自從鍋蓋頭成立已經過去好幾天了，但是隊員一直沒有招募齊。張啟心里也是著急，他和秦川喬棟商量著，決定在部隊里廣發英雄帖，也許這樣大家伙就會有積極性了，等把人湊齊，他們才好進行下一步的特訓。李寶根無意中看到了這份英雄帖，他知道自己的同鄉張富貴不想轉業，想留在軍隊，鍋蓋頭對他來說是一個好的機會，可是張富貴一直對自己沒什么信心，同部隊的齊小天聽到了他們的談話，心高氣傲的齊小天忍不住奚落張富貴，就他那水平還是別去丟人現眼了。

張啟苦于沒有經費一直都開展不了工作，這天他知道石劍正好在進行跳傘集訓，便直接來了著落點等石劍，等待的時候正好遇見齊小天訓練，因為訓練動作有些不規范，張啟順手教了他一下，齊小天以為自己得到了張啟的賞識，不禁暗暗得意。張啟終于等到了石劍，在張啟的軟磨硬泡下，石劍同意讓張啟回去做一個詳細的支出明細拿來給自己審批。

很快，鍋蓋頭的選拔賽就要正式開始了，這場選拔賽已經在團里沸沸揚揚，大家伙都想試一試，所以在考核環節，每個人也都是拼盡了全力，在經歷了緊張的幾輪選拔之后，共有三十六名參賽士兵進入了鍋蓋頭，明天第二天貼了出來，齊小天以為自己表現很優秀，而且還得到過張啟的親自指導，肯定會在名單之后，只是讓他沒想到的是，他找遍了名單，里面也沒有他的名字。

齊小天不服氣直接去找張啟理論，張啟告訴他，在比賽中齊小天沒有團結精神，拿別人的成績給自己當墊腳石，這樣的人鍋蓋頭不需要，齊小天惱羞成怒道鍋蓋頭不要他是他的損失，張啟為了讓齊小天心服口服，當即隨便叫了鍋蓋頭里的一個人來跟齊小天比體能，他就是要讓齊小天知道，天外有天人外有人。

齊小天憤恨不平的走了，正好碰到了潘野，這幾天潘野來鍋蓋頭格外殷勤，張啟嘲笑他一定是來自己這里竊取情報的。

很快就到了老兵退伍的日子了，齊小天一點也不明白這一天的到來，對于即將退伍的張富貴來說，是一種什么樣的感受，還在慫恿著張富貴向往退伍后的愜意生活。李保根一聽齊小天的話，又忍不住跟齊小天吵了起來，讓張富貴更是感慨，更擔心離開之后，會想念著這里的一切。

老兵退伍儀式開始，王雪兵和石劍先后發表講話，因為離開的這一幕很難受，所有人聽著他們說的激動話語，都忍不住流下了眼淚，摘下臂章領章的那一刻就更加泣不成聲了。儀式之后，是老兵歡送會，齊小天舍不得張富貴，正在執勤的他只能看著外面下的大雨，想念著張富貴平日對他的照顧。

所有人都在歡送會里，敬那些即將離開的老兵的酒，張富貴發現齊小天沒有出現，而他們班該出現的人都出現了，所以他忍不住質問來敬酒的李保根。李保根說明，齊小天申請調崗值班，他批準了，張富貴這才明白齊小天缺席的原因。