南宮放本想借此收購蘇家的蟬翼織工藝，奈何蘇鳴玉寧愿魚死網破都不肯交出，故而去找福王幫忙。在南宮放的計劃里，首先是懇請福王發布一道命令，以整頓市場為由讓蘇家休市盤庫，不出半月定將難以支撐。

為避免莫不凡反戈一擊，南宮放決定從洋州調集銀錢，確保皇商評選萬無一失。福王借著花銷太大引人注意為由，建議南宮放集中洋州全部財產，如此既不會擾亂洋州商界的運轉，還能防止惹人非議。

事實上，云襄早已料定南宮放的計謀，暗中和福王商量對策，只要他來福王府借錢，就要讓他先把自己的錢拿出來，逐步瓦解他的勢力。明珠郡主對云襄敬佩有加，又因南宮放身份撲朔迷離，福王在女兒的勸說下，答應繼續跟云襄合作。

雖然南宮放表面答應，可若是依照他的本性，必定會做萬全準備，稍有風吹草動就會銷毀證據。所以想要拿到賬本，還需以身涉險前往洋州，云襄首先想到寇元杰，不惜開出誘人價碼，保證讓他順利繼任凌淵閣主之位。寇元杰對閣主位置覬覦已久，爽快答應與之同行。

也正因寇元杰心思縝密且奸詐狡猾，云襄擔心他會成為此行變數，自然也要帶上金彪，開出一天十兩金的報酬。因為云襄與金彪交情頗深，干脆把此行目的和盤托出，金彪逐漸認識到真正的云襄，包括那段鮮為人知的身世秘密。

柳公荃回到南都當天，通過屬下了解到最近發生的事情，聽到明珠郡主無恙才算安心。柳公荃交給屬下一份名單，里面分別是七位早已致仕的言官，屬下所做之事就是要調查清楚他們的行蹤和情況。

莫不凡帶著康喬返回云臺向門主復命，期間遇到同門顧月塵，意外得知其他同門都被急招而來。演武大師鐘北斗看見徒兒康喬，感慨他這些年跟在莫不凡身邊，倒是沒有習得他的油滑，一言一行還似當年。莫不凡詢問鐘北斗是否知曉門主急招緣由，鐘北斗尚且不知實情，表示這次或許能夠窺得門主真容。

抵達洋州之后，云襄和金彪坐在碼頭等消息，閑來談及相交點滴，準備找機會要結拜為兄弟。正說話間，寇元杰乘船趕來，親自給云襄和金彪安排住處，擺了酒水邀請他們痛飲。二人端起酒杯有所懷疑，直到看見寇元杰先飲酒才稍微放心。

寇元杰買通南宮放身邊的燕三，約定好時間地點見面。可是能夠出賣主人之人大多見利忘義，寇元杰的報酬非常豐厚，燕三匯報完全部細節后，徹底失信于寇元杰。因此寇元杰直接對燕三痛下殺手，金彪聽著門后面傳來的慘叫聲，飲下一碗茶水，感嘆寇元杰心狠手辣。

明珠郡主帶上銀票來到蘇家，表示愿助蘇鳴玉參加皇商評選。蘇鳴玉和柯夢蘭深知蘇家走到今日的地步全都拜福王所賜，盡管蘇家無權無勢，也不愿被福王玩弄于鼓掌，也就沒有收下銀票。正因二人傲骨且對云襄重情重義，令明珠郡主甚是欽佩，直言云襄與福王達成合作，條件是相助蘇家，合作內容目前不便透露。

舒亞男派出眼線監視明珠郡主動向，繼而將此事告知南宮放，認為福王是暗度陳倉，先是打壓蘇家，隨即對其暗中扶植，必定另有所圖。南宮放恐成福王棄子，佯裝著急吃驚模樣，表示已經調集全部銀兩，還將令牌交給舒亞男，委托她親赴洋州銷毀賬本。待舒亞男走后，南宮放恢復泰然自若，心中自有一番盤算。

當夜三人成功潛入大通號，寇元杰為博頭功獨占賬本，早就在茶水里給金彪下了嗜心散。寇元杰命令金彪殺死云襄后自焚，說完就起身離開，留下云襄身陷危險之中。因為金彪事先服過云襄給自己的解藥，尚且能夠克制且保持理智，云襄急忙跑去藥店配藥，期間金彪數次發作，全靠意志壓制心魔，備受痛苦。