民國初年，輪船公司的華英號航行在一望無際的大海上，一等艙的客人肯特坐在餐廳彈鋼琴，手指在鋼琴上飛舞，動聽的旋律響了起來。保全隊(duì)的隊(duì)員白竹聲和第一組長厲英騭趴在門口目不轉(zhuǎn)睛地看著肯特，陶醉在音樂聲中，竹聲幻想著有朝一日，自己學(xué)會了彈鋼琴，一定要彈給悅秋聽。邢悅秋是保全隊(duì)隊(duì)長邢旺德的女兒，和竹聲兩情相悅。
白竹聲話音剛落，邢旺德就走到了兩人的身后，表示自己要給倉庫里的小女孩送飯，竹聲自告奮勇替隊(duì)長前往。船艙里的小女孩孤苦伶仃，母親帶著她找尋父親，可是母親卻在途中不幸身亡，邢旺德等人收留了小女孩，想等船靠岸后帶她找尋父親。看著船艙里哭泣的小女孩，白竹聲心疼不已，安慰她先好好吃飯。
邢旺德把祖?zhèn)鞯捻?xiàng)鏈給了白竹聲，作為給女婿的禮物，讓竹聲上岸后就來提親，畢竟男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁。白竹聲接受了禮物，視若珍寶，當(dāng)即戴在了脖子上。
突然，一群持槍的蒙面海盜上了船，而且船偏離了航線，不幸觸礁了，一時之間，船上的形勢變得十分危急。邢旺德知道此次劫難躲不過了，告訴竹聲保護(hù)好一等廂上的客人肯特，因?yàn)榭咸財y帶了四箱黃金，想必那也是海盜登船的目的。
竹聲護(hù)送著肯特和船艙里的小女孩上了逃生的小木筏，小女孩無意之間瞥見竹聲脖子上的項(xiàng)鏈。海盜人多勢眾，邢旺德在斗爭過程中不幸身亡，白竹聲悲痛欲絕，要給師父邢旺德報仇，英騭怕竹聲意氣用事，失去性命，拼死阻攔，遠(yuǎn)處的海盜對著英騭就是一槍，槍擊中了英騭的肩膀，英騭用盡全身力氣，把竹聲推到了水里，這樣，才有可能保全他的性命。
英騭九死一生，回到了邢旺德家，悅秋得知竹聲現(xiàn)在不知所蹤，悲痛欲絕。白家，竹聲的父母給竹聲布置好了靈臺，白竹聲的妹妹白清音不相信哥哥死了，氣氛地摔了靈臺。就在此時，狼狽的白竹聲推開了家門，眾人欣喜若狂，悅秋和英騭等人也聞訊趕到。就在大家慶幸竹聲還活著的時候，一群警察找上門來，以厲英騭就是華英號一案的主犯為由逮捕了英騭。白竹聲和其他隊(duì)員出言阻止，被警察一起帶走了。
監(jiān)獄里，警察對厲英騭嚴(yán)刑逼供，厲英騭都咬牙挺住了，他拒不承認(rèn)，白竹聲等人也表示可以為厲英騭作證。但警察置若罔聞，認(rèn)定厲英騭就是主犯，把白竹聲等人放了出去。
保全隊(duì)的胡牧仁吞吞吐吐地表示自己的舅舅是律師，不過平時鮮有往來，為了英騭，胡牧仁硬著頭皮去找了自己的舅舅，打聽到法官把輪船公司給英騭請的洋人律師換成了本地律師尤德彪。白竹聲等人看著尤德彪醉醺醺地坐在律師席，不免擔(dān)憂起來。
法官指控厲英騭，厲英騭表示自己完全不知道船上有四箱黃金，白竹聲挺身而出，把四箱黃金的來龍去脈說了出來，法官聽后宣判厲英騭無罪釋放，卻一口認(rèn)定白竹聲就是華英號的主犯，因?yàn)橹挥兴来嫌兴南潼S金，很有可能就是他為了謀取錢財害了邢旺德的性命，引來海盜登船，這等無稽之談讓白竹聲一時愣住了。而這突然反轉(zhuǎn)的案子，也讓一旁的律師尤德彪大吃一驚，他認(rèn)真地翻閱起手里的卷宗。
