孫少安和秀蓮起了爭(zhēng)執(zhí)，兩人產(chǎn)生分歧，秀蓮要箍新窯，少安要箍新磚窯。明事理的玉厚支持秀蓮，畢竟秀蓮自從到了這個(gè)家，沒(méi)過(guò)上一天好光景。家里唯一支持少安開(kāi)磚窯的就是少平了，少平幫少安勸嫂子說(shuō)燒磚窯是個(gè)好主意，少平向嫂子娓娓道來(lái)箍磚窯的種種好處，最終讓秀蓮?fù)饬斯看u窯。少安帶幾個(gè)人看建磚窯的場(chǎng)地，大家不同意占耕地，少平給他出了個(gè)好主意，承包荒山。李向前和潤(rùn)葉開(kāi)始回兩個(gè)人共同的家過(guò)起正常夫妻的生活。潤(rùn)生來(lái)潤(rùn)葉家，潤(rùn)葉百般討好向前，但是向前卻愛(ài)答不理的。潤(rùn)葉也體會(huì)到了人生的辛酸，也同時(shí)繼續(xù)尋找人生的幸福。田潤(rùn)生在黃原集市上遇見(jiàn)了在賣餃子的郝紅梅，她身上還背著一個(gè)孩子，潤(rùn)生等郝紅梅收攤的時(shí)候開(kāi)車送她回村里.他才知道郝紅梅這些年里過(guò)得是多么得不容易。潤(rùn)生送郝紅梅回家以后，紅梅留潤(rùn)生吃飯?jiān)僮撸瑑蓚€(gè)人回憶起了那些青澀的歲月。這次的見(jiàn)面卻讓潤(rùn)生的內(nèi)心掀起了一絲波瀾。
孫少安要為磚窯舉行點(diǎn)火儀式，雙水村的規(guī)矩是不讓婦女去，但是賀鳳英偏要去，卻遭到了強(qiáng)烈的反對(duì)。賀鳳英見(jiàn)自己得不到重視，就鬧著要出走。全家人剛結(jié)束點(diǎn)火儀式，就反過(guò)來(lái)把賀鳳英追回來(lái)。潤(rùn)生經(jīng)常來(lái)郝紅梅家給她幫忙，畢竟寡婦門前是非多，郝紅梅家的鄰居就開(kāi)始對(duì)她和潤(rùn)生指指點(diǎn)點(diǎn)。郝紅梅不想耽誤潤(rùn)生，讓他不要再來(lái)，但潤(rùn)生卻身正不怕影子斜。郝紅梅的公公也問(wèn)起她和潤(rùn)生的事，但她只是說(shuō)兩人是老同學(xué)。潤(rùn)生依舊堅(jiān)持找郝紅梅，當(dāng)她向郝紅梅告白的時(shí)候卻遭到了郝紅梅的拒絕。雷雨交加的夜晚，潤(rùn)生準(zhǔn)備連夜趕回，但已經(jīng)心動(dòng)的郝紅梅還是留住了他。?潤(rùn)生回家跟田福堂說(shuō)他和郝紅梅的事情，田福堂就算打死潤(rùn)生也不會(huì)同意他們兩人在一起；潤(rùn)生找到孫玉亭幫忙勸他父親，但是根本沒(méi)用。經(jīng)過(guò)這么一鬧，潤(rùn)生再也沒(méi)郝紅梅面前，郝紅梅從此滿懷希望地望著潤(rùn)生歸來(lái)的方向。少平對(duì)少安說(shuō)了自己想出去闖一闖的想法，少安盡管不同意，畢竟現(xiàn)在家里開(kāi)了磚廠，還是需要人手幫忙的；但是少平的心思始終不在這里，無(wú)奈少安還是應(yīng)允了。臨行前，晚上少平整理行李，此刻他的心情不是明朗而是沉重。父親進(jìn)來(lái)送給他準(zhǔn)備外出的東西，他卻裝睡沒(méi)有跟父親說(shuō)一句話，父親走后他獨(dú)自流淚。
少平終于到了黃原城，但是實(shí)際情況并沒(méi)有他想象得那么美好，他等了又等，走了有做，始終沒(méi)有攬到工。倔強(qiáng)的少平當(dāng)然不會(huì)被這種小困難擊敗。少平晚上無(wú)處可去，一個(gè)人在火車站的候車室，卻被人趕走。他突然想到還有賈冰老師，便投奔他家，好心的賈冰收留了他。賈冰也是個(gè)不切實(shí)際的人，只知道沉迷于書本，對(duì)于正常的現(xiàn)實(shí)生活毫不在乎。少平也不好意思在他家久留，便找了個(gè)理由離開(kāi)了，在他離開(kāi)的時(shí)候賈冰給少平一本《牛虻》，希望少平能在堅(jiān)韌地面對(duì)未來(lái)。?少平依然沒(méi)有被招到工，于是想起父親跟他說(shuō)的表舅馬順，等他投奔表舅的時(shí)候，舅媽卻嫌棄少平這個(gè)窮親戚，沒(méi)有給他好臉色看。馬順把少平介紹給曹支書，少平主動(dòng)要求降薪，曹支書只好收留他攬工。少平趁機(jī)從表舅下搬了出來(lái)，跟曹支書的其他工人一起睡大通鋪。少平在工地里背石頭，沉重的時(shí)候幾乎把他的脊背都?jí)簭澚耍巧倨絽s能受得了這番苦。少平活干得不理想，曹支書又安排他去鉆炮眼，但是卻遭到了大家的忽視。少平盡管心里委屈，但他現(xiàn)在只能和一種更艱苦的生活來(lái)比較，而把眼前大街上幸福和幸運(yùn)的人們忘掉，忘掉溫暖，忘掉溫柔，忘掉一切享樂(lè)，而把一切饑餓、寒冷、受辱受苦當(dāng)做自己的正常生活。