林華凌發覺情況不妙，于是給元孫催吐，好在治療及時，元孫并無大礙，在自己的眼皮子底下行兇來給孫子下毒，這是林華凌所無法容忍的，她氣勢洶洶地找到服侍元孫的尚宮，因為她把元孫刺得滿身針眼，林華凌逼問她幕后的主使到底是誰，尚宮稱自己的親人都在對方的手里，她不得不這樣做，林華凌提出保證她親人的安全，尚宮卻稱對方背后勢力比林華凌恐怖多，接著便咬舌自盡了。林華凌震驚不已，讓手下人好好查查下毒的事情，但仍然沒找到任何線索，這時，有宮女來報，元孫居住的地方發生了火災，幸好元孫沒在那里才躲過一劫，在自己管轄的中殿竟然發生這樣的事情，林華凌滿腹怒火卻無處宣泄。
出了這樣的事情，世子嬪恐慌不已，向林華凌跪求要跟孩子們出宮去過普通人的生活，最起碼還能保住性命，林華凌覺得她的想法太過天真，世子嬪索性以死相逼，林華凌非常鎮定地告訴她，如果有以死相搏的勇氣，還不如好好想想如何護住自己的孩子。
眼看明天就要進行審訊對質了，林華凌似乎沒有什么好牌可出，黃元亨很是得意，他跟黃貴人商議此事，認為林華凌的底牌就是去找權醫官，讓他守口如瓶，不過，他早已做好了安排，不會讓林華凌見到權醫官的。另一邊，幾個大君擔心母親明天會遇到不利的局面，于是一起跑來安慰林華凌，還帶來了餃子，只有成相大君沒來，他是去找殿下幫母親想辦法去了，他承認是自己將外部藥材拿進宮里的，而且這些藥材并不是世子致命的原因，殿下讓他不要再管此事，成相大君稱自己不想背上害死哥哥的罵名，殿下深受觸動，便答應成相大君以王命的形式去把土地醫生給找回來，務必在明日審訊時到場。
林華凌早就想好了對策，她故意來到大牢去找權醫官，卻被黃元亨攔截在外面，林華凌裝出非常生氣的樣子，發了一頓脾氣后離開了。黃貴人則到大牢里安撫了權醫官，讓他再堅持幾天就好。第二天審訊開始前，成相大君沒有找到土地醫生，替母親澄清一事告吹。黃元亨率先發難，指出外部藥材是導致世子死亡的直接原因，然后詢問權醫官是誰給他的藥材，權醫院略作猶豫便供出是林華凌提供的，林華凌也沒辯解，直言是自己所為，但給她藥材這個人是世子嬪，這樣的結果讓大家都有些發蒙，其實，當初世子嬪又一心想帶元孫離開，她就已經想好了這個主意，并且與世子嬪串好了供詞，讓黃元亨和大妃要把林華凌拉下馬的計劃流產。
不久后，黃元亨再起波瀾，提請殿下廢黜中殿娘娘，殿下沒有準許并氣憤離去，與此同時，華凌為保護世子嬪和元孫，主動出擊去找大妃和黃元亨談條件，她以知曉大妃當年害死世子一事相要挾，讓大妃同意她的建議，把世子嬪和元孫貶為庶子，自己同意擇賢選定世子，而且如果自己的大君們沒有當上世子，她就退出中殿之位，而此事就告一段落，大妃和黃元亨只好同意林華凌的建議。黃元亨和黃貴人商議，必須把元孫母子除掉，那么離宮之后會更容易一些。
林華凌早就預料到有人要害元孫母子，她事先便做了安排，把世子嬪和元孫帶到了一處安全地點，讓黃元亨的計劃再次落空。隨后，林華凌勸說殿下實施擇賢，但不能把這個權力交給大臣們，而是由殿下來親自定奪，黃元亨聽說擇賢后非常高興，但隨即知道由殿下親自考核，喜悅的心情馬上降到了谷底。寶芡君自知母親靠山不強，便打起了大妃的主意，而黃元亨自然要支持自己的外孫義圣君，林華凌則把所有希望都寄托在成相大君身上。
擇賢世子當日，幾位大君都被蒙面帶到了集合地點，第一項考核是長跑，需要在規定的時間內到達指定地點，這也是考核的第一個項而已，后面還有更加出人意料的考核。
在世子競選的第一個項目里，王子們就開始了你爭我奪，相互間推搡成了家常便飯，成枏大君被人推倒后落在了后面，到了射箭環節，因為有很大的風，需要改變射箭的角度，預留提前量，成枏大君想起了世子之前教他的射術，根據風向選擇了提前量和射箭角度，一擊命中，有的王子在這兩個環節便出局了。隨后，下一個考核項目是成為御史，在四天之內招攬樸京優和徐含德入宮，這個題目讓大臣們百思不得其解，只有林華凌能夠明白殿下的用意，即便現在的殿下，很多事情仍然受著大臣們的制約，他不想自己選出的世子也跟自己一樣的處境，把樸京優和徐含德招募輔佐世子就表明了他的決心。
