回溯大學最初的創立與現代大學的發展，無論是中世紀意大利的博洛尼亞、法國的巴黎、英國牛津與劍橋、德國的洪堡，還是近現代的美國、以色列，都離不開獨立自由的精神與對知識的渴求。本集我們將探尋大學從何而來，大學如何在宗教與王權之外獲得了獨立的地位，成為現今社會不可或缺的一個重要組織形式，以及演變為孕育創新思想、創新理念和科學知識的重要力量。

創新需要怎樣的制度保障和激勵？而這些制度又是如何幫助創新實現了一次重要飛躍？在本集中，我們將展現專利制度——這一重要的知識產權保護體系是如何為創新提供最基礎的土壤。我們放眼世界去往那些創新強國并向其借鑒，如何為發明創造活動提供一個便利、高效的制度空間。

創新，已經成為經濟發展的新動力。本集中，我們圍繞創新，探討政府與市場的關系，為了創新，政府如何發揮作用。我們會從人類近幾百年的創新史和財富史當中尋找，哪些領域是政府應該參與的？為何塑造環境是政府最重要的職責？