民國初年,輪船公司的華英號航行在一望無際的大海上,一等艙的客人肯特坐在餐廳彈鋼琴,手指在鋼琴上飛舞,動聽的旋律響了起來。保全隊(duì)的隊(duì)員白竹聲和第一組長厲英騭趴在門口目不轉(zhuǎn)睛地看著肯特,陶醉在音樂聲中,竹聲幻想著有朝一日,自己學(xué)會了彈鋼琴,一定要彈給悅秋聽。邢悅秋是保全隊(duì)隊(duì)長邢旺德的女兒,和竹聲兩情相悅。
白竹聲話音剛落,邢旺德就走到了兩人的身后,表示自己要給倉庫里的小女孩送飯,竹聲自告奮勇替隊(duì)長前往。船艙里的小女孩孤苦伶仃,母親帶著她找尋父親,可是母親卻在途中不幸身亡,邢旺德等人收留了小女孩,想等船靠岸后帶她找尋父親。看著船艙里哭泣的小女孩,白竹聲心疼不已,安慰她先好好吃飯。
邢旺德把祖?zhèn)鞯捻?xiàng)鏈給了白竹聲,作為給女婿的禮物,讓竹聲上岸后就來提親,畢竟男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁。白竹聲接受了禮物,視若珍寶,當(dāng)即戴在了脖子上。
突然,一群持槍的蒙面海盜上了船,而且船偏離了航線,不幸觸礁了,一時之間,船上的形勢變得十分危急。邢旺德知道此次劫難躲不過了,告訴竹聲保護(hù)好一等廂上的客人肯特,因?yàn)榭咸財y帶了四箱黃金,想必那也是海盜登船的目的。
竹聲護(hù)送著肯特和船艙里的小女孩上了逃生的小木筏,小女孩無意之間瞥見竹聲脖子上的項(xiàng)鏈。海盜人多勢眾,邢旺德在斗爭過程中不幸身亡,白竹聲悲痛欲絕,要給師父邢旺德報仇,英騭怕竹聲意氣用事,失去性命,拼死阻攔,遠(yuǎn)處的海盜對著英騭就是一槍,槍擊中了英騭的肩膀,英騭用盡全身力氣,把竹聲推到了水里,這樣,才有可能保全他的性命。
英騭九死一生,回到了邢旺德家,悅秋得知竹聲現(xiàn)在不知所蹤,悲痛欲絕。白家,竹聲的父母給竹聲布置好了靈臺,白竹聲的妹妹白清音不相信哥哥死了,氣氛地摔了靈臺。就在此時,狼狽的白竹聲推開了家門,眾人欣喜若狂,悅秋和英騭等人也聞訊趕到。就在大家慶幸竹聲還活著的時候,一群警察找上門來,以厲英騭就是華英號一案的主犯為由逮捕了英騭。白竹聲和其他隊(duì)員出言阻止,被警察一起帶走了。
監(jiān)獄里,警察對厲英騭嚴(yán)刑逼供,厲英騭都咬牙挺住了,他拒不承認(rèn),白竹聲等人也表示可以為厲英騭作證。但警察置若罔聞,認(rèn)定厲英騭就是主犯,把白竹聲等人放了出去。
保全隊(duì)的胡牧仁吞吞吐吐地表示自己的舅舅是律師,不過平時鮮有往來,為了英騭,胡牧仁硬著頭皮去找了自己的舅舅,打聽到法官把輪船公司給英騭請的洋人律師換成了本地律師尤德彪。白竹聲等人看著尤德彪醉醺醺地坐在律師席,不免擔(dān)憂起來。
法官指控厲英騭,厲英騭表示自己完全不知道船上有四箱黃金,白竹聲挺身而出,把四箱黃金的來龍去脈說了出來,法官聽后宣判厲英騭無罪釋放,卻一口認(rèn)定白竹聲就是華英號的主犯,因?yàn)橹挥兴来嫌兴南潼S金,很有可能就是他為了謀取錢財害了邢旺德的性命,引來海盜登船,這等無稽之談讓白竹聲一時愣住了。而這突然反轉(zhuǎn)的案子,也讓一旁的律師尤德彪大吃一驚,他認(rèn)真地翻閱起手里的卷宗。
