1989年秋天，在一所足球學校里，教練陳大江正（王慶祥飾）帶著一群十幾歲的小球員在觀看中國隊的比賽。中國隊在最后一刻遭遇了"黑色三分鐘"，輸掉了這場比賽。孩子們惋惜頓足，發誓要改變中國足球的落后面貌。 1997年的大連金州，球迷們為中國隊第六次沖擊世界杯搖旗吶喊。已經二十八歲的于毅（胡平飾）以隊長的身份在中國隊的后防線上指揮若定。國家隊主將郝健翔戰功卓著，在一場比賽中受重傷，被迫退役。郝健翔先投入商海，全軍覆沒，后來經商成功，最后買下球隊，投資足球事業。于毅的未婚妻蘭新后來愛上了郝健翔，并和郝健翔結婚。陳小惠十國家隊教練陳大江的女兒，由于陳大江只顧足球，忽視了親情，陳小惠與父親的關系有問題。陳小惠后來愛上了足球，也愛上了于毅。在一代足球人的共同努力下，中國足球隊終于走出亞洲，走向世界……