貢品人參發霉長蟲，清國使臣大怒欲離開，世子不顧尊嚴下跪向使臣求情，使臣同意在期限內重新上貢禮品。世子表面并沒有把期限放在眼里，他來到軍營與士兵共同作樂。金澤暗中接觸宗親李皎，他想趁機會廢除世子的地位。世子根據使臣的念珠得知清國皇帝信仰天主教，他還用編寫的兵法書籍讓金澤以為自己要北伐。金澤中計陰謀也隨即被世子揭穿，英祖賜劍讓世子殺死金澤，然而世子卻饒了金澤一命。

世子如愿恢復代理聽政，英祖以幫世子牽制臣宰為由保留人事權，并讓濟恭重新回到東宮殿。世子禁止提起己亥獄事并拒絕廢止連坐制，老論派認為這是世子示好的表現。張內官的弟弟東基因平民身份無法參加科舉，他為證明實力做巨擘被抓。世子不忍張內官以淚洗面于是向宗城尋求幫助，他不顧大臣反對下令擴大參加科舉的資格范圍。英祖認為如此決定破壞了身份秩序，世子的頂撞更令他憤怒不已。

英祖派人撕了布告引起民怨?，老論也在有組織的進行科舉否定。世子并不打算退出這場斗爭，身為鳴沙都主的哲柱主動獻計。新任領相金尚魯主動覲見英祖，他暗示要重新選擇儲君，昭媛聽說后表示要讓尚魯助自己進入中殿。哲柱調查得知科舉考試泄題黑幕，世子找到閔祥希望能改變現狀。科舉考試這日，平民們聚集在考場外鳴冤。宗城不愿世子承擔責任，他出面打開大門放進了所有應考平民。