荀白水忽然來到禁軍中找荀飛盞。荀飛盞得到通報,連忙想起身相迎。但隨后略一思索,并沒主動迎接,而是冷著臉讓人把荀白水放進(jìn)來。他知道荀白水肯定是得知了段桐舟的死訊,荀白水果如他所料,詢問段桐舟是否真的死了。荀飛盞卻以為昨日的狙擊是荀白水安排,對其非常失望。荀白水知道,荀飛盞一直覺得他最可疑。然而他確實是什么都沒有做過,荀飛盞固執(zhí)己見,并不相信他的叔父。荀白水坦言,他和長林王府雖然素有分歧,但絕對沒到要埋伏蕭平旌的地步。荀飛盞見其語氣誠懇,心下終于有些許信任他叔父,便坦言段桐舟乃是主動跳崖而死,詢問荀白水對段桐舟幕后之人是否有些許線索。荀白水思索之下,想起了濮陽纓,卻謊稱沒想到什么線索,并沒有說出來。臨走之時,他派人偷偷告訴京兆府,暗中監(jiān)視乾天院。
濮陽纓打探段桐舟的死因,他手下的密探卻因,段桐舟死亡時,遠(yuǎn)離人群,身邊只有寥寥數(shù)人。所以并不能告訴濮陽纓,段桐舟死前經(jīng)歷的全貌。他卻稱還可以找另一個人問問當(dāng)時情況。這個人正是蕭元啟。濮陽纓憤怒的來到蕭元啟的萊陽侯府之內(nèi),蕭元啟早已猜到了他會前來質(zhì)問自己。蕭元啟跟隨墨淄侯學(xué)武之后實力大增今非昔比,直面濮陽纓也能鎮(zhèn)定自若。他稱自己知道,昨日他所見的一切都是濮陽纓故意為之,萊陽太夫人曾對蒙淺雪下手,濮陽纓正是為了讓蕭平章消除對蕭元啟的厭惡,而搭救他的弟弟蕭平旌正是最好的機(jī)會。結(jié)果沒想到非但蕭平旌逃得性命,連帶還賠上了段桐舟,失去一大助力。
荀飛盞和蕭平旌一起查看段桐舟的尸首,荀飛盞知段桐舟所行一切,絕非是為了名利二字,而令他愿意為之獻(xiàn)出生命的到底是什么,讓荀飛盞百思不得其解。兩人在查探段桐舟尸首時偶然發(fā)現(xiàn)了他身上的紋繡。蕭平旌覺得似曾相識。
皇帝問起,北燕使團(tuán)被劫之事,長林王覺得七大馬場往日有功,不該一并抹去。蕭平章也認(rèn)為朝廷官營軍馬之事,不是一蹴而就的,舊制的七大馬場還需保留。至于如何平衡,可以再行商議。皇帝也以為是。君臣又說起了寧老王爺?shù)纳眢w,皇帝想起這和談若成,便要聯(lián)姻。北燕的郡主已經(jīng)到了,本在寧老王爺?shù)慕ㄗh下,要許配給萊陽侯蕭元啟。然而此時的情景卻讓皇帝不能再這樣決定,便詢問長林王該許配給誰。長林王卻裝傻充愣起來。惹得皇帝不高興。
蕭平旌來找林奚,謊稱自己的傷口麻癢,懷疑段桐舟掌上有毒。林奚果然緊張的要看看傷痕,隨后擺出一臉憂愁的樣子,把蕭平旌嚇了一跳,以為他的傷勢真有什么隱情。卻沒想到,林奚冷著臉稱她沒想到蕭平旌的傷好的這么快。蕭平旌見林奚耍了自己一道,卻還若無其事的樣子,直言林奚真是變壞了,也不知跟誰學(xué)的。
蕭平章代替太子招待使團(tuán),便帶著蕭平旌一起來探望。一行人一起游了東園,相處不錯?;屎蟮玫搅讼⒑?,不太高興坦言現(xiàn)在滿朝文武和外國使節(jié),都只知有長林世子而不知有東宮太子了,太子此時又感了風(fēng)寒,不見好轉(zhuǎn)。
