很快便到了顧梁兩家人訂親的日子，宋留喜作為德高望重的長輩，舉起酒杯祝福雙方和睦，小夫妻婚姻幸福。話音剛落，梁鳳霞帶著顧兆成拍照回來，手里拿著兩瓶二鍋頭，接連倒了三杯酒感謝顧長山夫婦、梁富寬夫婦和顧兆成，向大家保證以后會好好過日子。大家看到梁鳳霞這個樣子，全都面面相覷，氣氛變得非常沉重。

經過這段時間的接觸，陳興杰已經對林曉晴產生好感，也因林曉晴的鍥而不舍，讓他正視自己的內心，不再選擇逃避。陳興杰鼓起勇氣主動約林曉晴吃飯，林曉晴故作矜持地掛斷電話，實則高興不已，而后陳興杰向林曉晴表白，二人順理成章發展為戀人關系。

最終梁鳳霞和顧兆成簡單辦了婚禮，只是彼此還有些不適應，兩個人同床異夢一晚。第二天早上，顧兆成去上山看林子，臨走前交代梁鳳霞自己回婆家吃飯，梁鳳霞突然提出要去邊河打工。

顧兆成看出梁鳳霞其實根本不想嫁給自己，完全迫于形勢所逼，所以他也沒有強求，表示如果梁鳳霞若是覺得兩人能夠湊合過日子，今晚就回來住，如果覺得不行就走，他也不會阻攔強留。

本來是新婚夫婦如膠似漆，可宋留喜發現顧兆成垂頭喪氣擺弄著山林，猜到兩人應該是鬧了矛盾。顧兆成漫無目的地巡山，結果在林子里發現一只曾經被盜獵繩套出的梅花鹿，現在梅花鹿已經做了媽媽，擁有兩只可愛的鹿仔，瞬間讓他愁云散去，心情逐漸變好。當晚顧兆成扛著鐵鍬往家走，看見梁鳳霞在廚房里忙活，忍不住紅了眼眶。

轉眼幾年過去，林場工人們集體下崗，要么是開理發店，要么是去街上給人擦鞋，亦或是像顧長山這樣帶著工友們去勞務市場打零工，干室內裝修。顧長山回到家發現劉自強跟大梁子打電話討論山貨生意，認為他這個年紀應該把心思用在學習上，結果劉自強持有不同看法。劉自強覺得顧長山守著一片破林子永遠都不會有出息，兩人第一次產生分歧，顧長山摔了水杯。

很快時間來到二零零七年春季，顧兆成依舊是護林員，當初樹木稀缺的山上種植大片樹林。顧長山和工友們完成室內裝修，幸好遇到不錯的老板，盡管活干得有些糙，但他還是發了工資。

劉自強和顧兆喜經常去各個人家倒騰山貨，梁子爹帶著兩人去六道梁老耿家賣野木耳，結果顧兆喜耳根子軟又善良，比平常多花了些錢買木耳，落得劉自強一通埋怨。劉自強暫且不再計較此事，叮囑他以后就把談生意的事情交給自己，他就負責幫忙拿東西。

反觀陳興杰大學畢業后留校任教，與校方交流碳交易課題，指導學生易航對此進行深入了解，學以致用通過金融手段給研究明白。老教授非常欣賞陳興杰的眼光和前途，向他透露學校下次開會決定他留校轉正。

林曉晴畢業后在知名大企業工作，她和陳興杰的感情穩定甜蜜，在外人看來非常羨慕。兩人很快到了談婚論嫁的地步，陳興杰用這些年積攢的錢付了一套房子首付，也在考慮跳槽的事情，盡管學校工作比較穩定，可是他還想要出去闖蕩一番。

工友們知道陳興杰攀上林廳長家的閨女，紛紛投來羨慕的目光，還拿錢給顧長山，好歹給陳興杰辦一場隆重的婚禮。雙方父母就要見面，顧長山收拾東西準備去一趟廣深，那存花礙于黃小萍在廣深，也就沒有跟著過去。