林華凌擔心大君們這樣出行會遇到危險，殿下則讓她放寬心，因為自己早就預先設防了。王子們領命出發，狡詐的義圣君選擇一匹馬后便在馬藥里下了藥，讓隨后到達的王子無從選擇，寶芡君先他一步找到了一獲好馬，成枏大君無奈之下選擇了一匹野馬，因為他是一個訓馬高手。武矸大君本來就是想借機游山玩水，他對競選世子根本不感興趣，他詢問算命先生，自己是否能選上世子，因為他擔心被選上之后就不那么自由了，算命先生告訴他天生無此命，不過桃花運倒是很好，隨后武矸大君便遇到了尹清荷，尹清荷拿著畫像向他打聽成枏大君，說這個人拿了她很重要的東西不還，武矸大君看畫像很像二哥成枏大君，但他不可能欠這個女子東西的。
為了讓自己的兒子選上世子，眾嬪妃們可謂無所不用其極，黃貴人派人把徐含德的相關情報交給義圣君，尹兵判則把樸京優的情況交給太昭容，他代表大妃說合作愉快。金昭儀及崔淑儀在算命后決定加入黃貴人的陣營，她們覺得義圣君獲勝的可能性更大，黃貴人提出讓營緡君及和平君放棄競選，二人面面相覷，不知該如何回答。林華凌表面沒什么動作，而是連夜趕緊了一幅刺繡，申尚宮在一旁很是著急，直到林華凌把眾嬪妃召集起來讓她們各刺一幅繡來送給新的世子，申尚宮才明白林華凌的用意，是不想讓她們偷偷去搞小動作。高貴人始終沒有到場，原來她帶人把徐含德的相關資訊交給兒子心昭君。
好曈君對競選世子興趣也不大，他的志向是嘗遍山珍海味之后再回去，而南玹君則讓他陪自己去海西找文必先生。成枏大君在江云山被盜賊李億勤率領的紅箭簇盜賊幫所襲擊，眼看危在旦夕，突然有一名男子出現并救下了他，接著內禁衛士趕到，成枏大君轉危為安，成枏大君繼續前行，卻發現港口的船家說什么也不肯開船，他便騎著馬直接闖了過去。另一邊，心昭君遇到了一群劫匪，可這些人并未傷及性命，只是不想讓他繼續參加比賽而已。武矸大君還在尋找自己的桃花運，卻發現初月竟然想去當j生。
林華凌得知成枏大君被攻擊后勃然大怒，她立即把這件事告訴了殿下，殿下隨后把黃元亨叫了過來，問他是否知道謀殺成枏大君的紅箭簇盜賊，黃元亨說出當年殿下親眼看見太仁世子被大妃殺害卻默不吭聲，以此來要挾殿下停止相關調查，不然就會被視為影響競賽，華凌得知這個結果后非常生氣，她直言既然殿下無法保護兒子，那么又該如何保護百姓呢，說罷拿走紅箭簇，準備自己采取行動。
寶芡君按照線索第一個找到樸京優，樸京優這時從業為一名老師，而且是一個盲人，寶芡君以御史的身份下達王命，任命樸京優為戶曹判書，但樸京優根本不予理會，成枏大君趕到后力邀樸京優出山，但樸京優卻說他已經眼盲，什么事情也做不了，成枏大君表示自己可以證明他能看見，讓樸京優給他三天時間，隨后他便拔出刀對準了樸京優，但見慣大場面的樸京優連眼睛都沒眨一下，成枏大君稱自己輸了，隨后向一旁的懸崖跳了過去，樸京優非常緊張地跑了過去，這說明他的眼睛并沒有盲，成枏大君抓著一根樹枝懸在那里，樸京優氣惱他欺騙自己，而寶芡君也沒救他，還說這是競選的規定，要靠自己的力量。寶芡君及成枏大君在樸京優家留宿，但二人很不和睦，樸京優還是不肯跟他們走，想辦法要趕二人離開。成枏大君第二天在海邊挖白蛤時遇到了尹清荷，尹清荷激動不已，上前抱住了成枏大君，把成枏大君弄得不知所措。
林華凌決定親自調查成枏大君被襲一事，她在驗尸時發現李毅勤的脖子腫脹，驗尸官從他的嘴里拿出了一張成枏大君的畫像，這說明有人提前安排了對成枏大君的襲擊。林華凌回到中殿，拿出那支紅箭簇詢問眾嬪妃們是否看過，還說有人試圖殺害成枏大君，嬪妃們大驚失色，尤其是黃貴人特別緊張。林華凌把眾嬪妃都放走了，申尚宮有些不解，林華凌稱只有這樣才能讓那些背后之人露出馬腳。
