韓珪仍不死心，取出“御前行走”的令牌入宮找到宦官王繼恩，用其偷換“點檢做”令牌之事相要挾，要他將一張紙條交給太后。紙條上列舉趙匡胤的種種反象。為避嫌疑，王繼恩假裝有人射箭入宮，箭上附有紙條。符太后看過紙條后果然又起疑心，寫密詔要王繼恩到國公府傳令符國公帶領(lǐng)禁衛(wèi)軍赴陳橋驛斬除趙匡胤。

當晚在陳橋驛兵營，趙普假意觀星像，稱軒轅星暗紫薇星亮，必有新主出世。張瓊則借機煽動全軍兵變，擁戴趙匡胤自立為君。大帳里，趙匡胤躬身拜趙普和沈義倫，希望二人能設法與軍士約法三章，殺回京城后不得欺凌幼主、侮辱大臣、劫掠百姓。

天亮后，高懷德、張瓊帶領(lǐng)三軍在大帳前請趙匡胤稱帝。趙匡胤不出大帳，趙普則假意阻止，待到時機成熟時，即與高懷德一搭一檔要求士兵遵從約法三章。遂后高懷德先帶領(lǐng)部分人馬返回京城，把守各城門，只等新帝入城。趙匡胤這才出了大帳，幾次推辭。張瓊拿著趙匡義早已準備好的皇袍強行披在了趙匡胤身上，三軍山呼萬歲。此時王繼恩和符蓉帶著太后的密詔趕到大營，當眾宣讀太后要誅殺所有謀反之人。眾軍士已無退路，更是懇請趙匡胤順應民心稱帝。這一事件史稱陳橋兵變。

披上皇袍后，趙匡胤讓沈義倫回汴京安撫幼主及眾大臣。沈回京，大踏步走上朝堂。聽到大軍已擁立趙匡胤為新皇帝后，群臣大亂，太后則是痛哭不止。大臣中，魏仁浦認為事已到此，只能接受新皇。而韓通、劉溫叟等人卻寧死不屈。聽到高懷德稟報，張瓊已帶領(lǐng)人馬進城，韓通則帶著手下兵士沖入趙府，這才發(fā)生趙母及月虹早已離開。韓通氣憤之余殺死仆人泄憤。回到大街上，韓通人馬正與張瓊軍隊相遇。韓通命兒子韓珪回宮保護幼主離開，自己則誓死為大周效忠。韓珪離開后，雙方在大街上展開廝殺，張瓊砍死韓通，從其身上搜出先帝密詔。

戰(zhàn)斗平息后，趙匡胤領(lǐng)軍入城。得知張瓊違反約法擅殺韓通，趙匡胤隨即命左右綁縛張瓊，推出城門斬首。一旁的趙普、沈義倫和高懷德連忙求情，稱韓通殺害無辜罪有應得，且張瓊系與韓通對戰(zhàn)，并非無故傷人。這一幕正被愿意歸順的魏仁浦等大臣看到，直贊趙匡胤為人正直，確為一代明主。