過年了，天恩按照老家的習俗叫小順貼上了春聯，傅春山看了很有感慨。日據時期臺灣人被迫學習日語，流行的是臺灣話和日本話，但是祖宗的文化和臺灣同根同源，臺灣人對大陸文化從來也不曾淡忘。但是語言和文字都需要承襲，傅春山希望天恩可以寫寫文章，寫寫文化之源。況且，這幾年來臺灣的內陸人多了起來，等安定了以后，對文化藝術方面的需求一定也會形成熱潮，到時候，天恩會有大的作用的。傅春山、陳少白和天恩一家吃著年夜飯，一邊抒發著思鄉的感慨。不久，一個難題擺在了他們面前。他們來臺灣當初只想暫避一時，帶來的錢財有限，房契地契在臺灣又毫無用處，到現在已經坐吃山空，消耗殆盡了。蓮君說自己去想想辦法，天恩卻說自己想，不需要蓮君去想。蓮君覺得天恩在變得成熟起來，懂得了擔當，不覺有些欣慰。天恩來找傅春山，卻發現傅春山住在非常簡陋的一間破房子里，原來，傅春山剛丟了工作，為了節儉，他才搬了過來。此情此景，讓本想來求他幫忙的天恩說不出口了。蓮君也在到處找著工作機會，她和小喜大街小巷地轉著，找著中醫診所之類的地方。陳少白再次停泊在基隆，他憤憤不平，因為船一直在外海航行，沒有機會回上海見見老婆孩子。其實局勢已經讓他無法回到上海了，新的政權建立了，上海和臺灣的音訊被隔斷了。天恩在和少白的交談中了解到船上缺人手，就提出見見船長，謀個差事。少白見天恩不顧艱苦執意要去，也就答應了。船長本來不同意這個文弱書生，但天恩后來提出可以兼任文書，代寫家信等，一來船上確實缺這么個人，二來見天恩為了家里態度懇切，船長終于同意了。天恩回來報喜，這是他人生的第一份工作，大家替他高興，也替他擔心。天恩到了船上，才知道確實人手不夠，得一個人做兩個人的活計。主要是有人“跳船”。“跳船”是有人不顧危險跳海離船，企圖游回大陸，因為太想家了。陳少白說他自己都想過“跳船”。家里生活依舊，素琴仍然在吃著求子的藥，她為自己不能為家里做出貢獻而輕視自己，小喜勸她和自己一起種菜，自力更生。周素琴同意了。