容氏與皇帝一向情如母子,見皇帝自怡樂園歸來后悶悶不樂,雖未能打聽其心上人下落,卻為其挑選了姚妃當(dāng)皇后,然而皇帝之心仍掛葉敏。?另一邊廂趙正與葉敏之感情漸進,趙母更催促二人早日成親,惜趙正以國家為重,葉敏亦不作勉強。?魏進忠勾結(jié)各地貪官,廣征賦稅,引至各地行業(yè)相繼倒閉,民不聊生。紡織女工唐嵐性格掘強,不甘受壓,組織工人發(fā)起抗稅大游行,一發(fā)不可收拾,演變成一股抗朝勢力義軍,令魏大為不悅。
魏回京,所搜刮之財富不少。但仗著魏容二人與皇帝之親密關(guān)系,朝中各臣敢怒不敢言。老太監(jiān)王安上奏皇帝卻未受理會,容唆擺魏鏟除王安。?民變勢盛,朝廷派趙正調(diào)查,暗地里搜羅魏貪污之證據(jù)。沿途所見盡是民生困苦,更對唐嵐正義之行為心生敬意。?趙正終找到魏貪污之證據(jù),途中卻遇上神秘殺手襲擊,趙雖及時退敵,但證據(jù)已失。
魏設(shè)計殺害王安,令小太監(jiān)假傳王安急病而死。葉向高等忠臣雖懷疑其死之真相,但苦無證據(jù)。魏最終也代替王安,控制朝中最大勢力之東廠。?趙正帶同指證魏罪行之縣官回京,朱大典及張震得悉事態(tài)嚴(yán)重前來保護,惜二人到達時,趙手下卻稱縣官已畏罪自殺。三人雖覺可疑,但亦無可奈何。?魏進忠自與容氏結(jié)為夫妻后,雖有夫妻之名,卻無夫妻之實。容氏無處宣泄,唯有不斷向魏苛索金錢,更不時對魏呼喝謾罵,魏寧愿早出晚歸,但始終對容氏心存歉意,只好盡量忍受其無理取鬧。