案子休庭，胡牧仁的舅舅潘德江成為了案件的主審，白家以為案子會有轉(zhuǎn)機(jī)，白清音找到自己的男朋友李正亭，李正亭和胡牧仁帶著厚禮拜訪了潘德江，沒想到，再次開庭之時，法官仍然咄咄逼人，不停追問，潘德江宣布了休庭。法官的追問讓白竹聲想到，他們保全隊(duì)中一定出了內(nèi)賊，篡改了航線。殺害了隊(duì)長，想要竊取黃金。
李正亭四處打聽，得知是有人要置白竹聲于死地，除非找到強(qiáng)有力的證據(jù)，比如，找到了逃走的肯特和小女孩。
胡牧仁單獨(dú)帶著一大捆大洋去見自己的舅舅，對著舅舅一番叮囑，潘德江見錢眼開，也同意幫忙。
隨后，潘德江從中作梗，為白竹聲指派了一個律師，就是上次的辯護(hù)律師尤德彪，李正亭大失所望。
李正亭四處奔走，想為白竹聲尋找一個可靠的律師，可是所有的律師都無一例外地拒絕了，李正亭別無他法，只好又找到尤德彪，尤德彪一反常態(tài)，仔細(xì)分析了案情，表示只要找到洋人和小女孩，案子就有轉(zhuǎn)機(jī)，尤德彪要李正亭打點(diǎn)一下法官那邊的關(guān)系，為自己爭取一點(diǎn)時間。
白父為了籌錢救兒子，準(zhǔn)備賣掉祖宅，可是警察卻突然來到了白家，表示按照法院的指令，要查封白家。白家人一時變得無家可歸，李正亭懇請白父白母住進(jìn)自己家，白父不想拖累李正亭，何況白清音還沒有過門，李正亭當(dāng)著父老鄉(xiāng)親的面，跪在了白父白母面前，表示自己會娶清音過門，此生不負(fù)。就這樣，白家人暫時住進(jìn)了李正亭家。
華英號一案再次開庭，讓所有人跌破眼鏡的是，保全隊(duì)的成員熊大寶出庭為檢方證人，指證白竹聲，他表示船停靠在寧波港的時候，他看到白竹聲和幾個海盜見面交談，尤德彪一個接一個問題追問，撒謊的熊大寶言辭漏洞百出，讓尤德彪對他起了疑心，但是潘德江卻愿意相信熊大寶的證詞，判處白竹聲終身監(jiān)禁。
白竹聲和白胡子老爺爺于爺和東叔住在一間牢房，眼見于爺要上吊，白竹聲急忙將他救了下來還大聲呼救，向獄警求救，沒想到獄警絲毫不當(dāng)回事，轉(zhuǎn)身離開了。下一秒，于爺就笑了起來，原來，這是老頑童于爺?shù)膼鹤鲃。跔敽蜄|叔覺得白竹聲很有膽量，以前的人見到這種場景都會嚇得驚慌失措。
因?yàn)樾艽髮氈刚J(rèn)了白竹聲，李正亭和白竹聲都懷疑起了胡牧仁，因?yàn)榇髮毱綍r最聽胡牧仁的話，白竹聲猜測內(nèi)鬼就是胡牧仁。
尤德彪和李正亭分析了當(dāng)前的局勢，認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是找到肯特和小女孩，另一方面，尤德彪暗中跟蹤胡牧仁，發(fā)現(xiàn)胡牧仁行為舉止十分反常。
監(jiān)牢中，白竹聲飽受刑罰，都堅持不認(rèn)罪，這讓于爺和東叔，還有監(jiān)獄的獄警都對他刮目相看。
