燕子京聽到端午向桓郎拋出橄欖枝，他如今也有了珍瑯閣，對(duì)這次花魁的爭(zhēng)取志在必得，便讓康倨出面，親自到桓郎那里出了三千萬買桓郎退出，但桓郎根本不帶一絲猶豫便拒絕了。燕子京碰了一鼻子灰，回去稟告燕子京，燕子京并不打算繼續(xù)抬價(jià)，反正比賽還沒有開始，一切都沒有定論。在開賽之初，眾人聚在杭州會(huì)首悄聲問詢彼此押注的對(duì)象，很多人聽到燕子京押注了白校書，都覺得白校書必勝。
端午為桓郎送了一些首飾，助她在瓊花會(huì)上奪魁，剛好聽到桓郎的婢女不滿桓郎拒絕了燕子京的盛情，三千萬有這錢，何必要參加瓊花會(huì)，而桓郎也討厭婢女私自將她的首飾全部交給了自己娘家，娘家想接受燕子京的條件，收回了全部首飾讓她難堪。
桓郎驅(qū)走了婢女，端午便親自為桓郎繪制比賽要戴的首飾圖樣，不久，桓郎收到了一封信，心中是她的心上人寫的分手信，本來桓郎還對(duì)瓊花會(huì)有些向往，寄希望于通過瓊花會(huì)讓心上人對(duì)她回心轉(zhuǎn)意，可是現(xiàn)在卻收到了分手信，使桓郎萬念俱灰，她當(dāng)即便表示不再參賽，今后也沒有指望能贏。端午看到桓郎哭得撕心裂肺，便緊緊抱著她，勸她不要放棄。
街上，很多人都在為各自支持的名媛歌姬拉票爭(zhēng)取人氣，燕子京也公然帶著白校書拉選票。端午眼睜睜看著曾經(jīng)的戀人攬著別的女子招搖過街，心中更是郁悶。想要贏得比賽，光靠她和岳云岫還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，端午想到了鄭家五公子鄭知衡。
這鄭家的五公子乃是庶出，平日里玉小娘處心積慮想要讓兒子在鄭家發(fā)光，但總是被大房壓制一頭，這次也巴不得用這次機(jī)會(huì)讓鄭家對(duì)兒子刮目相看。瓊花會(huì)還沒有開始，自然一切都有可能，端午悄悄去見了鄭知衡，希望鄭知衡能支持桓郎。雖然鄭家捧得是薛麗娘，但如果鄭知衡押注的桓郎能夠奪魁，想必今后就能在杭州聞名。端午的話說進(jìn)鄭知衡心里，鄭知衡給他們一匣金子，因?yàn)樗麑?duì)上次端午傲慢不肯接受邀請(qǐng)而記恨在心，便把手里的滾燙的熱茶潑到端午手上泄憤。
有了金子，端午便能夠?yàn)榛咐纱蛟焓罪?，在端午集中精神為桓郎參賽做?zhǔn)備時(shí)，燕子京那邊也小動(dòng)作不斷，他知道白校書的年紀(jì)和其他歌姬相比，有些劣勢(shì)，便讓人貼了大字報(bào)，曝光了其他歌姬很多糗事，如此以來，又有很多人轉(zhuǎn)眼把票投在白校書那里。
瓊花會(huì)馬上就要開始，歌姬們?cè)诤笈_(tái)緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著，忽然有個(gè)歌姬薛麗娘驚叫——她的鞋子被人換了，周圍有很多歌姬在看笑話，唯有端午將她們事先多備的一雙鞋拿出來送給歌姬，歌姬感激不迭。白校書假惺惺地為歌姬向端午道謝，端午冷漠抽回了手，旁觀人都清楚歌姬的鞋子莫名丟失是怎么回事。
瓊花會(huì)上，眾多歌姬各顯神通爭(zhēng)放異彩，臺(tái)下喝彩聲不斷，背景薄弱舞姿不佳的歌姬都遭到臺(tái)下人的恥笑。白校書盡管一首琵琶彈得出神入化，但是她剽竊了端午曾經(jīng)做的螺鈿，這螺鈿當(dāng)初只是樣品，端午并沒有出售，但是貪心的白校書便偷拿了一只，她不知道這螺鈿的真正材質(zhì)是竹片，自然不夠堅(jiān)韌，很快白校書斷了指甲，不能繼續(xù)彈奏。
而端午不僅僅把賭注單押給了桓郎，她還幫助了薛麗娘，先是送了舞鞋，然后建議她和桓郎強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，桓郎有精湛的琵琶技藝，而薛麗娘舞姿曼妙，如此以來勝算更大。薛麗娘心中沒底，但剛剛接受了別人的舞鞋，自然也無話可說。
最終薛麗娘奪得第二名，而桓郎真的拔得頭籌，在發(fā)表頒獎(jiǎng)感言的時(shí)候，桓郎當(dāng)眾向大家公布此次所有首飾都皆出自明鏡臺(tái)，并且她本人從此退出參選。在此次瓊花會(huì)上，端午無疑是最大的贏者，明鏡臺(tái)聲名鵲起，從此她可以在杭州立足開店了。
端午來到燕子京每日必經(jīng)的小橋，現(xiàn)在她也有了自己的珠寶鋪?zhàn)?，他們身份是平等的，端午再也不用仰視燕子京，只是平靜宣布，從此她會(huì)繼續(xù)在揚(yáng)州立足，也會(huì)把自己的珠寶店轟轟烈烈開起來。
