張瀾向劉湘提出川人聯合自治以對抗蔣介石派兵入川，蔣介石召集四川的商賈、名流等攻擊川人自治。張瀾連夜召開記者會駁斥蔣介石的說法。

蔣介石讓劉湘把省府遷至成都，在重慶設立行營，在峨眉開辦軍官訓練團。劉湘再次屈從。張瀾得知張崿未犧牲，并被共產黨派到張瀾身邊，協助統一戰線抗日。

劉湘在張崿、高興亞、張瀾的勸說下決定聯絡各方關系反蔣抗日。西安事變爆發，劉湘決定和共產黨合作。蔣介石又派人到成都讓劉湘殺掉300愛國志士，張瀾得知后痛斥劉湘。最終劉湘沒有聽從蔣介石的安排，還給與共產黨資金等援助。

蘆溝橋事變后，劉湘在張瀾的感召下，親自帶領川軍出川抗日。臨行前，他在電臺廣播中慷慨演講。