蕭平旌對北燕郡主頗感興趣,只因這位郡主,武藝不凡,該與蒙淺雪相近。此時的北燕使團(tuán)之中,惠王正在訓(xùn)斥郡主重華不要太過任性而為。畢竟她明日是待嫁的郡主。重華卻追憶是小時候,她奪得獵場頭名,被父王夸贊,如今沒過多久,皇室卻已衰微,叛軍逐漸做大。感慨先祖鐵血之風(fēng)不存,自己也只能成為一枚和親的棋子。不過她想到國中亂局,對和親還是自愿為之,不過是稍加感嘆而已。她問起惠王,若和談成功,他必為太子,對未來的軍政大局如何打算。惠王見識深遠(yuǎn),知不能解決民生和腐敗光憑鐵血手腕絕對不行。重華燦然一笑,知北燕有惠王執(zhí)掌,定能東山再起,祝其心想事成。
和談初定,北燕愿意付出五百匹種馬,不過要分五年交付,蕭平章趕緊將這個好消息告訴了他父王。
蕭平旌又耗在林奚身邊,將重華郡主和大梁皇室中的亭山王世子和親之事,講給她聽,不過林奚卻并沒什么興趣。蕭平旌提起,長林王讓他參加款待北燕使團(tuán)的晚宴,他故意直言又不是他娶郡主,借此試探林奚態(tài)度,林奚自不會上當(dāng)。
蕭元啟偷偷監(jiān)視乾天院的動靜,見到陸陸續(xù)續(xù)又不少人來到乾天院中,濮陽纓正在院中焚香燃符,大作法事,為段桐舟超度。他聚集了眾多的白神教信徒,知道自己的乾天院已被嚴(yán)密監(jiān)控。便命令信徒將他城外的莊園嚴(yán)密保護(hù)起來,在他似在策劃行動,不能有失。原來他正豢養(yǎng)一批病人,準(zhǔn)備策劃一場瘟疫。
宮宴如期舉行,歌舞曼妙,引得北燕惠王,不住贊嘆。和談的雙方把酒言歡,一片祥和親近之相。荀飛盞對拓拔宇這種少見的高手非常感興趣,便主動和其切磋武藝?;屎蟛]有見人來請?zhí)訁⒓訉m宴,非常不滿意,內(nèi)官稱皇帝大概是憐惜太子風(fēng)寒未好,所以想讓他靜養(yǎng)。惹得皇后勃然大怒。
瀚海劍傳人拓拔宇高居瑯琊榜第五,此等武藝高強(qiáng)人物來訪,荀飛盞怎能忍耐住想要切磋的心情,大梁皇帝欣然同意了他的請求,令兩人在宮宴之上比試一番助興。兩人持劍施禮之后,拓跋宇率先出招,身影如風(fēng),荀飛盞穩(wěn)若山岳,沉著應(yīng)對,一時間大殿之上劍光如電,閃耀四方。兩人身形飄忽不定,劍法迅捷凌厲,可謂勢均力敵。不過兩人只是比武切磋,并非生死相搏,略過了幾招便同時收手。這可難住了大梁皇帝,他作為武藝外行哪里分得清勝負(fù)。重華郡主卻突然站了起來,任性請戰(zhàn),也想砌磋一下。不過她并不打算占荀飛盞連戰(zhàn)疲勞的便宜,而是指定蕭平旌做對手。皇帝心情愉悅,恩準(zhǔn)了她。
重華郡主自信武藝,挑釁得稱不會傷了蕭平旌,這挑起了蕭平旌的好勝之心,他微微一笑起身下場。重華郡主武藝果然不凡,劍法飄飛寫意,不過蕭平旌顯然更勝許多,漸漸控制了局面,兩人步伐飄逸,身如旋舞,劍刃交擊,聲若雅樂,明明持利刃比武,卻令人生出觀賞美妙樂舞之感,精鋼長劍在兩人交鋒之下,留下無數(shù)豁口,可見對抗力量之強(qiáng)。兩人越斗越狠,長劍終于經(jīng)受不住,在最后一次交鋒中突然崩斷,然而蕭平旌的斷刃竟不偏不斜直刺入北燕惠王的胸口,讓所有人都呆愣當(dāng)場。
