二十世紀(jì)三十年代，第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時(shí)期，膠東昆崳山區(qū)農(nóng)村。孔家鎮(zhèn)小學(xué)教員孔志紅上課途中被一名叫鳳子的絲紡女工阻攔，稱瘋狗要來咬人勸其趕緊遠(yuǎn)走高飛。孔老師卻不動(dòng)聲色叫她離自己遠(yuǎn)點(diǎn)。果然很快警察們沖進(jìn)教室，將正在教學(xué)生們唱抗戰(zhàn)歌曲的孔志紅當(dāng)眾逮捕帶走。高玉山因同事孔志紅的共產(chǎn)黨員身份暴露被捕而受到牽連被迫逃離，山路上意外遭遇一群黑衣蒙面土匪，死里逃生。張老三帶著二閨女桃子到孔家鎮(zhèn)賣蠶繭和柴禾時(shí)逢趕集，在絲紡廠門口碰上鳳子姑，驚聞當(dāng)天集上要?dú)⑷恕Ｙu柴禾的桃子遭到兩個(gè)警察痞子的調(diào)戲，危難之際幸得一名身強(qiáng)力壯的莊稼漢子出手相救。桃子跟著漢子逃到鬧集區(qū)冬春樓飯莊門前，恰逢掌柜孔居赫仗勢欺人，將一個(gè)討債的窮苦少年暴打出門。這位路見不平的年輕莊稼漢又一次路見不平狠狠教訓(xùn)了孔家三少爺，并在一群江湖好漢掩護(hù)下撤離集鎮(zhèn)，給桃子留下深刻印象。忽然鑼聲震響，孔家老爺孔家鎮(zhèn)區(qū)長孔慶儒率領(lǐng)軍警們押解共產(chǎn)黨員孔志紅登上戲臺，縣黨部主任鄢子正宣布將“共匪”示眾并就地正法。孔志紅是區(qū)長孔慶儒的親侄兒、孔家鎮(zhèn)小學(xué)教員，大義凜然，寧死不屈，宣傳抗日救國主張，被敵人殘酷殺害。桃子親眼目睹了年輕的共產(chǎn)黨人英勇就義的震撼場面，內(nèi)心深處從此埋下革命火種。孔志紅的哥哥孔居仁是浪跡江湖走黑道的土匪頭子，當(dāng)天即將孔家二少爺孔家鎮(zhèn)警察局長孔居顯綁票，夜里闖進(jìn)孔家大院找叔叔孔慶儒談判，孔慶儒恩威并重，軟硬兼施，黔驢技窮，被迫答應(yīng)將部分房屋田產(chǎn)及孔家“德源號”絲坊劃歸侄兒名下。原來，孔氏兄弟多年前因家產(chǎn)反目為仇，孔慶儒勾結(jié)官府盜匪將親兄即孔居仁和孔志紅之父置于死地，侵吞了孔氏家族全部家產(chǎn)，并將侄子們掃地出門，結(jié)下仇怨。現(xiàn)在孔居仁借助盜匪勢力回鄉(xiāng)反攻倒算，迫使孔慶儒做出讓步，叔侄間矛盾更加深沉。
張老三因?yàn)槔O價(jià)狂跌不能還債被關(guān)進(jìn)孔家私牢。張老三家里焦急萬分哭作一團(tuán)，最后母女四人決定由桃子陪好兒到孔家絲紡廠求情，由好兒做工還債，以期望能贖回父親。此刻，孔居仁儼然已經(jīng)恢復(fù)孔家大少爺身份，接管絲紡廠當(dāng)起了新老板。從小拉扯孔居仁長大的姑媽孔霜子鞍前馬后溜須拍馬不亦樂乎。忽見好兒桃子兩姐妹硬闖進(jìn)來，跪地求情讓新東家放了欠債的父親。好兒是桃花溝遠(yuǎn)近聞名的美人，楚楚動(dòng)情的面容瞬間擊潰了孔居仁的心，新東家當(dāng)即應(yīng)承了美人請求，但沒答應(yīng)好兒留下來做女工。兩姐妹誠惶誠恐離開，姑媽卻看出了大侄子的心思，警告孔居仁好兒已經(jīng)有了心上人高玉山。孔居仁卻自有一番打算在心頭。