小二慌慌張張告訴范閑，剛才住對門的姑娘借口查看店里伙食情況，曾經瞧過這些飯菜。聽到這話，躺在地上裝死的王啟年一個驢打滾爬起來就往對面沖，可還是晚了一步，房間里空空如也，王啟年聞出屋里殘留有醉仙居常用的熏香——沉光的香味，斷定剛才那人必定就是司理理。

兩人向客棧小二打聽司理理的去向后，一路快馬加鞭朝披甲丘方向追趕，追過一處竹林，王啟年在地上發現了新鮮的馬糞，經過辨識確認這馬吃的正是剛才客棧的馬飼料。眼看司理理就在前方，范閑卻總覺得這一切都太過順利，司理理知曉他精通毒藥，卻只下了普通的毒，而后告知店家她的去向，好像是故意等他們追上去。只是眼前時間緊急，他也顧不得許多，只有先等追上了司理理再說。

王啟年根據司理理馬匹疲勞程度判斷明日一早必能追上司理理，事實上，沒過多久，他們就在路邊一處涼亭里發現了司理理，她一人一馬，就好整以暇地坐在那里，等他們上前。范閑一見司理理，便質問她是不是北齊暗探，司理理點頭，卻并不承認與牛欄街刺殺是她指使。范閑知道這件事并沒有明面上那么簡單，他想要將司理理抓回京審理，司理理卻不慌不亂，反問他們是否知道自己為何下毒引他們前來，范閑腦袋靈光一現，想到店家提起披甲丘附近山賊橫行，話音剛落，數十名早就埋伏在此的山賊將兩人團團圍住，范閑這才明白，原來這些山賊竟然也是北齊暗探。

司理理得意地朝二人一笑，翻身上馬繼續離開。可她剛走不遠，卻聽見馬蹄轟鳴聲越來越近，近百名身披黑甲的精良騎兵將她一步步逼回了范閑身邊。王啟年認出，這批人馬正是直屬院長的第一精銳——黑騎。??王啟年猜想黑騎既然來了，院長應該也不遠了，范閑正想要會會這位傳說中的大人物，為首的六處主辦影子卻告訴二人院長并未前來，而是讓他傳話告訴范閑放手去做，就算是天塌了，他也會再把它頂回去，等到范閑最需要他的時候，他自會出現在他身邊。

王啟年悄聲告訴范閑，這位影子大人是鑒查院公認最可怕的刺客，他常年跟隨院長左右，但卻無人見過他的相貌，也沒人知道他的姓名。范閑看著眼前被團團圍住的司理理不由感嘆，千騎橫掃，所有的詭計都變成笑談，這，才是真正的強大。

王啟年擔心回京路上有人會前來滅口，提議范閑隱秘行事。范閑卻反其道為之，拿了個布簾光明正大寫下押送北齊暗探司理理回京，到了城里更是逢人就說，很快，這消息便傳到了二皇子和長公主手中。長公主正在與太子下棋，她聽到這個消息，眉心一皺，半真半假地提出在范閑進京前殺了他，這樣他與婉兒的婚約便不作數了，幸而太子擔心這般會引起慶帝猜忌，她才輕飄飄說不過是開個玩笑。

回程途中，不斷有人想要從范閑手中帶走司理理，范閑告訴司理理，無論落到哪一方，她都將遭受酷刑，只有配合自己，她才能保住性命。司理理心思縝密，現在這個秘密是她保命的最后法寶，她自然不肯輕易吐露，范閑也無可奈何。好不容易一路回到京都，剛到城門口，那里已經聚集了刑部等幾方人馬在等他，范閑掏出提司腰牌，為首之人卻讓他拿出提人的文書，范閑正在犯難，幸好言若海拿著陛下的公文趕到，才順利將他解救。

范閑以為言若海會讓自己主審司理理一案，言若海卻告訴他如今到了京都，此事應該交給鑒查院處理，他作為當事人更應該避嫌，范閑雖心有不甘，也只能將司理理交給他。范若若聽到范閑成功捉拿司理理回京的消息不喜反憂，她思前想后，主動去東宮求見太子。她告訴太子，自己愿意幫他監視范閑，為范府日后求一線生機。太子對她的投靠半信半疑，卻也沒有拒絕。

與王啟年分手后，范閑心中難過，便去皇家別院見林婉兒，想和她聊一聊平復一下心情。林婉兒知道他必然不會甘心放棄，便建議他去找葉靈兒，因為她曾經去過醉仙居找司理理，過了兩日卻傳出落水被救的消息，恐怕是看到了什么。兩人正聊著，二公子林珙突然沖進來，他毫不客氣拔刀便砍向范閑，范閑不想與他交手，與他虛晃幾招便溜之大吉了。

離開皇家別院后，范閑來找葉靈兒，詢問她前幾日落水的原因，葉靈兒聽到這話原本蒼白的臉色又白了幾分，她思量再三，竟請求范閑別再繼續追問，因為她不能拿整個葉氏家族冒險。范閑也不想為難她，只是暗暗猜測背后之人的地位必然不低。