故事發生在朝鮮古代的王朝統治之下，中殿娘娘林華凌為她的幾個王子操碎了心，她整日奔波就是為了讓王子們有一個好的未來，至少可以安身立命，在復雜的王宮之內有一席立足之地。王子們開始宗學的時間馬上快到了，林華凌眼見武矸大君還沒從房間里出來，她便帶人直接闖了進去，看到初月跟武矸大君睡在一起，雖然衣裝整齊，但林華凌還是很生氣地教訓了她一頓。武矸大君知道母后肯定會訓責初月，急忙解釋初月跟其她女子不一樣，但這種解釋對于林華凌來說不值一提，她警告兒子，暫時還不能為所欲為。
主上正在與大臣們討論如何抵御瘟疫，挽救百姓于疾苦之中，王子們卻是在研究如何養尊處優，在宗學里占據好位置都是隨從們的職責，等時間快到的時候，大家才姍姍而來，因為今天是主上和大妃一起參觀宗學，大家比往常來得要早一些，但即使這樣，林華凌揪著日映大君還是來晚了，而最后一個是已經習慣晚到的成相大君。林華凌落座之后，大妃看向她的目光就不友善，若不是母憑子貴，大妃早就想辦法把她踢出王宮了。
課后，大妃故意在大家面前邀黃貴人喝茶，完全不把林華凌這個正宮娘娘放在眼里，她還諷刺林華凌養出的大君都是些不受教之人，林華凌針鋒相對，稱自己的那些兒子同樣是她的孫子，況且世子正在侍講院接受君王教育，這就已經證明了她的稱職，大妃對這樣的林華凌也是無可奈何。侍講師告訴林華凌稱世子的表現非常優秀，林華凌覺得很自豪，可轉頭間世子卻突然倒下，這讓林華凌緊張不已。御醫檢查過后稱世子得了血虛厥，而且癥狀已經有一年之久，之前太仁世子就死于血虛厥，那時是趙國榮御醫醫治的，林華凌知道此事事關重大，警告大家保守秘密。
因為義圣君口不擇言，被華相君等人揍了一頓，大妃看見后罰他們跪到亥時，同時讓人去叫林華凌，準備狠狠訓責她一番，這時，天空開始下起雨來。黃貴人回去后懲罰了義圣君，說他不該講林華凌的壞話，義圣君說原本國母的位置是母親的，而自己就應該是世子，黃貴人提醒他目前還不夠格，等他有足夠的實力之后再說。
林華凌打算把世子生病的事告訴殿下，可是侍從們告訴她殿下已經就寢了，門前還有女人的鞋子，林華凌轉身便走，隨后便遇到了等待她的大妃，大妃拿大君們欺負義圣君的事情指責林華凌，林華凌只能忍氣吞聲，接著她找到在淋雨的大君們，讓他們各自回到自己的殿內，一切后果由她來負。
第二天，聽說宗學里要上保精課，王子們都跑著前去，青春期的王子們對此類課程都十分感興趣。因為世子在侍講院的陪童出現空缺，大妃說要從眾多王子中挑選一個，林華凌接到消息后便通知了各位嬪妃，勸說大家不要競爭太激烈，但嬪妃們卻都認為這是一個把兒子推上位的好機會，于是帶著禮物去見大妃，想知道當年大妃是如何從后宮把庶子推上王位的，結果被太昭容搶先一步，大妃告訴她，自己培養世子的訣竅都寫在了一本書里，接著反問太昭容能給她什么，太昭容愣了一下，稱只要兒子能夠得償所愿，她付出什么都是值得的。
林華凌請求殿下派趙國榮來幫世子治病，殿下告訴她，舅舅得了天花，大妃把趙國榮派去咸吉道進行治療了，而且選陪童也是大妃的提議，林華凌由此心中起疑，擔心大妃會對自己和大君們不利。大妃突然來到東宮殿，發現世子昏迷不醒，林華凌慌忙趕了過去，大妃說萬一世子過世，華凌剩下的兒子也不適合當王，她稱自己只擔心兒子及國家，況且她唯一能容忍林華凌就是因為世子。
