秦大地原以為吳強來找自己是為了繼續留在飛行隊，但出乎意料的是，吳強主動申請退出試飛大隊。他表示，鑒于自己的身體狀況，無法確保隊伍的安全，擔心發生意外，并一再強調：軍人雖無法掌控生死，但可以維護尊嚴。而且吳強認為，就算不能飛，也要申請去航母工作，當一個飛行控制人員。

之后陶斯勇召集全隊，宣布了吳強退出的消息。秦大地強忍著難過情緒，上臺講述了四年前一起事故。當年他們在一次新機型的試驗當中，系統突然出現故障，吳強本可以立即跳傘，但他在危急時刻選擇挽救飛機，錯過最佳逃生時機，最終在墜毀前兩秒拉動了彈射手柄。

由于飛機高度不足，降落傘未能完全展開，吳強重重地摔在海面上，導致身體多處粉碎性骨折，他的腰椎甚至需要十八根釘子來固定。從常理來看，這應標志著吳強飛行生涯的終結。然而，他憑借驚人的意志力，在僅僅四百天后便重返藍天。

如今，秦大地深感自己作為大隊長的不稱職，未曾預料到高速撞擊給吳強帶來的傷害，內心充滿了愧疚，決定向總指揮申請處分。吳強平時話不多，但今天他站在臺上，表示自己能進入試飛大隊集體，是他一生的榮耀，他會爭取早日把病治好，成為一名飛行控制人員，為中國艦載機在航母上的首次成功著艦和起飛貢獻力量。在場眾人無不動容，紛紛鼓掌，送別這位優秀的戰友。

盡管后勤保障大隊并非首批登艦人員，但他們依舊每天積極投入刻苦訓練，反復練習預設的手勢。同樣秦大地也帶領隊員們投入訓練之中，告訴他們要克服尋艦的困難，在不斷糾錯當中尋找突破，并特別強調安全第一的原則。

首次尋艦試飛啟動時，試飛員們在復雜的氣象條件和關閉雷達的情況下，艱難地探索著尋找航母的方法。衣正邦見狀，立即指示開啟引導雷達予以協助。然而，令人驚心的是，在關閉引導雷達的瞬間，秦大地與江海的飛機竟與謝振宇、康延成穿過云層相向而行，這一幕令旁觀者驚出一身冷汗。

鑒于今天D03課目試飛險些引發嚴重事故，衣正邦當眾宣布給予秦大地記大過一次的處分，并要求整個試飛大隊召開會議進行深刻檢討。會議的目的不僅在于找出事故的原因，還要提出解決事故的有效方法。衣正邦強調，如果改進不力，將考慮更換人員。雖然秦大地有些無法適應吳強的離開，但對于挨處分的事情并不在意，當務之急就是要攻克這個難題。

謝振宇和余濤在海邊聊天時，對于秦大地的事作出了評價，認為他已經盡了全力。余濤認為，每個擁有航母的國家都會面臨類似的挑戰，因此他們只能依靠自己不斷摸索。秦大地也在努力尋找解決方案，參考了相關視頻資料，眼前的航母模型讓他靈光一閃，忽然想到關鍵點就是在于航跡。

隨后秦大地趕緊匯報給衣正邦，申請要再次試飛一次。果不其然，大家在試飛的過程中，很快發現船的航跡，最終鎖定航母的準確位置。衣正邦得知后非常高興，說明試飛大隊在進步，要求張司令為迎接艦載機著艦做好萬全準備。