弘歷登基后，弘晝驚恐不安，唯恐弘歷找他算賬。他終日裝瘋賣傻，甚至給自己辦葬禮，弘歷親自上門勸解，弘晝終于放下心來。另一面廉親王也惶惶不可終日，向弘歷稱病，弘歷準他回家養病。

蘇千玦和李遵明對龍脈寶藏仍未罷休，到處散布弘歷是漢人的謠言，弄得弘歷十分煩惱。弘歷微服上街，巧遇落難女子慧珠，將其托付給身在天津的宋知庸。

弘歷發現陳世倌給的寶藏地圖碎片是用西洋技法繪制，便找到徐光啟的后人徐約翰做幫手。在徐家，徐約翰無意把水灑在地圖背面，結果地圖上出現了六字密語，弘歷大為驚訝。

弘歷想到天津找宋知庸幫忙，不料被皇后纏住無法脫身，弘歷只得用藥放倒皇后，瞞過太后，從密道悄悄出宮。

弘歷、高慶喜和徐約翰攜帶西洋儀器來到鹽幫。