劉子和在家里與妻子鬧著離婚時，從劉錫彤那里得知葛小大死了，而且是小白菜與奸夫合謀毒死葛小大，知縣衙門已派差人前去捉拿小白菜歸案。劉子和大驚，急找陳竹山商議對策，萬一小白菜當堂招供奸夫就是劉子和，那劉子和便成了毒死葛小大的兇手了，就要斬立決。劉錫彤帶著第一次驗尸的仵作沈祥前去給葛小大開棺相驗，在眾目睽睽之下，驗得葛小大是中毒而死。劉子和的母親得知自己的兒子竟然是小白菜的奸夫，頓時張慌失措，不知如何是好。但陳竹山卻不慌不忙地說等劉知縣驗尸回來升堂審小白菜時，他自然有辦法解救劉子和奸夫的罪名。劉子和雖承認自己是奸夫，但發(fā)誓沒有與小白菜合謀去毒死葛小大。劉子和的妻子不相信，認為就是劉子和干的！

楊乃武得知小白菜因奸謀殺親夫被關(guān)進縣衙大獄后，也不相信小白菜會做出這種傷天害理之事，要幫小白菜打官司，但楊家人極力勸阻，認為躲都躲不掉，哪能去惹火上身呢？劉錫彤得知自己的兒子竟然是小白菜的奸夫后，也呆若木雞。不得不花一大筆銀子給陳竹山，求得救劉子和一命的良策。劉錫彤在花廳審問小白菜，當審到奸夫是誰之時，小白菜并未供出奸夫就是劉子和。于是按陳竹山的主意，劉錫彤中途退堂，另找日子再審。

陳竹山的良策就是：指定奸夫就是楊乃武！一是楊乃武一直與劉錫彤做對，使得稅賦少收許多，正好借機除掉他，二是楊乃武與小白菜早有私情，曾被葛大大撞見。毒死葛小大的事，很可就是楊乃武與小白菜合謀所為！小白菜只要供認奸夫是楊乃武，劉子和便平安無事了，但劉子和卻擔(dān)心小白菜會被治死罪。劉錫彤表面答應(yīng)可替小白菜減罪，筆下超生，只要小白菜按照他們的意圖招供是與奸夫楊乃武合謀毒死葛小大就行。再次審問小白菜時，劉錫彤便指供楊乃武是奸夫，并對小白菜用大刑……