蕭平旌看著手中斷劍不敢相信,重華郡主飛奔到惠王身邊,稱惠王為和談而來,并誣蔑長林王府不愿和談,故意出此毒手。拓拔宇憤怒得立刻就要找蕭平旌算賬,幸得被蕭平章攔了下來,提醒他冷靜。拓拔宇轉(zhuǎn)身求皇帝主持公道,聲稱此血仇北燕國必將世代不忘。荀白水建議皇帝先安撫為妙,皇帝不得不下令先將闖了大禍的蕭平旌押入刑部天牢,容后詳查。重華郡主卻不依不饒,蕭平章只得安撫她和拓拔宇稱當(dāng)務(wù)之急該是先安置惠王。拓拔宇掃視大梁眾人一眼,又望向惠王,哀傷不已,痛哭失聲。
皇后得到蕭平旌失手殺了惠王的消息,心中一驚,她本抱怨太子沒能參加宮宴,此時卻立刻慶幸起來。濮陽纓也第一時間知曉了此事,縱然是平素自負(fù)智謀的他,也坦言絕沒想到會發(fā)生這種事,事發(fā)突然,他選擇讓手下謹(jǐn)慎行事,先打探消息,不輕舉妄動。
荀飛盞帶領(lǐng)軍隊將北燕使團(tuán)住處包圍起來,不讓他們進(jìn)出。朝堂之上,有人聽了重華郡主的話以為長林王真的反對和談,皇帝厲聲將其呵斥了一番。他認(rèn)定今日之事只是意外。事發(fā)突然令所有臣子都很驚慌,沒了處置此事的主意,蕭平章只得向群臣致歉,不過他卻認(rèn)為此事并非意外。
蕭平旌身在天牢之中,不斷回想與重華郡主切磋的過程,忽然想明白了其實是重華故意引導(dǎo)他的招式,才致使他的斷劍會殺了惠王,不過他想不明白的是重華郡主的動機(jī)。此時他想起之前沒來的及看的瑯琊閣傳書。見到其上寫著北燕使團(tuán)并非同心的提醒,悔恨自己為何不早點(diǎn)查看,鑄成大錯。蕭平章前來看望蕭平旌,肯定了蕭平旌關(guān)于重華郡主的推斷??芍厝A行事隱秘,縱使在場之人也很難相信她是有意而為。蕭平章感覺惠王之死,受益的定是他在國內(nèi)的政敵,而那個政敵之后也定會利用此事大作文章?;萃跎硭?,和談已然失敗,不過蕭平章還是勸解自己弟弟不必太過自責(zé),畢竟此事任何人都不可能預(yù)料的到。他打算先安撫北燕,把此事平復(fù)下去,再做打算。
荀白水來找濮陽纓,說起連段桐舟這樣的高手,濮陽纓都能隨意驅(qū)使,認(rèn)定濮陽纓比他想象的還要不凡,并判斷其介入朝堂紛爭,定有所謀,讓濮陽纓開誠布公說出目的,不然將斷絕和其合作。濮陽纓宣稱他之所以這樣做,是為了展現(xiàn)自己的才華,而皇帝并不信白神教,他想一展宏圖,便選擇了扶植新君這條路。荀白水推測他的目標(biāo)是國師之位。濮陽纓并不反駁,還稱長林王也不是信教之人會成為他的羈絆,所以他才會與其作對。濮陽纓判斷今日之事,蕭平旌雖然會在皇帝和長林王對北燕的妥協(xié)之下保住,但遭受的損失和日后可能發(fā)生的戰(zhàn)事都將掛在蕭平旌的身上,讓他再難翻身。不過荀白水認(rèn)為蕭平旌不足為慮。因為他覺得長林王府的未來都系在蕭平章的身上。濮陽纓故作高深的說道,他們可以一個一個的慢慢來處理。
