弘歷來到鹽幫，對鹽幫眾人論功行賞，并希望宋知庸保守秘密，宋知庸答應。弘歷再次向宋田田提出讓她進宮，宋田田斷然拒絕。

七年后，弘歷已經成了英武的青年君主，李聰兒也已被封為景妃，皇后對此心懷妒恨。弘歷開始在盤山給自己建陵，廉親王對寶藏始終難以忘懷，蠢蠢欲動，并派人暗中監視隱居盤山的葉滄云。

宋田田在鹽幫無聊，到葉滄云隱居的住處看望。兩人在山上碰到弘歷派來看陵墓地形的官員，發生沖突。官員回京向弘歷告狀，弘歷卻不以為然。葉滄云在山上碰到落魄的蘇千玦，蘇千玦請他共商復明大業，葉滄云拒絕。

葉滄云截獲信鴿，發現周圍的鄰居熟人都是密探，自己每日處于監視之中。葉滄云和李聰兒疑心是弘歷所為，決定離開盤山回鹽幫。

因江湖勢力日益強大，張廷玉等大臣怕鬧出亂子，建議弘歷下旨禁止民間結社，解散江湖幫派。弘歷準了。

宋知庸接到圣旨，以為自己知道太多，弘歷起了戒心，于是力排眾議解散鹽幫。

是夜，宋知庸突然陳尸房中。

葉滄云、宋田田得知宋知庸被害，悲痛欲絕，結合那道圣旨以為是弘歷所為。葉滄云上京找到弘歷，質問他為何殺死宋知庸，弘歷大驚，堅決否認是自己干的。葉滄云見他不像說謊，頓生疑竇，轉而懷疑廉親王。

葉滄云從廉親王衣服上找到線索，認定他有重大嫌疑，宋田田卻仍然懷疑弘歷。葉滄云夜探廉親王府，廉親王一口咬定是弘歷干的。

弘歷來到鹽幫，一邊幫宋田田辦喪事，一邊追查真兇。

入殮之日，葉滄云發現宋知庸尸體上的斑點，眾人才恍然大悟，原來宋知庸是自殺而死。鹽幫孫管家回憶往事，原來宋知庸曾幫助康熙搬運龍脈寶藏，因而在宋知庸內心深處始終恐懼此事對鹽幫不利。弘歷的圣旨讓他誤會皇帝要對鹽幫下手，故而自殺以保全鹽幫。而廉親王只是利用宋知庸自殺一事陷害弘歷。

通過此事，弘歷知道廉親王包藏禍心，決定要將其鏟除。他求助于葉滄云，葉滄云猶豫再三答應了。葉滄云帶宋田田南下，一路目睹官員對百姓之暴行，葉滄云忿怒難平，對宋田田說要去質問弘歷為何如此，宋田田勉強答應。葉滄云來到獵場，與弘歷起了沖突。其實這是兩人商定的苦肉計，弘歷佯裝命人射傷葉滄云，使廉親王以為二人反目。

葉滄云假意投靠廉親王。。。。。。

廉親王面上答應，暗地里卻百般試探。葉滄云只好夜闖禁宮偷寶藏地圖，虛晃一槍借機逃脫。葉滄云受傷被高五救回，在廉親王府中養傷。

李聰兒在宮中煩悶，欲外出游玩，險被高五所害，幸虧葉滄云及時出手相救。

廉親王提出要給宋田田和葉滄云辦喜事以試探他們，兩人想不出拒絕的理由，只好答應。宋田田只有一個要求，請弘歷出席婚禮。廉親王去請弘歷，弘歷心中苦澀，但為了不破壞大計，只好答應。

弘歷親自為二人操辦婚禮，為使廉親王信服，婚禮當日突然翻臉，告訴葉滄云和宋田田，逍遙的日子只有三天，三天以后雙方就是仇敵，將對他們格殺勿論。

弘歷帶李聰兒到薊州游玩，暫住天成寺，隱居多年的高五滿腔仇恨，來帶戲樓行刺，被廉親王佯裝打退。