南滿的情況的確不容樂觀，國民黨軍步步進逼，我軍步步后退，長期受日本人奴役的地方百姓視國軍為正規軍，對共產黨幾乎沒有認識，在斗溝子車站遇險的陳云預示此去南滿關鍵是要在老百姓中站住腳。所幸在軍事上，“旋風司令”韓先楚利用敵全美式裝備的25師急功冒進、麻痹輕敵的心理，迅速捕捉戰機將該師全殲于風雪彌漫的新開嶺。此役堅定了主戰派的信心，也給不可一世的國軍當頭一擊，驕橫的52軍軍長趙公武失去所轄25師氣憤難平，處處抨擊總指揮鄭洞國指揮無方、見死不救，氣得和鄭洞國交情甚厚剛做完腎摘除手術的杜聿明舊病復發。受肖華委派到鴨綠江對岸迎接陳云、肖勁光的遼東軍區后勤部長唐凱介紹了南滿的緊急情況，當說到有人指責在新開嶺戰役中奮勇殺敵、帶頭沖鋒的四縱十師師長杜光華冒險蠻干、拼光家底時，肖勁光忍不住發火。陳云冷靜地分析了形勢，建議兩人把家屬留下，連夜趕往南滿，全身心投入工作。剛剛和陳云團聚不久、于若木已忍痛為丈夫備好了所需物品，把希望和囑托留給為革命獻身的丈夫，把擔心和期盼留給自己和兩個年幼的孩子。臨江與朝鮮一江之隔，幾個省的幾十個單位被國民黨軍逼到了這個小小縣城。陳云和南滿的黨政軍領導剛見完面，就要求張縣長給做頓好吃的，弄得大家云里霧里。其實，陳云、肖勁光來到了敢打硬仗的杜光華家，把“好吃的”（雞）送給了他的愛人陳玲和兩個營養不良的孩子，感動得這位硬漢熱淚盈眶，對兩位首長掏心窩說“戰士們的士氣沒有問題”。陳云從全局的意義上高度評價了新開嶺戰役，肯定了十師和杜光華他們所做的犧牲，要把具體情況迅速上報中央。肖勁光的心里也好有底了，他和陳云再次商定一個抓軍事，一個抓政策和后方，全面了解情況，盡早制定出一個可行的方案。陳云除了到部隊了解后勤保障情況，還到花山村了解農村的土改情況。此地的老百姓對共產黨并不了解，都避而不見，吃干糧連口熱水都討不上，張縣長有些著急，陳云并不悲觀，要以雪代水。翠花悄悄把一壺熱水放在門臺上，又趕快把門關上。陳云不僅不在意，還讓福牛把自己的口糧送給翠花家以解斷炊之急。陳云晝夜不停地調查研究、匯總情況，在征集馬爬犁的工作現場流鼻血的老毛病又犯了。入夜，警衛員福牛望著發高燒、咳嗽不止的陳云仍在起草電文忍不住哭了。陳云向福牛保證寫完手頭上這封電報就好好休息。不巧的是正在七道江主持師以上干部會的肖勁光打來電話，說干部會開了幾天，爭論得很激烈，是撤是留相持不下，希望陳云同志趕快到會拍板做出決議。風雪之夜，道路不通，陳云還是咬牙帶病出發了。