案子休庭,胡牧仁的舅舅潘德江成為了案件的主審,白家以為案子會有轉(zhuǎn)機(jī),白清音找到自己的男朋友李正亭,李正亭和胡牧仁帶著厚禮拜訪了潘德江,沒想到,再次開庭之時,法官仍然咄咄逼人,不停追問,潘德江宣布了休庭。法官的追問讓白竹聲想到,他們保全隊(duì)中一定出了內(nèi)賊,篡改了航線。殺害了隊(duì)長,想要竊取黃金。
李正亭四處打聽,得知是有人要置白竹聲于死地,除非找到強(qiáng)有力的證據(jù),比如,找到了逃走的肯特和小女孩。
胡牧仁單獨(dú)帶著一大捆大洋去見自己的舅舅,對著舅舅一番叮囑,潘德江見錢眼開,也同意幫忙。
隨后,潘德江從中作梗,為白竹聲指派了一個律師,就是上次的辯護(hù)律師尤德彪,李正亭大失所望。
李正亭四處奔走,想為白竹聲尋找一個可靠的律師,可是所有的律師都無一例外地拒絕了,李正亭別無他法,只好又找到尤德彪,尤德彪一反常態(tài),仔細(xì)分析了案情,表示只要找到洋人和小女孩,案子就有轉(zhuǎn)機(jī),尤德彪要李正亭打點(diǎn)一下法官那邊的關(guān)系,為自己爭取一點(diǎn)時間。
白父為了籌錢救兒子,準(zhǔn)備賣掉祖宅,可是警察卻突然來到了白家,表示按照法院的指令,要查封白家。白家人一時變得無家可歸,李正亭懇請白父白母住進(jìn)自己家,白父不想拖累李正亭,何況白清音還沒有過門,李正亭當(dāng)著父老鄉(xiāng)親的面,跪在了白父白母面前,表示自己會娶清音過門,此生不負(fù)。就這樣,白家人暫時住進(jìn)了李正亭家。
華英號一案再次開庭,讓所有人跌破眼鏡的是,保全隊(duì)的成員熊大寶出庭為檢方證人,指證白竹聲,他表示船停靠在寧波港的時候,他看到白竹聲和幾個海盜見面交談,尤德彪一個接一個問題追問,撒謊的熊大寶言辭漏洞百出,讓尤德彪對他起了疑心,但是潘德江卻愿意相信熊大寶的證詞,判處白竹聲終身監(jiān)禁。
白竹聲和白胡子老爺爺于爺和東叔住在一間牢房,眼見于爺要上吊,白竹聲急忙將他救了下來還大聲呼救,向獄警求救,沒想到獄警絲毫不當(dāng)回事,轉(zhuǎn)身離開了。下一秒,于爺就笑了起來,原來,這是老頑童于爺?shù)膼鹤鲃。跔敽蜄|叔覺得白竹聲很有膽量,以前的人見到這種場景都會嚇得驚慌失措。
因?yàn)樾艽髮氈刚J(rèn)了白竹聲,李正亭和白竹聲都懷疑起了胡牧仁,因?yàn)榇髮毱綍r最聽胡牧仁的話,白竹聲猜測內(nèi)鬼就是胡牧仁。
尤德彪和李正亭分析了當(dāng)前的局勢,認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是找到肯特和小女孩,另一方面,尤德彪暗中跟蹤胡牧仁,發(fā)現(xiàn)胡牧仁行為舉止十分反常。
監(jiān)牢中,白竹聲飽受刑罰,都堅持不認(rèn)罪,這讓于爺和東叔,還有監(jiān)獄的獄警都對他刮目相看。