回來后的孔居顯對孔居仁極為不滿，抱怨父親不該讓其如虎添翼，提議乘其不備將其干掉。父親孔慶儒怒斥兒子愚鈍，教訓(xùn)兒子必須從長計(jì)議。孔居顯幡然領(lǐng)悟父親的真實(shí)用心。果然，張老三被請來面見大少爺孔居仁，新東家不僅從私牢里救出了他還幫其還清了一切債務(wù)，連張老三唯一的家產(chǎn)小毛驢也完璧歸趙。張老三跪地感恩，新東家卻讓其答應(yīng)在一張契約上簽字。張老三這才意識到，新東家之所以幫他，是因?yàn)榭瓷狭俗约旱拇箝|女，契約上白紙黑字寫得分明：桃花溝村民張老三自愿將親生女張好兒許配給孔家鎮(zhèn)德源號掌柜孔居仁為妻，聘禮銀元壹百伍拾元整……作為回報(bào)，孔居仁向孔慶儒提供了高玉山往威海方向逃跑的情報(bào)。作為孔志紅的同黨，高玉山很快就被軍警抓獲，押回縣城大牢。與此同時(shí)，孔慶儒的寶貝千金孔香蘭從省城女子學(xué)校畢業(yè)回來，要求父親讓自己到孔家鎮(zhèn)小學(xué)代課，父親欣然答應(yīng)。爛醉如泥的張老三終于回到家中，得意地將懷里的契約拿出來給母女四人展示。好兒驚聞自己已被爹爹許配給孔家大少爺，悲痛欲絕割腕自盡險(xiǎn)些奔赴黃泉之路……
好兒終于答應(yīng)了婚事，卻在出嫁前意外得知心上人玉山哥被捕的消息，又一次悲痛欲絕柔腸寸斷。桃子擔(dān)心姐姐要鬧出人命，卻見好兒淚流滿面地說，自己有辦法救出玉山哥。盛大的婚禮開始了，新郎官孔居仁春風(fēng)得意的樣子很遭孔家另外兩位公子的嫉恨。文登縣黨部主任鄢子正也親臨駕到朝賀，酒桌上瞪著貌若天仙的孔家大小姐眼珠子都快掉下來。孔慶儒將一切盡收眼底，心里自有另一番盤算。與此同時(shí)，赤松坡老于家也在大辦喜事宴請各方鄉(xiāng)親。今天也是桃子出嫁的日子。桃子嫁的是娘早先定好的石匠老于家的二兒子于震海，家里有一個(gè)殘廢的公爹于世章和一個(gè)給財(cái)主扛活的哥哥于震興以外，窮得叮當(dāng)響。但窮人也有窮人的快樂，這不，赤松坡的男女老少都來鬧新娘呢！新人進(jìn)了洞房，貴客可得好好安頓。孔慶儒父子心領(lǐng)神會(huì)，對鄢子正極盡巴結(jié)，讓早已喪夫的大兒媳婦小白菜陪酒宵夜。洞房花燭，孔居仁終于揭開美人蓋頭，水靈靈的新娘著實(shí)讓人心神陶醉。豈料新娘當(dāng)即跪地訴求，以死相逼。憐香惜玉的孔居仁終于答應(yīng)了幫助好兒救出表哥高玉山的請求，耐心勸慰溫柔體貼，終就好事。“石匠玉”于震海雖然是有口皆碑的能工巧匠和江湖好漢，然而，桃子的新婚之夜卻不盡人意。新郎官于震海連照面都不打夜不歸宿，不知去向。桃子只得孤獨(dú)落淚直到天亮。陪鄢子正喝酒后回家的小白菜意外遭到小叔子孔居顯的凌辱，很是傷懷。卻原來小白菜原名楊萃女，自幼習(xí)戲，十九歲那年上當(dāng)受騙嫁給孔家病秧子孔慶儒的大兒子孔居禮，過門不出半年就當(dāng)上寡婦，又被道貌岸然的孔家老爺孔慶儒長期霸占。如今，孔居顯又來欺辱，小白菜只得與相依為命的姑媽抱頭痛哭。清晨，桃子起身打掃院子，卻聽西屋里傳來陣陣鼾聲。卻原來丈夫于震海凌晨悄悄歸來在這里補(bǔ)瞌睡。桃子仔細(xì)打量，驚喜地發(fā)現(xiàn)自己的丈夫原來就是那個(gè)在趕集的時(shí)候報(bào)打不平的年輕漢子。