四大鷹犬循著陳近南負傷而逃的足跡，一直追蹤至靈應寺，并包寺院重重包圍。智釋自知傷殘，難以突圍，遂臨危授命把玉瓶轉交與鐵彪，命鐵彪把玉瓶交到天地會京城分舵中人楊景山手中，并告知瓶內有重要物事，關系天下安危，叫鐵彪務必送到。鐵彪含淚別過義父之后，死命護著玉瓶殺出重圍，而智釋為掩護鐵彪，英勇就義，與一眾清兵同歸于盡，而靈應寺亦被毀于大火之中。鐵彪看著義父被大火燒死卻欲救無從，心中痛苦之極，但想到玉瓶是師父臨終所托，在遙祭義父之時，對天發誓，一定會為師父完成這任務。

鐵彪為避追捕，一路抄山路而行，而且又不熟路，在山里多次迷途，飽經風霜，至到達京城后，已是兩個多月后。經過長途跋涉，鐵彪衣衫襤褸滿面于腮，活像個骯臟不堪的乞丐一樣，但這個模樣反而能突破清兵的重重搜尋關卡，順利進入北京城。

自小在山野寺門長大，從未到過繁華之地，進了京城后只覺眼花繚亂，目不暇給，但因鐵彪衣衫破爛，在京城被人不時施以白眼及戲弄，鐵彪不以為忤，心中只想早日完成師父心愿，把玉瓶安全交到天地會。

這天鐵彪在大街上被不良少年欺負，剛巧大丈夫邵揚經過，看到這情景，上前裝作湊熱鬧，出計戲弄鐵彪，并與眾少年打賭，可以引鐵彪進茅廁，再困住他，但其實邵揚想出計中計，贏了眾少年的錢，反鎖數少年進茅廁，為鐵彪出了口氣，并用贏回來的錢，請鐵彪吃了一頓飽飯，鐵彪知邵揚天性機靈、善良、有正義感，對邵揚有不錯印象。

兩人暫且告別后，鐵彪終找到天地會的分舵所在地吉祥茶莊，卻赫然發現茶莊已變成吉祥賭坊。鐵彪以為只是天地會用來掩飾身份之用，以義父死前所教的江湖中人切口，跟賭坊中人溝通，竟被人誤會他來踢館踩場，鐵彪被圍毆，但他不敢暴露武切實力，只好忍氣吞聲硬生生捱打，幸得小高經過，認出鐵彪是兒時好友，把鐵彪救出。

鐵彪、小高兩好友重逢，高興不已。當年小高自與鐵彪分手后，被賣予富戶作農奴，受不住天天作苦工，他偷偷逃離并輾轉流落至京城。之后憑靈活的頭腦，在京城江湖中打滾，現是鹽幫其中一員，并在一鏢局當小鏢師。小高告知鐵彪，原來一月前，這天地會分舵已被毀，而舵主楊景山亦被抓去生死未卜，有黑幫中人見店鋪丟空，遂用來開賭坊。因為義父的叮嚀，鐵彪自然不敢把這次進京的真正目的相告，只胡亂說是義父已死，無以為生，進京找生活。小高見鐵彪沒處下腳，答允收留，鐵彪甚為感激，心中希望在京中查知天地會中人下落，把玉瓶交還，了卻這重大任務。

鐵彪一直掩藏身份及武功，但一次小高被敵對馬幫中人襲擊時，不忍好友受傷，暗中施展武功相助，小高被救，但兩幫人打斗，幾乎誤傷無辜老婆婆，幸繡云經過，救了老婆婆，卻誤以為鐵彪也是鹽幫中人，對鐵彪、小高等人，甚為不屑。

小高看到鐵彪暗露武功，方知鐵彪原來是真人不露相，他想拉攏鐵彪加入鹽幫，但被鐵彪拒絕，因為他只是想找到天地會里的關鍵人物，把白玉瓶交還那就是完成先師遺命，這時的鐵彪徹頭徹尾并沒有想過要當一個江湖人。小高見鐵彪要找天地會中人，向鐵彪表示愛莫能助，因為天地會現今是朝廷大敵，處于風口浪尖，就是他們鹽幫也不敢接觸以免惹來麻煩。