大妃娘娘知道嬪妃們現在為了陪童的事情四處奔波著，于是她將一些書讓人分送給各位嬪妃們，目的就是為了讓嬪妃們念自己的好，以為只是她們自己收到了那些書，從此以后對她唯命是從。關于王儲之位，太妃特地去找了黃貴人，詢問其當初要不是先王想牽制外戚，那中殿職位就不會讓沒有任何背景的林華凌坐上，她詢問黃貴人那個位置還感不感興趣，黃貴人知道這是大妃娘娘的試探，她表面裝成云淡風輕，實則心里亂成了一團。
當年太仁世子病逝，尹王后被廢黜，這期間的故事沒有人知道，所以林華凌與申尚宮商量找到其中內幕，看看能不能幫助到現在病重的世子，為此，林華凌特意找到尹王后請她說出當年真相，卻被尹王后拒絕，林華凌只好用尹王后生死存亡的事情來威脅她，尹王后無奈之下說出了真相。當年，太仁世子的確得了血虛厥，但這種病不至于危及生命，而且當時太仁世子也已經痊愈了，她認定他并不是死于這種病癥，而是另有原因，而且那時大家似乎都知道了世子會死，隨后她的父親被誣告成謀反，她也因此被廢，朝廷中推出了擇賢制度讓其他庶子有機會當王，而她的其他兒子相繼被殺，這時，門外傳來聲音，尹王后察覺到有人在門外偷聽，可她來到門外卻什么人也沒看到。
嬪妃們收到大妃的書后各自心懷奇想，盼著把兒子推向高位，陪童是眼下最好的機會，她們紛紛照著書上的方法來教導王子，一時間把各位王子們弄得上竄下跳，黃貴人也是一樣，她讓義圣君去參加陪童選拔，以此來殿下證明自己，最終拿回屬于他的位子。另一邊，林華凌讓權醫官去找有關太仁世子診療的紀錄，她想從中找到治療世子的良方，不久后，世子醒了過來，稱他之所以之前沒有告訴母后，是因為怕她擔心，林讓他不要過于擔心，她會替他掌控大局。
隨后，林華凌把幾個兒子召集起來，讓他們參加陪童選拔，但大家都表示拒絕，只有啟晟大君同意替大家去參加考試。申尚宮提議詢問閔升允大人的意見，這樣才好有應對的辦法，然而閔升允的答案卻讓她震驚不已，閔升允稱每個大君都不合格，特別是啟晟和成枏大君更是絕無可能，林華凌對此非常傷心，她覺得自己的教育的確出了問題。回去的路上，她和申尚宮討論啟晟大君的事，剛好看到他在另一側散步，于是二人在后面跟了過去，在一間偏僻的房間里，林華凌看到了令她震驚又心痛的事實，她強忍淚水快速走開。
義圣君挨打不長記性，再次因為侮辱林華凌而被成枏大君掐住脖子教訓了一番，讓他不再犯，否則自己不要讓他好過。武矸大君跑去宗學向夫子報名陪童選拔，他詢問能不能不要公開成績，夫子們表示可以向主上進行建議。世子把成枏大君找來，用二人兒時的事情來說服他報名陪童考試，成枏大君改變主意跑去找夫子報名，最后所有大君都報名參加考試，這讓林華凌受傷的心舒緩了許多。
為了能夠讓兒子在考試中取得好成績，所有嬪妃都使出渾身解術，分別請來了巨擘來教導王子們，林華凌則親自上陣，她告訴申尚宮，當年并不是因為要牽制外戚才讓她上位的，而是她贏過了其她的人。林華凌在讀完書后，給上面標記了她所畫下的重點，讓大君們務必用心記下，她提出大君們至少要有一個考上陪童，成枏大君卻覺得這件事沒有那么重要，但林華凌卻堅持這樣做，因為她的所作所為，最終目的是要守護他們。
權醫官告訴林華凌，說自己查不到太仁世子的診療紀錄，因當時發生了火災，而且沒人記得了，華凌要吳尚宮去找當年負責治療太仁世子的御醫劉尚旭，想從中找到一些線索。
