故事發(fā)生在清朝末年,英國(guó)政府為了征服中國(guó)并壓制其它列強(qiáng)在中國(guó)的勢(shì)力。英國(guó)駐華公使派出叫馬加里的書記官帶人到普洱茶和云子圍棋的故鄉(xiāng)彩云之南——云南,接應(yīng)他們的武裝部隊(duì)。?云南昆明天和馬店的大小姐閔蕓兒,由于兩家經(jīng)營(yíng)之道不同,逃婚離家出走,追隨自己所愛之人趕馬幫的寸鵬。南洋貨棧竺家大少爺為了秉承父命,特意從國(guó)外趕回完婚。閔蕓兒的逃婚使本來就有換親之約的竺家惱羞成怒。竺家老姑奶奶竺自萍協(xié)同家弟竺自臻帶子闖到閔家,便于換親不成就要討舊債相比。?閔家次子閔華洲為了保住馬店,一氣之下決定替妹妹還情債,當(dāng)場(chǎng)立約要娶竺家的二小姐竺玉秋。閔家老掌柜閔壽楠為女兒的逃婚和華洲的替婚舊病重生。
竺家大小姐竺晚秋為了遵循父命己嫁給閔家大少爺閔華堂多年,至今無后。竺晚秋認(rèn)為父親竺自臻多年來對(duì)閔家的態(tài)度不僅僅是因?yàn)橐话賰牲S金的舊債,?閔家老掌柜為女兒的逃婚感到心存愧疚,讓長(zhǎng)子閔華堂把次子閔華洲的婚約送到竺家并轉(zhuǎn)告竺家無論是霹雷還是閃電閔家將會(huì)接受。?從小和閔家大小姐一起長(zhǎng)大并有兄妹之情的竺萬良,對(duì)閔蕓兒的逃婚感到不解,并把自己的想法告訴了姑媽竺自萍。?在閔家長(zhǎng)大的伙計(jì)和全,通過馬幫得知有一女鍋頭為了給國(guó)人報(bào)仇,殺死英國(guó)書記官馬加里和他的武裝部隊(duì),告知老掌柜和大少爺,閔家人懷疑是蕓兒所為。閔家二少爺閔華洲擔(dān)心政府追究,讓和全趕赴馬幫轉(zhuǎn)告閔芙兒不要回家。
馬加里之死的確是閔蕓兒所為,朝廷拿當(dāng)?shù)毓賳T和百姓抵命。?老掌柜閔壽病情日益加重,把兒媳婦叫到面前將自己多年的的心愿告訴兒媳,一是讓晚秋為閔家生下一男半女,二是把閔竺兩家祖輩的重托交給了晚秋;《閔壽楠的父親和竺自臻的父親為生死兄弟,在南洋打工,在瘟疫中死與非命。臨死前兩家老人把多年的積蓄托付給忠厚老實(shí)的閔壽楠并讓二人回到昆明合伙立業(yè)治家,二位老人臨終前還各自教給兒子半塊天和玉。等夙愿完成之后兩塊玉合二為一,可是兩個(gè)人一個(gè)恪守傳統(tǒng),一個(gè)經(jīng)世致用,商道的不同,不但使天和玉沒和,反而成仇。》為了完成祖輩遺愿,閔壽楠把兩家人留下的一箱財(cái)富交給晚秋,并告訴晚秋不許告訴任何人,只有兩家天和玉合二為一箱子才可以打開。?老掌柜把天和玉傳給長(zhǎng)于閔華堂,并把三十多年前兩家人結(jié)下的恩怨告訴了兒子,為了使兩家人恩怨不再重演,讓兒子守口如瓶。閔家二少爺閔華洲把一直躺在竺家的癱子竺玉秋娶進(jìn)閔家。