英騭來到監(jiān)獄探望白竹聲,白竹聲把自己對胡牧仁的懷疑告訴了英騭,隨后,把一張紙條塞到了英騭的手中。英騭走出監(jiān)獄才敢打開,信中,白竹聲把邢秋悅托付給了他,因?yàn)榘字衤曋廊缃褚鸦靥鞜o力,自己難見天日了。英騭把這封信交給了悅秋,悅秋看后淚如雨下。
尤德彪跟蹤胡牧仁后,準(zhǔn)備趕往監(jiān)獄探望白竹聲,卻得到了獄警斬釘截鐵的拒絕,尤德彪趕往李正亭的辦公室,和剛剛勒索李正亭不成的胡牧仁迎面相遇。尤德彪聯(lián)想了一系列事情,意識到大事不好,胡牧仁極有可能買通了監(jiān)獄方面的人,要刺殺白竹聲。
監(jiān)獄里,獄警召集了所有人,突然要查大家是否攜帶了違禁品,于爺和東叔都意識到情況不對,在殺手意欲動手的時候,飛出石頭,暗中幫助了竹聲,東叔也大喝一聲,身手矯捷的白竹聲制止了殺手。獄警將殺手拿下。
貪婪的胡牧仁找李正亭勒索錢財不成,找到了白父白母,言之鑿鑿,表示自己可以打點(diǎn)獄警,救下白竹聲,救兒子心切的白母答應(yīng)了胡牧仁,打算把自己藏在祖宅的嫁妝拿出來。
晚上,白父白母瞞著守衛(wèi)的警察,偷偷溜進(jìn)被查封的祖宅,想要取出白母的嫁妝,卻沒承想,此時,前來偷東西的熊大寶和熊二寶就藏在白家的祖祠里,待白母從祖祠取出東西,竊取心切的熊大寶和熊二寶出手,殺害了白父白母。
第二天,警察發(fā)現(xiàn)白父白母的尸首時,為時已晚,李正亭陪著白清音回到了祖宅,?白清音跪在父母的尸首前,嚎啕大哭。李正亭怒不可遏,他知道此時和胡牧仁脫不了干系,要警察去處理,卻得到警察敷衍的對待,李正亭壓抑不住怒火,去馬圖找到了胡牧仁算賬,卻被胡牧仁的手下教訓(xùn)了一番。
胡牧仁認(rèn)為留著李正亭遲早是個禍患,便去找舅舅潘德江商議,決定設(shè)計陷害在遠(yuǎn)洋航運(yùn)公司任經(jīng)理的李正亭,誣陷他是華英號一案的主犯。警隊(duì)一干人馬出警,宣布目標(biāo)是遠(yuǎn)洋公司,經(jīng)過的尤德彪意識到事態(tài)不對,趕到電話亭給李正亭打電話,卻因?yàn)榉N種陰差陽錯,沒能及時把情況轉(zhuǎn)達(dá)給李正亭。
躲在李正亭辦公室的熊大寶熊二寶當(dāng)著白清音的面刺死了李正亭,白清音跳窗到樓下,尋求其他人幫助,無人愿意伸出援手,眼看著警察趕來,白清音以為等來了幫手,她不知道的是,警察是來幫熊大寶和熊二寶打掃戰(zhàn)場的,在李正亭辦公室門口,警察端起槍來一陣掃射,一槍又一槍,李正亭再也沒有了生還的可能,被警察牽制住的白清音絕望地哭了,她告訴警察,熊大寶和熊二寶就是兇手,可是和胡牧仁串通一氣的警察根本不理睬白清音,以李正亭畏罪自殺草草結(jié)案。
趕來的尤德彪親眼看到警察抬出了李正亭的尸體,看著躺在地上嚎啕大哭的白清音,尤德彪生出了憐憫之心,他帶著白清音來到了自己的住處,叮囑白清音不要亂跑,自己會替李正亭收尸。為了保住白清音的性命,尤德彪準(zhǔn)備買張船票,送白清音離開上海。