正在上高三的苦瓜非常叛逆，她在學校里說了一些關于性解放的話，被老師教育批評。苦瓜覺得自己沒有錯，自己說什么是言論自由，于是煽動同學一起把老師轟出教師門外。老師們向作為校長的尤國臣投訴，對于一所重點學校來說，發生這種事情是非常嚴重的。尤國臣決定公事公辦，把苦瓜給開除了。
苦瓜一直想找自己的親生父親，這么多年來也聽了不少流言蜚語，她幾乎肯定，馬曉建就是自己的親生父親。謝圣華曾經是苦瓜的舞蹈老師，于是苦瓜直奔謝圣華家里，逼問她，現在馬曉建身在何處。面對苦瓜的抓撓逼供，謝圣華不小心就說漏了嘴，讓苦瓜知道馬曉建在廣州。
尤玲和左新玲就苦瓜被開除的事，在家里向尤國臣發脾氣。苦瓜被開除了，尤國臣心里也難受，但是這錯在苦瓜，而且命令已經下了，文件也已經簽好字送到教育局了，覆水難收，作為校長不能朝令夕改。尤玲跟左新玲指責尤國臣為了面子六親不認，說到激動之時，左新玲更是提出要跟尤國臣離婚。正當尤國臣既生氣又難過的時候，突然傳來消息，苦瓜跟個男同學私奔了。左新玲和尤玲立即前往處理這事，尤國臣在家里，一時之間失去意識。謝圣華告訴尤玲，苦瓜來找過她，現在應該在去廣州的路上。
跟苦瓜一起私奔的男同學沒離開過父母，火車開到一半就開始慫了，于是中途下了車。苦瓜也跟著下了火車追罵那位男同學，沒注意火車停站完畢，就這么開走了。公安給尤玲打電話，告訴她苦瓜找到了，涂陽和尤玲一起去車站把苦瓜接回來。
回到家時，才發現尤國臣因為突發性腦溢血已經去世了。葬禮那天，整個巷子的人，還有學校師生都來為他送別，德高望重的尤校長就這么因為家人之間的爭吵，而離開了人世。
尤家籠罩在一片愁云慘霧之中，左新玲對于自己當天離婚的說辭非常自責，而尤玲也因沒有好好孝順父親而感到悔不當初。苦瓜更是自愧難當，因這次的始作俑者是自己。苦瓜把自己關在房門，不肯出來。涂陽在這段時間，一直在尤家打點一切，一邊勸說苦瓜，一邊照顧左新玲，并安慰尤玲。尤玲抱著涂陽哭的時候，剛好被劉青看見，劉青這時把父親交代的事情隨意說完，就轉身離去。尤玲這時意識到，自己跟涂陽這樣有點不妥，于是勸涂陽回去好好跟劉青解釋。但是涂陽跟劉青的婚姻危機不是一天兩天的事了，兩夫妻已經名存實亡。劉父為此也感到自責，當年劉青是因為自己的病才跟涂陽結婚的，如今弄成這樣，劉青是最大的受害者。劉父和涂師太商量著，恐怕涂陽和劉青長久不了。
苦瓜的倔強勁兒像足了尤玲年輕時候，她把自己關在房門，死活不踏出一步，任憑尤玲怎么罵，怎么用棍子撬門，都于事無補。第二天早上，尤玲發現苦瓜又失蹤了，立即找涂陽幫忙。心細的涂陽想起尤玲以前曾經差點殉情的地方，然后便去碰碰運氣，果然，苦瓜一個人站在那里，感受尤玲當時的心情。涂陽知道苦瓜現在因為姥爺尤國臣的死而非常自責，覺得無顏面對家人，于是涂陽把苦瓜帶回自己家里先暫住。尤玲知道后，也暫時不勉強，拜托涂陽先照顧苦瓜幾天。
涂陽一直為尤家忙前忙后地，劉青看在眼里痛在心里。這么些年來，夫妻倆沒在一張床上睡過，見了面話也就幾句，兩人的關系已經名存實亡。最近尤國臣過世，涂陽就像姑爺一樣，幾乎待在尤家那里，劉青覺得是時候要做個了斷。劉父早已看出兩人之間的問題，對此自責頗深。他也知道劉青和涂陽一直不離婚是怕影響自己的健康。劉父認為兩人承受的痛苦已經夠多了，不想再讓兩人這么耗下去，于是發話，讓他們不用管自己，離了婚對雙方都有好處。涂陽原來想為了孩子，為了這個家，想挽留一下劉青，但見到劉父這么說了，劉青也猶如解脫一樣嚎啕大哭，涂陽便不再較勁，跟劉青辦了離婚。
