,相公聽聞靈筸草可治,特地前往留下山崖采摘,眼見唾手可取,卻不慎墜崖被埋,故而身亡未歸。相公久不歸家,惹來鄉親流言蜚語,主人誤信他言,認為相公將自己拋棄,因此怨恨而亡。
事情真相被揭開,梳靈觸目崩心,千尋有些觸動,將兩節木梳合并埋在相公墜崖的地方。
蘇明眸不辭而別,將梳靈封印在凍冰巖中,以期她日后能消除執念,重新悔過。而他之所以這么做,就是為了實現諾言,救回心愛之人。當年蘇明眸痛失戀人桑眠,終日借酒消愁,留下仙人見此不忍,真心規勸他振作精神,代替自己超度怨靈,只有這樣才能獲得修行守到赤糜花開,花開之日,就是桑眠回歸之時。
數千年來,蘇明眸不知收服多少怨靈,都將它們鎮壓于此,但是赤糜花卻久久不開,這份難知期限的等待讓他有些疲憊迷茫。
君妄蓮尋到這里時見他又在暗自神傷,趕忙轉移話題,當前最關鍵的便是要清除錦南鎮所有人記憶,以免影響他們的正常生活。
成楠因為自己開槍打傷羅琦而深感內疚,她在病床前表達歉意時,意外收獲羅琦真實想法,為此感動不已,甜蜜相擁。君妄蓮雖然很是羨慕,但還是下手抹去記憶,然而當他發現千尋可以探知蘇明眸的千年記憶時,認為她是一個特殊的女孩,于是自作主張地保留記憶,拭目以待她日后的與眾不同。
古琴名角柳莫寵要來錦南小鎮演出,作為狂熱女粉絲的成楠興奮不已,她拉著千尋偷偷尾隨,前往一家酒樓。柳莫寵少年時曾在這家酒樓做童工,期間遭受過老板的毆打和辱罵,這些往事猶如毒針懸刺,狠狠扎在柳莫寵心頭。所以當酒樓老板要求他現場演奏時,他忍下滿腔怒火,當眾撫琴引曲,酒樓老板仿佛化身成女子般,翩躚而舞。
千尋想要成楠陪自己去看望受傷的蘇明眸,但是成楠已經失去記憶,對她口中所說之人毫無印象。在君妄蓮的提醒下,千尋在花海里找到蘇明眸。
成楠送給千尋一瓶法國香水,即便是活了上千年的蘇明眸也從未見過此物,在好奇心的驅使下,千尋主動為他噴灑香水,花叢所到之處,皆是彌漫著這股香味。
明日,柳莫寵將在清風閣舉辦古琴演奏會,錦南報社的社長特地拿出兩張門票贈與千尋,要求她看完演出后對柳莫寵獨家專訪。千尋頓時喜上眉梢,笑灼顏開,兩只眼睛迷得像一對小小的月牙兒。
林莫寵主動上門拜訪,除了得知蘇明眸曾在河妖手中奪回皇帝御賜的柳家琴譜,更主要目的是尋求蘇明眸的幫助。他本是柳韜明的后人,祖上世代做古琴,輪到父親這輩卻是貧苦憾生。父親死后,林莫寵成為酒樓伙計,在期間遇到琴藝高人顧恩,拜為恩師。從那以后,林莫寵漸漸成為眾所周知的古琴大家,名氣越來越大,顧恩反而行為怪異,除了喝茶以外很少吃食,數十年來容顏不改,也無親朋好友。
蘇明眸答應會親臨清風閣一探究竟,林莫寵感激不盡,臨走時與前來送門票的千尋正打照面,爽快地同意她的獨訪請求。
君妄蓮快人快性,所以他洗澡時從不遮掩,這一點讓蘇明眸頗為頭痛,只好威脅他若是再不收斂就將其打回湖底。話音剛落,澡盆里的君妄蓮消失不見,莫名其妙穿越到千尋家里,緊接遭到千尋婆婆一頓劈頭蓋臉打下來,打得他唯有抱頭嗷嗷直叫。
當天晚上,千尋一遍遍試穿衣服,成楠看出她甜美的笑容里透著幾分興奮與期待,直接點破心思。千尋婆婆拿出自己年輕時的衣服,讓千尋到時穿著去參加。
演奏會如期舉行,千尋盛裝出席,蘇明眸不禁神思恍惚,尤其她吃桂花糕喜歡沾著椒鹽的習慣和桑眠如出一轍。顧恩痛恨柳莫寵找來蘇明眸對付自己,索性運氣發動魔音,使所有人頭痛欲裂,深陷幻覺。千尋見蘇明眸深受其害,并且錯把自己當成桑眠,先是一驚,而后打開油紙傘布下結界化解魔音。
顧恩艴然大怒,擄走千尋狼狽出逃。酩酊大醉的君妄蓮趕來這里時,只剩下林莫寵一人,他難以接受師父是琴妖的事實,更想要找回喚醒師父理性的方法。君妄蓮表示只有靠蘇明眸的油紙傘才可以收服,想要以他凡人之力是不可能的,除非他肯用自己的血去斷開琴靈和古琴之間的關系。
在挾制途中,千尋一邊苦口婆心,一邊暗暗噴灑香水。顧恩告訴她,五百年前自己曾是琴中名品‘松木謠’,多次跟隨主人出入宮廷,為圣上演奏樂曲。然而朝代更迭,世事無常,自主人抑郁而終后,自己就被扔在茶樓雜貨間內無人問津,蒙受污垢。
就在顧恩萬念俱灰之際,是柳莫寵在打掃雜貨間時發現自己,善良年幼的柳莫寵對他細心擦拭,讓他再次感受到人世間的溫暖與真情。從那時起,顧恩便發誓要永遠陪伴林莫寵,一輩子不離不棄。