這部電視劇真實反映了舊京老天橋的一幕幕感人的跤場藝人生活。 甄三自幼父母雙亡，后在天橋跟駱爺學徒，得罪了天橋一霸趙九爺，駱爺被趙九爺打得口吐鮮血，不久含冤死去。甄三拜在跤王滿八爺門下練就一手絕活。經過一番曲折，最后甄三終在上海舉行的全國摔跤比賽中奪魁，并嚴懲趙九爺。 十九世紀三十年代，那時北平摔跤正是風行一時，北京跤名聞全國，當時北京天橋最強的摔跤高手一位是：沈三（沈友三），一位是寶三（寶善林），還有楊春恒等人。沈三練的是民間俗稱“細胳膊跤”――武術加跤，神鬼難逃，即快跤：一巧破千斤，現術語稱“散手跤”。寶三玩的是“粗胳膊跤”――功力型，以功力壓快，剛中強，以力降十會，即現拿著摔的揸把（手）跤。