容氏與皇帝一向情如母子，見皇帝自怡樂園歸來后悶悶不樂，雖未能打聽其心上人下落，卻為其挑選了姚妃當(dāng)皇后，然而皇帝之心仍掛葉敏。?另一邊廂趙正與葉敏之感情漸進，趙母更催促二人早日成親，惜趙正以國家為重，葉敏亦不作勉強。?魏進忠勾結(jié)各地貪官，廣征賦稅，引至各地行業(yè)相繼倒閉，民不聊生。紡織女工唐嵐性格掘強，不甘受壓，組織工人發(fā)起抗稅大游行，一發(fā)不可收拾，演變成一股抗朝勢力義軍，令魏大為不悅。

魏回京，所搜刮之財富不少。但仗著魏容二人與皇帝之親密關(guān)系，朝中各臣敢怒不敢言。老太監(jiān)王安上奏皇帝卻未受理會，容唆擺魏鏟除王安。?民變勢盛，朝廷派趙正調(diào)查，暗地里搜羅魏貪污之證據(jù)。沿途所見盡是民生困苦，更對唐嵐正義之行為心生敬意。?趙正終找到魏貪污之證據(jù)，途中卻遇上神秘殺手襲擊，趙雖及時退敵，但證據(jù)已失。

魏設(shè)計殺害王安，令小太監(jiān)假傳王安急病而死。葉向高等忠臣雖懷疑其死之真相，但苦無證據(jù)。魏最終也代替王安，控制朝中最大勢力之東廠。?趙正帶同指證魏罪行之縣官回京，朱大典及張震得悉事態(tài)嚴(yán)重前來保護，惜二人到達時，趙手下卻稱縣官已畏罪自殺。三人雖覺可疑，但亦無可奈何。?魏進忠自與容氏結(jié)為夫妻后，雖有夫妻之名，卻無夫妻之實。容氏無處宣泄，唯有不斷向魏苛索金錢，更不時對魏呼喝謾罵，魏寧愿早出晚歸，但始終對容氏心存歉意，只好盡量忍受其無理取鬧。