瓊花會(huì)后，端午開了慶功宴，邀請(qǐng)所有歌姬一起暢飲助興，此次瓊花會(huì)，既然白校書沒有奪魁，大家便少了一些怨言，更何況今后還要在明鏡臺(tái)多買一些首飾，便都開始對(duì)端午巴結(jié)逢迎。大伙飲酒彈唱，忽然有人感慨他們歌姬的命運(yùn)多艱，即便是再努力，也不過是權(quán)貴們的玩物，到頭來還是紅顏薄命。端午不甚茍同，便鼓勵(lì)大家要自立，不能把希望押注在那些朝三暮四的男人身上，只有通過自己的努力才能確保今后衣食無憂。
眾多歌姬受到端午的感染，她們?cè)敢饧尤朊麋R臺(tái)，成為其珠寶的代言人。端午一下子得了這么多助手相助，信心百倍，他們有優(yōu)秀的促銷隊(duì)伍，還有手藝精湛的雕琢師，前程一定不可限量。
鄭知衡拿出賣身契讓端午在上面簽字，端午微笑著徑直拿起畫筆將上面的契約涂得一塌糊涂，她鄭重提醒鄭知衡，現(xiàn)在鄭家也只是明鏡臺(tái)其中的一個(gè)股東而已，今后明鏡臺(tái)會(huì)有大量生意，每年的抽成都足夠鄭知衡和其母的整個(gè)花銷，不必再仰人鼻息。鄭知衡能夠看出端午的價(jià)值，自然也無法強(qiáng)勢(shì)。
從鄭知衡那里回去之后，端午知道自己自由了，先是逃出珍珠樓，后來又寄身于燕子京的船隊(duì)，如今她再也不會(huì)是任人擺布的奴隸，今后她會(huì)有自己的珠寶店，可以獨(dú)立支配自己的命運(yùn)。那天晚上，端午又夢(mèng)見了小蝦米，夢(mèng)見了曹大和孟司會(huì)，還有響聲兄弟，如今她終于好起來，可是最喜歡的那些人卻都不在身邊。
明鏡臺(tái)開業(yè)那天，端午穿了一身大紅色喜袍鶴立于眾人之間，她熱情招攬顧客，生意非?；鸨?。
白校書落選后，人氣大不如從前，她幾次來到珍瑯閣，試圖靠近燕子京，都被康倨拒之門外，康倨當(dāng)然也不喜歡這個(gè)脂粉味甚濃的風(fēng)塵女，他毫不客氣提醒白校書，一個(gè)沒有任何利用價(jià)值的人，根本不配與他們主人交往。
端午的明鏡臺(tái)開張后，生意興隆，很多女子都去到明鏡臺(tái)中采買，白校書看到一起參賽的歌姬們都紛紛去了明鏡臺(tái)幫忙，故意提醒她們，明鏡臺(tái)沒有后臺(tái)支持，是難以持久的，但是歌姬們卻不干了，現(xiàn)在明鏡臺(tái)也有鄭家的持股，所以鄭家人是不可能看著鋪?zhàn)涌宓舻?。白校書啞口無言。
崔十九看到端午已經(jīng)在揚(yáng)州立足，她悄悄去見端午，問她愿不愿意連手報(bào)仇，打擊燕子京，還特意提醒蝦米和商隊(duì)的幾個(gè)人都是燕子京所害。端午自然知道崔十九的心思，她開門見山，兩個(gè)人是殊途也不同歸，直接回絕了崔十九。
燕子京一邊開店，一邊著人打聽驪龍盜的下落，眼下驪龍盜有一批貢品正準(zhǔn)備私下銷贓，這些貢品都是要經(jīng)過郢王的手，并且燕子京也打聽到郢王給聚寶齋安排了太后的壽禮——紅葉冠，這個(gè)信息非常有價(jià)值，燕子京就讓康倨想辦法去看看這件寶貝。
深夜，當(dāng)珠寶齋的鏢隊(duì)運(yùn)送紅葉冠的時(shí)候，忽然遇到了一群劫匪，這群劫匪并不傷人，直接把紅葉冠扔在地上踩個(gè)稀爛。鏢隊(duì)急匆匆向鄭氏匯報(bào)，鄭老爺子大驚，這是送給太后的貢品，上面鑲嵌了珍貴的紅雅姑等奇珍異寶，如果不能及時(shí)進(jìn)貢交貨，后果不堪設(shè)想。
鄭老爺子立刻讓手下重新找到材料重置，王冠用的黃金自然易得，就是上面鑲嵌的珠寶卻很難找，只有燕子京那里有。平日里鄭氏商行最看不上異域珠寶，但是火燒眉毛之際，也只能去見燕子京了。
燕子京不僅僅坐地起價(jià)，還稱剛剛紅雅姑已經(jīng)被客戶訂下，如果鄭氏能夠一天內(nèi)把八千金籌集完，會(huì)考慮讓他拿走。鄭氏根本不可能一下子拿出這么多錢，鄭氏有些急火攻心。
有人悄悄把鄭三公子資助明鏡臺(tái)的事情告訴鄭父，鄭父勃然大怒，立刻買通了一些街痞讓其砸掉明鏡臺(tái)的招牌。街痞去砸店的時(shí)候，岳云岫據(jù)理力爭(zhēng)，街痞也不想鬧出人命，便悄聲叮囑岳云岫把不中用的東西拿出來讓他們?cè)伊私徊?。第一次砸店后不久，街痞又來到明鏡臺(tái)，這次他剛好看上了店里的銷售員胖妞櫻桃，兩個(gè)人一見鐘情。這街痞更是不敢砸店，只是弄些表面東西去主家交差。
端午并沒有多少本錢，為了生產(chǎn)更多的飾品，她還提出可以舊首飾翻新，以此招徠生意。歌姬本沒有太多錢，但是還想經(jīng)常翻新戴首飾，這個(gè)折舊費(fèi)和翻新手工費(fèi)，剛好可以解決她們的難題。