顏瑟為了爭取寧缺，和黃鶴據理力爭，顏瑟還拿出李青山的令牌，以昊天道南門的名義提出質疑，黃鶴把顏瑟叫到一邊，明確說出自己的想法，黃鶴更不舍得寧缺，顏瑟氣得大發雷霆，堅持要搶回寧缺，把他培養成神符師，黃鶴堅決不讓步，顏瑟故意裝瘋賣傻百般狡辯。

隆慶不服氣敗給寧缺，他明明已經做到了極致，可還是無法消除心魔，竟然輸給了沒有任何信仰的寧缺，君陌讓他好自為之，隆慶不甘心，想看看寧缺心里到底藏了什么。李沛言力排眾議，當場提出一個兩全其美的辦法，讓隆慶進二層樓做夫子的親傳弟子，寧缺做顏瑟的徒弟，顏瑟舉雙手贊成，承諾會傾其所有好好傳授寧缺，黃鶴堅決不同意，顏瑟借口夫子不在書院，立刻去找二先生君陌說明此事。

顏瑟來找君陌談判，想要寧缺做弟子，顏瑟要憑實力達成所愿，他使出字符陣法，君陌輕松地破解，顏瑟承認想把寧缺培養成神符師，以及唐國未來的國師，君陌決定退讓一步，答應讓寧缺做神符師，而且夫子早就料到這個結果，想等寧缺順利登上書院二層樓，再做顏瑟的徒弟，不過最重要的還是要尊重寧缺的選擇，顏瑟被夫子的深明大義深深感動，他自愧不如。

寧缺迷迷糊糊醒來，發現自己在一個陌生的地方，他以為自己出現了幻覺，急忙大聲喊桑桑，桑桑確定他已經取得勝利，順利登上了書院二層樓。李沛言召見寧缺，讓他重新作出選擇，承諾會讓他做唐國下一任國師，寧缺認出他是當年負責審理林將軍一案的人，心里的仇恨一下子涌上心頭，他意識到時機未到，只好強壓心中仇恨，寧缺聲明要遵從夫子的決定，然后揚長而去。

寧缺一時不知道該如何選擇，就來找陳皮皮商量，陳皮皮出主意讓他既做夫子的親傳弟子，也可以做顏瑟的首徒。書院學子們祝賀寧缺贏得勝利，順利登上二層樓，也為之前對他的誤解賠禮道歉，謝承運想返回南晉，和寧缺告別，寧缺鼓勵大家保持驕傲的品質，顏瑟和黃鶴隨后趕來，顏瑟對寧缺的言論大加贊賞，要收他為徒，讓他明天就去昊天道南門報到，寧缺盛情難卻，只好答應。

唐王派林公公來書院找寧缺，向他請教“花開彼岸天”的上一句，寧缺不假思索回答“魚躍此時海”，唐王要親自召見寧缺。寧缺讓林公公把桑桑先送回家，他趕忙把墻上的書法作品都摘下來，讓桑桑好好保存，堅信日后能換大筆銀子。程立雪拜托李沛言除掉寧缺，李沛言立刻做了周密的部署。

寧缺想懇請唐王為林將軍一家報仇，可又不知道以什么樣的身份見唐王，林公公向他詳細講述了宮里的規矩，并且聲明唐王是最仁慈最開明的君主。唐王熱情地歡迎寧缺，見到他倍感親切，唐王當年也想做夫子的親傳弟子，夫子卻讓他繼承了王位，唐王和寧缺促膝談心，并對他敞開心扉，李漁看到他們倆聊得很投機，不禁心中暗喜，李漁聲稱第一次見到寧缺，就覺得他與眾不同，說了寧缺很多好話，還提出讓寧缺好好調教李琿圓。