新滿有意為難流斐，要他在宮中通宵達旦唱曲，又借故佔用流斐的轎車，讓他走路。當途經市集見有街頭表演，更叫流斐大耍關刀，讓途人賞銀羞辱他，但流斐耐力驚人，都一一忍受下去。晚上在青樓陪新滿喝酒時，新滿派紫鵑侍奉流斐，卻道出駭人聽聞的經歷。原來新滿入宮前曾惹上有夫之婦慘被閹割，而為了避難入宮成為太監，幸好新滿官運亨通，讓他一報大仇，把仇人殺害后，更把他們當年七歲的閨女賣到青樓。流斐聽后終于按捺不住憤然離去。
宮廷寂寞只為家人
梓軒如同湘菱估計，自愿回宮任御醫。爾荷對梓軒語氣逼人，但如妃惜才，代湘菱夫婦冒犯其父一事致歉。梓軒答應將以如妃憂慮為先，及五阿哥健康為重，從此為如妃辦事。蕓妃順利產下子六阿哥，書蘭查明三名新人并非馬新滿的人，皆因新人入宮需轉內務府，再經敬事房審核，后到干西四所的四個宮殿，期間歷六十日，若要上下其手便要把握這段時間。書蘭從中散播湘菱及巴察有重要情報流出，但未見有敬事房的人出現，又探聽到新滿忙于處理章和班入宮一事，沒空向新人出手。書蘭向湘菱重申，如此甘于她之下，只為鄉間兒女福祉，并非貪戀權力。梓軒回朝后，湘菱初次在宮中遇見他，便向他道歉借了綿愉的病來作威脅，梓軒只嘆醫德令他不能對綿愉的病視而不見，并未怪責湘菱。達至夜半，湘菱發現新人因念掛孩兒而飲泣，令她感到其實宮中眾人都為皇上一家，而犧牲了與家人相處的時光。
宛琇揭穿若葵謊言
宛琇閑時繼續剪紙排解寂寥，若葵提醒她若剪出情愛相關圖案會惹來雍貴太妃教訓，宛琇便剪碎彩紙不作保留，但紙碎竟因風沙吹到吉海手中。吉海從彩紙中拼出雙喜圖案，悉破當中玄機。若葵為宛琇傳播謠言，原來是透過佟泰，佟泰深明宛琇根本不知自己存在，不可能為家族平反，于是拒絕再為若葵辦事。若葵傳謠不成，只好欺瞞宛琇，稱如妃催生一事已傳遍內外朝，如妃不可能在中秋前冊封貴妃，但她不知道宛琇已派佑香探聽謠言虛實。
投奔如妃尋求援助
若葵受宛琇斥責，怕不能足歲離宮，只好轉而找吉海散播謠言。吉海憑星象識破當中虛實，不肯同流合污。若葵不忿，與吉海賭他能否占卜命運。吉海占出下卦，指若葵將諸事不順，所求事與愿違，更將危及性命。若葵怕被宛琇算帳，便到永壽宮向如妃自首，稱謠言是宛琇指使，希望如妃能助她足歲出宮。若葵未料到宛琇竟讓佑香尾隨她，對她的一舉一已瞭如指掌。
宛琇說出慘痛經歷
宛琇佯裝向若葵道歉，道出自己年輕進宮守寡的慘痛經歷，又羨慕若葵年輕，他日能得享自由生活，許諾她能足歲出宮，更稱疲于造謠，把珠釵送給她嫁妝。此舉令若葵感動不已，對宛琇更失防范。宛琇有感連最親近的近身侍婢也要提防，認為宮中似再無同道人。
宛琇于壽康宮突然暈倒，被發現所服藥物被若葵換走以致久病未愈。雍貴太妃命東盛及木都兒負責證查，卻找不到若葵對質。書蘭向湘菱坦白，若葵已暗地里找她幫忙，因生怕被捕，寧把造謠生事供出，與宛琇同歸于盡。書蘭不同意湘菱打算交若葵給如妃賣人情的主意，不過湘菱已有滿腹計策。如妃命爾荷找梓軒幫忙，力證發現若葵昏倒，指她患有失心瘋，不敢送她返壽康宮，暫留乾西四所，若病情毫無進展，更要送出宮外吉安所。木都兒認為若葵有可能詐癲扮傻，但吉安所乃妃嬪離世安置之所，觸動雍貴太妃惻隱之心，同意如妃安排。如妃探望宛琇，勸她應息事寧人，若葵已背上瘋子污名，注定難以嫁得佳偶。但宛琇仍為若葵的背叛而氣憤，如妃只好向她解釋，若葵已預算可能被逼至末路，已留下證據誣告宛琇不守婦道。如妃無證據澄清當年選秀并非偽裝病重，只希望宛琇不要加害無辜，無謂終日痛苦。
如妃安排?后宮開戲
章和班入主南府教習，然而南府太監無心學戲，反指點各位老倌，令眾成員不忿才學被埋沒，南府只是太監私用買賣之地。鞠笙與秋玹把酒談天，秋玹憶及幼年拜師時，鞠笙在臺上的豐采，羨慕他已能享福。但鞠笙強調伶人的價值是臺上的一剎那，退下臺后已無地位。所以章和班無戲可演，流斐才受新滿戲弄。其實流斐及一眾成員仍未放棄回臺上踏臺板的機會，暗自練功準備。雍貴太妃離宮祭神，如妃特別為慶祝六阿哥準備在宮中開戲數天。后宮妃嬪深知雍貴太妃素來不喜戲曲擾亂安寧，都把握這個機會看戲。淑貴太妃和恭太嬪當然明白如妃開戲只為為讓宛琇開心，宛琇聽到此話后更不悅，以精神欠佳為由不看戲。佑香擔心宛琇不樂，勸她放下過去不要再折磨自己。
