1938年，日軍鐵蹄踐踏下的古都北平，出身封建家庭的北平大學(xué)生彭登科，追隨心儀的進步女青年奔赴延安。在戰(zhàn)火紛飛的革命圣地，蘇貞不愿過早涉入兒女情長，而個性張揚的彭登科卻緊追不舍；戰(zhàn)斗英雄鄭大龍、文學(xué)青年王新語、醫(yī)生倪蓓的出現(xiàn)，更使二人的戀情橫生波瀾。土改、開辟根據(jù)地、上戰(zhàn)場、深入敵占區(qū)、鄭大龍及許多戰(zhàn)友犧牲了。彭登科、蘇貞經(jīng)歷了生死的考驗、靈魂的再造和情感的升華，他們在延安這個革命大熔爐中走向成熟，終于真正領(lǐng)悟了革命愛情的真諦。抗戰(zhàn)勝利，內(nèi)戰(zhàn)烏云籠罩中國，真心相愛的彭登科與蘇貞分別被派往新的工作崗位，在一次飛機事故中，蘇貞被宣告遇難，彭登科以為蘇貞死了。多年以后，小燕子告訴彭登科真相，彭登科再見蘇貞時，已是膠片上的影像：蘇貞用彭登科留給她的16毫米小攝影機，回顧了那段承載著無數(shù)青春理想和浪漫愛情的延安歲月，記錄了她對彭登科深情的思戀。