愛(ài)女的辭世使竺自臻臥病于床，林美娟對(duì)竺玉秋的離去感到惋惜并告訴竺子臻法國(guó)人為了壓制其他列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的控制，想在云南修一條從昆明通往越南的鐵路來(lái)加強(qiáng)自己的勢(shì)力。竺自臻表示此事未嘗不是件好事，并且想把修鐵路的工程承包下來(lái)。竺萬(wàn)良和閔蕓兒先后尋找閔華洲并同時(shí)找到一位曾經(jīng)搭救過(guò)抗法英雄的老人，經(jīng)過(guò)交談得知正是閔華洲，由于閔華洲傷勢(shì)嚴(yán)重不想回家面見(jiàn)家人，獨(dú)自離開(kāi)老人，生死不明。?竺自臻怕法國(guó)人強(qiáng)占馬店修建教堂，想以馬店有竺家股份為由從閔華堂手里接過(guò)并保住馬店，閔華堂不但不交出馬店還認(rèn)為岳父是想把馬店賣給洋人，翁婿二人口舌之爭(zhēng)后，閔華堂表示歸還所接竺家一百兩黃金的本息，由于數(shù)目過(guò)大閔華堂受到打擊，在妻子竺晚秋的鼓勵(lì)下閔華堂決定改變以往的老店遺風(fēng)，使馬店發(fā)揚(yáng)光大。

天和局飯莊的開(kāi)業(yè)，竺自臻心中暗喜。一直盡職盡責(zé)的和全成為二掌柜。竺萬(wàn)良、閔蕓兒沿路尋找閔華洲仍無(wú)下落，閔蕓兒不想把這樣的消息帶回閔家便和竺萬(wàn)良分道揚(yáng)鑣找馬幫去了。?閔壽楠臨終前對(duì)竺晚秋寄予傳代的希望使她的壓力越來(lái)越大。在晚秋的心里一直認(rèn)為“不孝有三、無(wú)后為大”。為了履行諾言，晚秋找到丈夫的初戀情人阿秀，想認(rèn)小翠做干女兒告訴了阿秀婿。晚秋把小翠帶回家中遭到閔華堂的反對(duì)，于是晚秋想到以死來(lái)威脅，使閔華堂同意收留小翠便做出了一場(chǎng)跳井的鬧劇。竺家老姑奶奶聞?dòng)嵑筅s來(lái)質(zhì)問(wèn)閔華堂，不想閔華堂的一番話感動(dòng)了姑媽。

閔華堂和小翠用餐時(shí)想起青年時(shí)代和阿秀的戀情。華堂把小翠要許配給和全的事告訴了和全，和全認(rèn)為不妥，并講了自己的看法。晚秋和阿秀的接觸使壓抑多年的她得到發(fā)泄，把自己的想法和經(jīng)歷一吐為快，聽(tīng)了晚秋的訴說(shuō)，阿秀對(duì)自己當(dāng)年沒(méi)進(jìn)閔家感到萬(wàn)幸。?晚秋對(duì)自己數(shù)年來(lái)不能生育感到懷疑，便回到娘家問(wèn)姑媽和父親，晚秋認(rèn)為是父親從小喜歡閔蕓兒才使兩家有了換親的婚約。恰恰相反的是竺晚秋的婆婆在臨終前提出讓晚秋做閔家長(zhǎng)房媳婦后，竺自臻才提出換親。經(jīng)過(guò)晚秋的再三逼問(wèn)自己是否能生育，竺自臻才不得以說(shuō)出郎中的診斷是有可能不能生育。?竺自臻也感到愧對(duì)閔家便帶著一百兩黃金的借據(jù)來(lái)到閔家把借據(jù)撕毀，想使兩家人的恩怨從此了結(jié)。