英騭來到監(jiān)獄探望白竹聲，白竹聲把自己對胡牧仁的懷疑告訴了英騭，隨后，把一張紙條塞到了英騭的手中。英騭走出監(jiān)獄才敢打開，信中，白竹聲把邢秋悅托付給了他，因?yàn)榘字衤曋廊缃褚鸦靥鞜o力，自己難見天日了。英騭把這封信交給了悅秋，悅秋看后淚如雨下。
尤德彪跟蹤胡牧仁后，準(zhǔn)備趕往監(jiān)獄探望白竹聲，卻得到了獄警斬釘截鐵的拒絕，尤德彪趕往李正亭的辦公室，和剛剛勒索李正亭不成的胡牧仁迎面相遇。尤德彪聯(lián)想了一系列事情，意識到大事不好，胡牧仁極有可能買通了監(jiān)獄方面的人，要刺殺白竹聲。
監(jiān)獄里，獄警召集了所有人，突然要查大家是否攜帶了違禁品，于爺和東叔都意識到情況不對，在殺手意欲動手的時候，飛出石頭，暗中幫助了竹聲，東叔也大喝一聲，身手矯捷的白竹聲制止了殺手。獄警將殺手拿下。
貪婪的胡牧仁找李正亭勒索錢財不成，找到了白父白母，言之鑿鑿，表示自己可以打點(diǎn)獄警，救下白竹聲，救兒子心切的白母答應(yīng)了胡牧仁，打算把自己藏在祖宅的嫁妝拿出來。
晚上，白父白母瞞著守衛(wèi)的警察，偷偷溜進(jìn)被查封的祖宅，想要取出白母的嫁妝，卻沒承想，此時，前來偷東西的熊大寶和熊二寶就藏在白家的祖祠里，待白母從祖祠取出東西，竊取心切的熊大寶和熊二寶出手，殺害了白父白母。
第二天，警察發(fā)現(xiàn)白父白母的尸首時，為時已晚，李正亭陪著白清音回到了祖宅，?白清音跪在父母的尸首前，嚎啕大哭。李正亭怒不可遏，他知道此時和胡牧仁脫不了干系，要警察去處理，卻得到警察敷衍的對待，李正亭壓抑不住怒火，去馬圖找到了胡牧仁算賬，卻被胡牧仁的手下教訓(xùn)了一番。
胡牧仁認(rèn)為留著李正亭遲早是個禍患，便去找舅舅潘德江商議，決定設(shè)計陷害在遠(yuǎn)洋航運(yùn)公司任經(jīng)理的李正亭，誣陷他是華英號一案的主犯。警隊(duì)一干人馬出警，宣布目標(biāo)是遠(yuǎn)洋公司，經(jīng)過的尤德彪意識到事態(tài)不對，趕到電話亭給李正亭打電話，卻因?yàn)榉N種陰差陽錯，沒能及時把情況轉(zhuǎn)達(dá)給李正亭。
躲在李正亭辦公室的熊大寶熊二寶當(dāng)著白清音的面刺死了李正亭，白清音跳窗到樓下，尋求其他人幫助，無人愿意伸出援手，眼看著警察趕來，白清音以為等來了幫手，她不知道的是，警察是來幫熊大寶和熊二寶打掃戰(zhàn)場的，在李正亭辦公室門口，警察端起槍來一陣掃射，一槍又一槍，李正亭再也沒有了生還的可能，被警察牽制住的白清音絕望地哭了，她告訴警察，熊大寶和熊二寶就是兇手，可是和胡牧仁串通一氣的警察根本不理睬白清音，以李正亭畏罪自殺草草結(jié)案。
趕來的尤德彪親眼看到警察抬出了李正亭的尸體，看著躺在地上嚎啕大哭的白清音，尤德彪生出了憐憫之心，他帶著白清音來到了自己的住處，叮囑白清音不要亂跑，自己會替李正亭收尸。為了保住白清音的性命，尤德彪準(zhǔn)備買張船票，送白清音離開上海。