黃元亨與黃貴人商議，當初自己只是讓那些人假裝強盜而已，并不是想要成枏大君的性命，他懷疑有人橫插一杠，眼下重要的事情是找到那個逃跑的副匪首，別把他們的事情暴露出去。另一邊，林華凌也派出手下尋找副匪首，很快就按照線索抓到了副匪首，經過訊問得知，他們原本接到的命令是假裝強盜來阻止對方繼續前進，后來一名戴著青蛙發簪和身上有芍藥味的女子增加了賞金，并讓他們結果成枏大君的性命。林華凌馬上意識到這就是大妃手下尚宮所為，背后自然就是大妃的命令，她氣勢洶洶地來找大妃，警告她不要再打兒子們的主意，如果大君們受到傷害，她就會把知道的事情公布于天下。
林華凌查明了實情，最終想致成相大君的人就是大妃，她把這件事稟明了殿下，讓她來定奪，畢竟大妃是他的母親。殿下氣沖沖來找大妃問責，不料大妃卻躺在那里誣陷林華凌陷害了她，因為林華凌給她獻上了毒藥，還挑撥殿下和林華凌之間的關系，殿下明知大妃說謊卻也無可奈何，只好告訴林華凌，她的做法讓大妃找到了合適的理由和借口。
林華凌轉頭來找大妃，大妃譏笑她想跟自己作對就是自不量力，并且明確表示，世子必須要由她來親自挑選。面對如此囂張的大妃，林華凌只能強忍怒火，回過頭研究對策，她不能就這樣任由別人宰割，于是一出反擊的大戲開始了。林華凌把太昭容叫來，稱大妃現在病了，是她表現的最好機會，太昭容心思單純，直接熬了粥后去問候大妃，想讓她繼續扶植寶芡君，其實，這是林華凌計劃的第一步，挑起大妃與黃貴人之間的矛盾，隨后，她帶著那個盜賊的副首領去見黃元亨，把大妃要除掉成相大君并嫁禍給他的事情說了出來，指出大妃要擁寶芡君為世子。
太昭容煮了粥送給大妃，大妃夸贊她有國母相，并送她一枚貴重的戒指，太昭容歡欣不已，接著大妃便提醒她，如果要推舉寶芡君做世子，還需要她做件事情，太昭容為了兒子能當上世子，什么事情都做得出來，不久后，成相大君并非殿下親生的消息便四散傳開。黃貴人和黃元亨一直等著要見大妃，逼問大妃到底要推選誰當世子，黃元亨還用當年的事情和嫁禍自己的事情質問大妃，大妃一氣之下摔了茶水，本來結盟的雙方開始有了爭執。接著，林華凌又找到了尹壽光，說他是尹王后出事以后僅存的尹家人，讓他以后要小心行事保持中立，如果大君成為世子，尹家可能就會迎來轉機，尹大監聽后若有所思。
成相大君一直跟著樸京優，他發現孝名先生規定只能讓樸京優販賣白蛤，而且抽了兩成傭金，最后每貫以七兩售出，樸京優給成相大君和寶芡君出了個題目，成相大君答對了，但他仍懷疑樸京優中飽私囊，寶芡君告訴他，他們來的目的只是要把樸京優帶回宮中，并不是調查他是不是從中獲利。尹清荷聽說成相大君想要找算籌匣，便去變賣了發帶買來了算籌匣，成相大君聞聽此事后有些動容，他把算籌匣送給了延芝，鼓勵她不要放棄夢想，尹清荷和樸京優在一旁看到了這一幕。
日映大君及好瞳君非常狼狽地回到了宮里，對于這次考核只是二人的一次旅行而已，心昭君身無分文地回來，卻因沒有號牌被擋在了宮門外，高貴人不想就這樣失敗，她把玉佩塞給兒子，就算死也要讓他去繼續參加比賽，還讓衛兵們把他趕走，心昭君手握玉佩餓倒在路邊。另一邊，武矸大君保護初月不讓男子欺負，還向初月表達了愛意，不讓她去當妓生。
心昭君被申尚宮看到后帶回中殿，看到他狼吞虎咽地吃著東西，林華凌心中有些難受，他說這個玉珮是母親這些年送給他唯一的禮物，高貴人聞訊趕來，非常氣惱地說后悔生下了心昭君，她以為林華凌故意把心昭君找回來的，就是不想讓他繼續參賽。隨后，高貴人就偷偷來到啟晟大君的房里，找到他的女裝畫像，她把畫像拿給黃貴人看，還說大妃和中殿都知道此事卻掩蓋了真相，讓黃貴人把中殿拉下臺。心昭君對母親失望，沒有了活下去的信心，于是上吊自殺，林華凌看到后急忙救治，所幸沒有大礙，高貴人聞訊趕來，林華凌要大家保密，還讓高貴人暫時離開，擔心心昭君醒來后會難受，高貴人這才明白林華凌的心意。
林華凌已經調查清楚，權醫官曾幫黃貴人治療過胃疾，而且是黃貴人推薦給世子看病的，這讓林華凌對黃貴人產生了懷疑。啟晟大君在尋找徐含德的過程中，意外發現了他意圖謀反的證據，徐含德想殺人滅口，剛好官兵沖進來把徐含德抓進大牢，原來是義圣君做的局，目的就是要把徐含德帶回宮中。