《山菊花》描寫了二十世紀(jì)三十年代中期、也就是中國革命處于相對低潮階段的第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，中共膠東特委發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)膠東昆崳山區(qū)人民反抗階級壓迫、宣傳抗日救國、進(jìn)行武裝暴動的可歌可泣的動人故事。 地處昆崳山區(qū)腹地的孔家鎮(zhèn)乃膠東重鎮(zhèn)，交通便利，經(jīng)濟(jì)繁榮。大地主兼大資本家孔慶儒身兼區(qū)長和校董等職，擁有軍警憲特和私人武裝，在孔家鎮(zhèn)可謂一言九鼎，為所欲為。在遠(yuǎn)離孔家鎮(zhèn)的“世外桃源”桃花溝，蠶農(nóng)張老三家養(yǎng)了三個天仙般美麗的女兒。大女兒好兒尤以羞花閉月、沉魚落雁的美貌遠(yuǎn)近聞名，二女兒桃子也到了談婚論嫁的年齡。故事就從桃花溝開始發(fā)生了。 孔家鎮(zhèn)小學(xué)教員高玉山因同事孔志紅的地下黨員身份暴露而受牽連奉命轉(zhuǎn)移，臨走前到桃花溝向戀人好兒告別時被人發(fā)現(xiàn)，好兒爹張老三大發(fā)雷霆，決心將女兒們盡快嫁出去。二女兒桃子跟爹到孔家鎮(zhèn)出賣蠶繭時，正遇一名青年石匠抱打不平教訓(xùn)孔家狗腿子，留下了深刻印象。共產(chǎn)黨員孔志紅被判處死刑游街示眾，沿途宣傳抗日救國主張，高呼口號，視死如歸，使好兒和桃子姐妹深受震撼，孔慶儒的女兒孔香蘭也為堂兄之死失聲痛哭。孔志紅犧牲后無人收尸，他的戀人和戰(zhàn)友鳳子率領(lǐng)部分學(xué)生處理后事，與警察區(qū)隊長孔顯發(fā)生沖突。孔志紅的哥哥孔居任從煙臺趕回孔家鎮(zhèn)奔喪，大義凜然地保護(hù)了師生們，并為弟弟大辦喪事，引起全鎮(zhèn)轟動。奇怪的是，身為叔父和區(qū)長的孔慶儒竟未出面制止。