原來這案件是世鐸20年前辦的。皇上查辦這件事，慈禧也是一驚，這件事跟她也有關系。文海成被派去追查此事，可是卷宗20年前就被慈禧太后提走了。皇上還要查辦世鐸，慈禧太后殺雞給猴看，令皇上驚慌失措，不敢再追查此事。皇上不得不撤掉了文海成的職位，還責罵玝爺，把他轟了出去。朱簾秀心灰意冷，離開了玝爺家。

玝爺在河邊找到朱簾秀，以為她要跳河尋短見，上前撲救。朱簾秀被玝爺的誠意所感動，愿意留在北京城繼續說書。慈禧太后沽名釣譽，擺出支持新政的姿態，要重新起用文海成。世鐸乘機拉攏文海成。文海成去世鐸府退禮物，恰被朱簾秀看到，以為他在跑官，不愿再見他。文海成有苦說不出。玝爺對文海成說自己要和朱簾秀私奔，又連夜寫了一封私奔信，要德貴帶給朱，卻被淑美調了包。玝爺來找朱私奔，被朱拒絕，同時也知道信被調了包，嚇得半死。

夫人寫了一封休書，要玝爺簽字，玝爺有苦說不出，按了手印。文海成與淑美去找玝爺。朱簾秀登門造訪，跟玝爺的夫人說清楚了和玝爺之間的事情。皇上想湊錢買鐵甲艦，可是錢都用在置辦頤和園的石舫上，皇上無可奈何。文海成、淑美無意之間和玝爺落腳到同一間旅社。