各家土司都從黃特派員那里弄到鴉片種子，他們的地里都長出了罌粟，這使麥其土司大為失望。麥其官寨里又來了由姜團長帶領的許多漢人士兵。一年一度的春播到了，麥其土司為這一年種什么感到為難。在家庭會議上，大少爺等主張繼續種鴉片，因為鴉片比種糧食更值錢；二少爺則主張種糧食，麥其土司采納了二少爺的主張，大少爺便對二少爺強烈不滿。秋天，麥其家糧食大豐收，在二少爺的建議下，麥其土司免去百姓賦稅一年。麥其土司派大少爺到南方邊界修一座大房子，而大少爺卻不知其意。麥其土司的弟弟從英國回來了，麥其對這個弟弟沒有多少好感。

二少爺從叔叔那里得到許多現代信息，朦朧中知道還有一個與官寨不同的世界。冬天來臨前，二少爺奉父親之命，到漢人地區采購了大量的糧食。麥其土司又讓大兒子在南邊和北邊修房子。大少爺把南北邊的房子都修成寨子，而二少爺則認為應該修成存放大量糧食的庫房。麥其土司對二少爺的說法表示贊賞，大少爺則對二少爺越發不滿。兩個兒子被麥其土司分別派往南北邊界。

在去北方邊界的路上，二少爺遇到大量饑民，吩咐下人將所帶糧食分給饑民。冬天到了，各家土司嚴重缺糧，屬下的農奴不得不出逃。饑民源源不斷地來到二少爺官寨，不少饑民餓死。二少爺開倉放糧，救濟饑民，饑民們對二少爺感恩戴德，管家驚呼二少爺是天下最聰明的人。拉雪巴土司厚著臉皮來認親戚，降低自己輩份，要從二少爺這里得到糧食，卻被二少爺戲弄了一番拒絕了。唯一的女土司茸貢帶著自己漂亮的女兒和美麗的女衛隊，也來到了二少爺官寨。二少爺仍然決定不賣糧給茸貢土司。但在茸貢土司也叫塔娜的漂亮女兒面前，他把持不住自己了。茸貢土司正是要利用女兒的漂亮從傻子二少爺那里弄到糧食。但傻子二少爺拒絕了茸貢土司借糧的請求，而要以高于往年十倍的價賣糧給她，分毫不讓步。