加開劇目?演牡丹亭
如妃未見妹妹出現便先行離席，新滿負責安排整臺戲，怕因安排不周惹如妃不悅，便向爾荷打聽，反被爾荷教訓他多事。爾荷安慰如妃，宛琇不領情亦無他法。如妃決定臨時加戲目，加開昆劇《牡丹亭》，希望姊妹二人在同一屋簷下能和好如初。新滿苦于南府無人能演《牡丹亭》，以為是爾荷出主意有心為難他，只好請章和班出臺獻技。流斐再叁提醒，此舉后果將可能引致新滿后悔。
宛琇如妃?一解恩仇
宛琇終于現身暢音閣，更與如妃同席而坐，一同欣賞最愛的劇目《牡丹亭》。宛琇為《牡丹亭》迷醉，與如妃一曲解恩仇。眾下人自然喜見主子姊妹和解，芊蕊亦鐘情流斐，認為他技藝高超才解開宛琇心結，而爾荷反欣賞秋玹，有出色旦角配合才湊成好戲。結果是流斐與秋玹合演的《牡丹亭》一開，兩人的豐采已迷倒宮內眾生。如妃與宛琇和好如初，如妃想與妹妹多加親近，了解過去疏離期間妹妹的生活。宛琇建議再開聽戲班，其實她已迷上流斐臺上的精湛演出，希望能再目睹臺上英姿。
如妃難得探望綿愉，但綿愉醉心書卷，與侍讀留于尚書房，令如妃撲空。如妃身為人母，感慨孩兒已非好動孩童，同時又喜于他能對詩書感興趣。湘菱借此機會向如妃坦白，不想在如妃前裝傻詐笨，希望如妃對她放心。新滿成功辦理戲曲，得到大量打賞，便借花敬佛送禮給木都兒。木都兒早已看穿新滿借外來戲班掩飾南府無真才學，更討厭新滿妒嫉流斐以真本事討主子歡心，而在背后搞小動作。新滿雖力指流斐本性放浪，入宮只為避難，卻被木都兒揶揄。連東盛也向新滿說明，只能怪他自己覆水難收，后宮出現兩名男子，難免惹起注目，即使木都兒亦難以避免。新滿聽后更感憤慨，揚言可令流斐一無所有。傅克介紹巴察給流斐認識，巴察在宮中人脈甚廣，知流斐與章和班已紅遍后宮。流斐回程經過南府查看教具，遇見新滿正把玩掛鬚。新滿趁機向流斐發難，稱如妃已規定外學不能踏臺板，誓要他一生才學荒廢。
吉海迷信?釀成火災
吉海占出大喜之卦，可待皇上大赦天下，但佟泰見吉海打擾他人安寧，恐他泥足深陷，讓宮中人以訛傳訛生事，更燒走雙喜彩紙。吉海不解為何老父一生占卦，當兒子青出于藍卻反對繼續研究，便再找木都兒告知喜卦之象。木都兒不想再受糾纏，要吉海以其八字最后一算，這次吉海竟得出完全相反結果，只好無奈而還。之前火燒雙喜彩紙釀成火災，佟泰受困被燒至重傷，眾人都埋怨吉海沉迷卦象忽略老父。
討好宛琇?再開戲棚
如妃與宛琇和好后相處甚篤，但二人除了抄經便是剪紙，但卻感了無新意。如妃想帶妹妹去探望綿愉，但爾荷怕破壞宮規引起儲秀宮不悅。于是宛琇建議再辦戲臺，請綿愉過來看戲，可在不犯宮規下一聚天倫。如妃決定再開演《牡丹亭》，請外學入宮再演一段。蘇瑞親自向新滿傳話吩咐此事，新滿原一心想打擊流斐，卻不得不屈服于命令下。
宛琇無緣?再看劇目
吉海送老父前往療傷途中，又再拾到吹來的彩紙，便隨方向追蹤至暢音閣，見到宛琇正于在暢音閣留戀不走，不禁為她迷人姿采傾倒。宛琇貪戀《牡丹亭》演繹，在戲曲中暫時忘記哀愁。佑香在附近拾到一個鼻煙壺轉交宛琇，宛琇借鼻煙壺抒懷無處流竄的滿腹感情。雍貴太妃提早回宮，雖然《牡丹亭》如期開戲，但壽康宮的太妃已不能前往欣賞。戲班喜于能再上臺，都勤加操練。然而，正式開演首場，流斐搶先一人上臺改戲軌，搶戲上演獨腳戲，稱前次秋玹亦臨時在臺上改變姿體動作，二人互有私心。《牡丹亭》再演，果真令宮內沸騰，梓軒擔心有外學男子進宮會引起事端，連湘菱也被劇目擾亂心神輸棋。如妃探望宛琇，把上演戲目故事口耳轉告，艷羨杜麗娘提前于夢會柳夢梅達成傳奇。宛琇羨慕故事中人鬼殊途卻能心意互通的情愛，而如妃因《牡丹亭》能讓妹妹笑逐顏開亦感快慰，頻繁向宛琇轉告劇目內容。