高貴人無意中跟蹤啟晟大君來到了那處偏殿，無意中看到了他正在男扮女裝，這在當時是要被處以極刑的，高貴人急忙找到大妃告狀，想憑此來邀功，沒想到大妃因為她并沒有實質性的證據而把她教訓一番，并讓她管好自己的嘴，以免引禍上身，高貴人走后，大妃目露兇光，或許這是懲治林華凌的一個好機會，她必須要把握住。
林華凌找到殿下，以世子要治皮膚病必須去溫泉療養，因為這是隱瞞世子病情的最好借口，世子的血暈厥越來越嚴重，林華凌只能采取這個下策，讓世子在她的住處進行治療。最后，殿下同意了林華凌的要求，林華凌組織了儀仗護送世子出宮，實際上世子被留在了林華凌處，大妃對此事生疑，于是把安插在林華凌身邊的申尚宮叫過來詢問，申尚宮早就被林華凌感化，她表面上依附于太妃，事實上卻聽命于林華凌。申尚宮告訴太妃，世子的確還在宮內治療，太妃順便問起啟晟大君的事，申尚宮努力讓自己平靜下來，然后表明對這件事情不知情，她是不想讓這件事情牽扯到林華凌。
陪童的初試正式開始，出乎考官們的意料，殿下也出了一道很難的抽象題，最后合格的有寶芡君、義圣君、成枏大君及啟晟大君，心昭君因為沒有解答好而落榜，高貴人對此很是生氣卻也無可奈何。黃貴人詢問父親領議政黃元亨，為什么兒子義圣君沒拿到第一名，黃元亨表示，因為殿下出了道出乎意料的題，義圣君答得并不理想，況且初試的分數并不重要，只要過關就好，復試才是最重要的。
林華凌來到了啟晟大君的秘密基地，一邊想像他化妝的模樣，一邊在思考如何應對。大妃告訴太昭容，寶芡君獲得第一名，太昭容開心得差點跳起來，大妃說想要成為寶芡君的靠山，她詢問太昭容是否要遵守二人上次的約定，太昭容想起了上次大妃的條件，這一次太妃要她兌現承諾，還說要她的命，太昭容愣了一下，然后表示就算是命的話，她也愿意。
申尚宮告訴林華凌，御醫劉尚旭已經跟兒子一起命喪火窟，當年知情的人都死了，林華凌覺得其中必有蹊蹺。申尚宮還告訴林華凌，大妃已經得知了啟晟大君的事，林華凌決定馬上處理這個麻煩事，否則后患無窮，她正打算去找啟晟時，不料大妃卻讓人找她過去，無奈之下她只好派申尚宮去找啟晟大君，讓他這幾天不能前去那個秘密的偏殿。
林華凌遇到了正在散步的大妃跟殿下，大妃邀她也一起散步，實際上就是想帶他們一起去那所偏殿，由此揭穿啟晟大君的事，然后讓林華凌顏面掃地。這時，申尚宮跑過來告訴林華凌，說籌備明天的宴會出了問題，讓她趕緊過去查看，林華凌知道這是申尚宮是在為自己爭取機會，于是說服了殿下后只身前去處理。啟晟大君再次來到偏殿，卻發現自己的秘密基地已經起火，他心急如焚，卻只能在一旁干著急。
大妃帶著殿下來到偏殿，剛好看到這里失火，她知道一定是林華凌搞的鬼，但卻沒有證據。大妃用啟晟大君的事來威脅林華凌，并表示要確保世子會康復，否則就找其他人取代，林華凌也沒給她什么好臉，反正大家相互都不順眼，即使慈眉善目也解決不了問題。啟晟大君得知秘密基地的火是母后所放的后，馬上找到林華凌詢問原因，林華凌表示自己這樣做就是為了保他平安，然后她將啟晟約到了東門并讓畫師將他女裝的樣子畫下，她告訴啟晟，如果他想看看自己真實的樣貌，就打開那幅畫來看，無論他是什么樣子，都是她的孩子，隨后她把母親送給她的發簪送給兒子當作紀念，啟晟感動不已，他也知道了母后的良苦用心。