崇明和隆慶告別，他想起隆慶要留在唐國面對接下來的艱辛，心里有很多不舍，隆慶法師一定要順利登上二層樓，為匡扶燕國不惜一切代價，兄弟倆依依惜別。第二天一早，隆慶和書院弟子都準時來應考，寧缺沒有信心，就帶著桑桑來到后山花海閑逛，余簾路過看到他們，寧缺趕忙向她請教，余簾勸他放棄進入二層樓，答應幫他介紹比昊天第一強者柳白還厲害的師父，寧缺很好奇，可他不甘心，還是想試一試自己的修行，余簾也只好作罷。

書院的考試馬上就開始了，寧缺和余簾告辭離開，李漁和李沛言準時來到書院監考，今年的考題是夫子親自出的，讓參加考試的學子登上書院附近的高山盯上，并取下掛在樹上的水瓢，就能順利登上二層樓，就連桑桑都覺得太簡單了，謝承運，鐘大俊等四人作為書院代表來迎戰，還有各地來的學子們都來到起點，隆慶也來參戰，寧缺看不慣隆慶囂張的樣子，學子們爭先恐后開始爬山，很快就累得筋疲力盡，隆慶卻不慌不忙前去迎戰，曹知風預祝他必贏，隆慶很快就把所有人遠遠地落在后面，寧缺不服氣，跑步前進去登山，曹知風反復確認寧缺是不是真的想登山，寧缺心意已決。

寧缺的體力漸漸不支，他掙扎著繼續登山。此事，謝承運等人來到書院四先生范悅布的石子陣，也就是俗稱的腳下痛，學子們被尖利的石子扎得大呼小叫，隆慶拼接一身的修為，順利度過此陣，寧缺很快爬到后山的交界處，他明明記得有一座亭子，可是卻沒有找到，陳皮皮勸他趁早放棄，寧缺想讓陳皮皮幫忙作弊，陳皮皮堅決不干，還提醒他要好自為之，前面就是腳下痛，寧缺祈禱自己能順利完成任務。

寧缺強忍腳下的劇痛，一步一步向前爬行，書院先生布下了云霧大陣，寧缺很快追上來，卻被范悅布下的釘子陣刺傷，他叫苦不迭，隆慶強忍疼痛，一步一步邁過釘子陣，寧缺不服氣，不停地為自己加油鼓勁，桑桑誤入云霧大陣，她只好拿出救命的雨傘撐住，云霧很快散去。

五師兄和八師兄商量，在給學子們增加難度，他們在通往后山的路上扔出很多石子，學子們拼命躲藏，被砸得鬼哭狼嚎，有人選擇中途放棄，被抬下山，寧缺拼接敏捷的身手一一躲過，走到了學子們的前面。李青山不想讓隆慶取勝，就和顏瑟大發牢騷，顏瑟卻提醒他不要庸人自擾，李青山聲稱給唐王寫雞湯帖的人也去登山，顏瑟很好奇。

學子們有很多中途放棄，他們被一一抬下山，寧缺還是不肯放棄，他披荊斬棘，艱難地前行，很快到達了山頂，可始終沒有找到那棵樹，寧缺氣得咬牙切齒，他很快超過謝承運，可還是被隆慶遠遠地落在后面。桑桑順利爬到山頂，她看到寧缺，剛想喊住他，卻被君陌強行拉到一邊，桑桑一氣之下狠狠咬了君陌一口。

李青山讓顏瑟派人好好查一查寧缺的情況，李明池很快查到寧缺不但可以修行，而且是唐王的暗侍衛，顏瑟一心想把寧缺收為自己的弟子。隆慶很快來到下一關，門上寫著“君子不”，三個字，他需要填上第四個字，大門才能順利打開，隆慶反復試了很多字，都不是正確答案，這道題是余簾出的，她的準確答案是君子不爭，隆慶試了一下君子不爭，大柴門真的打開了，隆慶小心翼翼走進去，里面有十二級臺階，分別是他從小到大的經歷與磨難，就是為了考驗學子們的心魔，隆慶每踏上一級臺階，就不由地想起當年的往事，從燕唐大戰，到兄弟分離。陳皮皮驚慌失措下山，看到君陌和桑桑在一起，桑桑才知道眼前的人竟然是書院的二師兄。