小白菜不愿與劉子和偷偷摸摸地來(lái)往，劉子和發(fā)誓休妻娶她，并要與小白菜到杭州開(kāi)絲綢繡貨店……在小白菜的刺激下，劉子和也請(qǐng)來(lái)劍師教他習(xí)劍，讓陳竹山將父親屋里的詩(shī)書(shū)拿給自己讀，全是為了迎合小白菜的要求。一天晚上，劉子和來(lái)到小白菜家，沒(méi)有離去，而葛小大卻在店伙計(jì)們的煽乎下半夜回家捉奸。劉子和情急之中躲到葛三姑的屋里，等葛小大上樓去找人時(shí)，偷偷溜出葛家。葛小大只看見(jiàn)了出門(mén)的人影，誤以為是楊乃武……
劉子和不能再與小白菜見(jiàn)面，急得逼著陳竹山和錢坦想辦法、打探消息。錢坦打探到葛小大并沒(méi)有懷疑是劉子和，但葛小大病臥在家，劉子和不可能再接近小白菜。劉子和要陳竹山或是錢坦去當(dāng)說(shuō)客，告訴葛小大，只要同意與小白菜離婚，就給一筆錢他，足夠他拿去治病、開(kāi)豆腐店、再娶一個(gè)妻子。可是陳、錢二人誰(shuí)也不敢去當(dāng)這個(gè)說(shuō)客。小白菜來(lái)到愛(ài)仁堂藥店給葛小大抓藥，錢坦讓劉子和在藥店與小白菜見(jiàn)了面。劉子和向小白菜說(shuō)出自己的想法，可小白菜卻猶豫不決……陳竹山從錢坦那里抓了一些西洋參和桂園……
陳竹山提著洋參和桂園來(lái)到小白菜家，只有葛小大一個(gè)人病在床上。陳竹山假稱是楊乃武托他送來(lái)這些洋參桂園，讓葛小大好好補(bǔ)補(bǔ)身體……小白菜決定把劉子和定做的繡貨全部做完交工后，不再與劉子和有半點(diǎn)來(lái)往。楊乃武來(lái)看望生病的葛小大時(shí)，葛小大罵楊乃武是前些日子沒(méi)有抓著的奸夫，楊乃武極力辨解也無(wú)用。其實(shí)葛小大服用大量的人參和桂園，正好起了反作用，使病情更加嚴(yán)重，終于一天大爆發(fā)，小白菜找來(lái)葛小大的母親，請(qǐng)來(lái)郎中，但葛小大還是暴病身亡……葛小大家人四處借錢給葛小大辦喪事，小白菜只得拿出劉子和交金的金條，反而引起了人們的懷疑……
就在要給葛小大入殮時(shí)，葛小大的堂兄發(fā)現(xiàn)葛小大的尸體七竅流血，臉色發(fā)青，于是葛家人都認(rèn)為葛小大并非是病死，而是被人毒藥害死的，而這個(gè)用害藥的人，就是小白菜……葛小大母親不同意將葛小大入土，要去官府報(bào)案，但葛小大繼父認(rèn)為先入土，再報(bào)官……葛家人認(rèn)為小白菜是與奸夫合謀毒害葛小大，便寫(xiě)了狀子，讓葛小大的堂兄到余杭知縣衙門(mén)告狀。劉錫彤升堂受理此案，并且答應(yīng)要開(kāi)棺相驗(yàn)……
劉子和在家里與妻子鬧著離婚時(shí)，從劉錫彤那里得知葛小大死了，而且是小白菜與奸夫合謀毒死葛小大，知縣衙門(mén)已派差人前去捉拿小白菜歸案。劉子和大驚，急找陳竹山商議對(duì)策，萬(wàn)一小白菜當(dāng)堂招供奸夫就是劉子和，那劉子和便成了毒死葛小大的兇手了，就要斬立決。劉錫彤帶著第一次驗(yàn)尸的仵作沈祥前去給葛小大開(kāi)棺相驗(yàn)，在眾目睽睽之下，驗(yàn)得葛小大是中毒而死。劉子和的母親得知自己的兒子竟然是小白菜的奸夫，頓時(shí)張慌失措，不知如何是好。但陳竹山卻不慌不忙地說(shuō)等劉知縣驗(yàn)尸回來(lái)升堂審小白菜時(shí)，他自然有辦法解救劉子和奸夫的罪名。劉子和雖承認(rèn)自己是奸夫，但發(fā)誓沒(méi)有與小白菜合謀去毒死葛小大。劉子和的妻子不相信，認(rèn)為就是劉子和干的！
楊乃武得知小白菜因奸謀殺親夫被關(guān)進(jìn)縣衙大獄后，也不相信小白菜會(huì)做出這種傷天害理之事，要幫小白菜打官司，但楊家人極力勸阻，認(rèn)為躲都躲不掉，哪能去惹火上身呢？劉錫彤得知自己的兒子竟然是小白菜的奸夫后，也呆若木雞。不得不花一大筆銀子給陳竹山，求得救劉子和一命的良策。劉錫彤在花廳審問(wèn)小白菜，當(dāng)審到奸夫是誰(shuí)之時(shí)，小白菜并未供出奸夫就是劉子和。于是按陳竹山的主意，劉錫彤中途退堂，另找日子再審。
陳竹山的良策就是：指定奸夫就是楊乃武！一是楊乃武一直與劉錫彤做對(duì)，使得稅賦少收許多，正好借機(jī)除掉他，二是楊乃武與小白菜早有私情，曾被葛大大撞見(jiàn)。毒死葛小大的事，很可就是楊乃武與小白菜合謀所為！小白菜只要供認(rèn)奸夫是楊乃武，劉子和便平安無(wú)事了，但劉子和卻擔(dān)心小白菜會(huì)被治死罪。劉錫彤表面答應(yīng)可替小白菜減罪，筆下超生，只要小白菜按照他們的意圖招供是與奸夫楊乃武合謀毒死葛小大就行。再次審問(wèn)小白菜時(shí)，劉錫彤便指供楊乃武是奸夫，并對(duì)小白菜用大刑……