苦瓜在涂師太家里沉迷紅白機電視游戲，倒也沒有出去惹事，對于涂陽和涂師太來說算是省心了不少。思想開明的涂師太很快跟苦瓜聊上了天。苦瓜跟涂師太透露自己心里的憋屈，并表示現在自己這么難過，是因為沒有父親，如果找到了親生父親，感覺自己心里也了結了一件心事，然后就可以大展拳腳去干別的事了。
尤玲想把苦瓜接回家里住，但是涂陽勸說她希望能給苦瓜一點空間，而且苦瓜已經長大了，有些事情該給她交代的話就給她交代。尤玲本身也是個倔強的性格，不想對女兒這種無法無天的行為妥協。涂陽則勸說尤玲態度不能那么強硬，要以成人的方式對待她，先答應她一個要求，讓苦瓜自愿回家。
苦瓜跟涂師太有種一見如故的感覺，于是把內心的想法都向涂師太傾訴。苦瓜提到，打算找到親生父親后，彌補了心靈的創傷，然后就打算創業獨立生活，脫離尤玲。涂師太指責了苦瓜有想法是好，但是也太沒良心了。
苦瓜為了找到親生父親，列了一份嫌疑人名單，然后逐個找上門問清楚。苦瓜起初去到常勝利的公司里，趁他開會時大鬧一番，常勝利在眾目睽睽之下被苦瓜這么一折騰，不僅覺得冤屈，而且什么面子都沒有了。常勝利見自己苦苦追了尤玲十幾年都沒有什么結果，如今連她的女兒都讓自己遭罪，覺得跟尤玲得斷了才行，于是兩人無疾而終，對尤玲來說也算是好事。
苦瓜隨后找到涂陽，問他究竟是不是自己生父。涂陽把事情都給苦瓜說明白，包括當年暗戀尤玲的事，還有把馬曉建跟尤玲的事都跟苦瓜說了。苦瓜比較信任涂陽，所以也跟涂陽講了很多想法，涂陽是支持苦瓜尋找真相的，但是也勸誡她不要做讓母親傷心難過的事。
苦瓜還是堅持要找到馬曉建問清楚，于是便來到廣州找馬曉建。馬曉建此時換了個叫美尼爾氏綜合癥的怪病，如今在療養院里治療，以藥為伴。馬曉建見到苦瓜后，聲淚俱下地跟女兒相認，并假裝自己是受害者，說當年不是自己不認她，是尤玲把她藏起來，不讓自己見她。苦瓜聽后，覺得眼前這個親生父親也挺可憐的，于是便不由地覺得尤玲的做法不妥。但是苦瓜也覺得這時馬曉建的一面之詞，如今知道真相的方法就是帶馬曉建回家，跟尤玲當面對質。
馬曉建心里有了一門盤算，原來他跟楊粵紅十幾年來，雖然家里經濟條件一直不錯，但是生孩子的事，楊粵紅一直苦無所出，如今兩人年紀也大了，恐怕之后都不會有小孩了。現在苦瓜找上門，馬曉建猜測這孩子千里迢迢找自己，一定是跟尤玲有矛盾，他可以趁此機會，讓苦瓜到自己家里來，給自己跟楊粵紅當孩子。
馬曉建跟苦瓜找到尤玲，想解釋一番。尤玲一見馬曉建，便要把他趕走，苦瓜不解，只責怪尤玲騙她說生父已經死了，還罵尤玲不讓自己知道真相。涂陽也在一邊勸說尤玲，最好還是說清楚，要么苦瓜一直不明不白誤解尤玲。尤玲心里過不去那道坎，她一點都不想跟馬曉建說任何話，但是自己的寶貝女兒竟然背叛自己，把這個男人找來跟她對質，這讓她心都碎了。左新玲也被苦瓜氣著了，在尤玲奪門而走后，左新玲把當年馬曉建做的那些齷齪事，還有傷害尤玲的事都告訴了苦瓜。苦瓜聽了后，略顯愧意。