夜里,蕭平章回到家中,告訴其父王,惠王之死如他們判斷一般并非意外,但找不到什么證據(jù)。不過蕭平章不同意皇帝為了保住蕭平旌便草率得向北燕退讓,因為這等于承認(rèn)錯誤,他也看得出此事會在蕭平旌的身上留下一生烙印,現(xiàn)在若只單純的退讓,息事寧人并非上策。
蕭平章覺得惠王之死的真相雖然在相關(guān)利益各方的眼中并不重要,然而卻并非人人都會不在意,北燕之內(nèi)總有對惠王忠心耿耿之人希望探求事實真相,而拓拔宇當(dāng)是其中之一。于是他便將蕭平旌從天牢中帶出,一起來找拓拔宇。此時的拓拔宇正跪坐惠王遺體之前為其守靈。他見到蕭平旌分外眼紅,當(dāng)即和其纏斗起來。蕭平章非但不阻止,還給兩人遞上長劍,蕭平旌立刻施展起當(dāng)時重華郡主所用的故意切割他手中長劍的招數(shù),兩人之間的交鋒如同重華與蕭平旌之間戰(zhàn)斗的重現(xiàn),拓拔宇手中之劍也同樣被蕭平旌所斷,飛了出去。身為瑯琊榜第五的高手,怎會分辨不出來事實真相。拓拔宇確認(rèn)蕭平旌可以證明重華蓄意謀殺,而且還會寫在大梁的國書之上,便鄭重立誓他瀚海拓拔氏,必不會讓惠王平白遇害。
朝堂之上,長林王向皇帝和群臣宣布,惠王之死并非意外而是重華郡主蓄意刺殺,讓眾人都大為驚駭,詢問他可有證據(jù)。長林王卻只稱他相信自己兒子的判斷。荀白水借此發(fā)揮,說道北燕內(nèi)亂不會過分追究,而大梁朝廷也做了補(bǔ)償,此事已然可以妥善結(jié)局,長林王不該再深究下去,把此事鬧得不可收拾。長林王稟告皇帝,北燕的朝堂分作兩派,惠王之死本應(yīng)令其朝堂掀起翻天巨浪,然而若大梁退讓,雖短期內(nèi)可以平緩事態(tài),卻其實是給了北燕一個一致對外的靶子,反倒幫其穩(wěn)定了局勢。如果將重華蓄意謀殺的事寫在國書里,定然會讓北燕有人信,有人不信,令其朝堂紛亂?;实燮镣肆巳撼?,只留下長林王商議。他明白蕭平章的意思,北燕惠王死后,他的政敵絕對不會再和大梁修好,遂決定國書可以寫上重華是蓄意謀殺之事,他知道長林王必有想要去北燕邊境的請求,他不打算準(zhǔn)允。長林王安撫皇帝稱,北燕暫時肯定無力南下,他只是調(diào)整戰(zhàn)備,并無危險?;实坜植贿^他,只得同意。
荀白水下了朝堂之后告訴等候多時的濮陽纓長林王反對退讓的事,并坦言他其實也相信并支持長林王的判斷,畢竟北境的戰(zhàn)事關(guān)系國家的安危。濮陽纓繼續(xù)以想為太子長遠(yuǎn)考慮的借口蠱惑荀白水拔除長林王府。不過荀白水并非好糊弄的愚人,宣稱他只是要制衡一下功高蓋主的長林王府,卻從未要將其拔除。
宮中傳出消息不再關(guān)押蕭平旌,蕭平章提醒弟弟,雖然此事過去了,但朝堂之上定然還有質(zhì)疑反對他的聲音,讓他在蕭平章和長林王離開金陵之后小心行事。蕭平旌得知父兄為了他又要離開京城,悶悶不樂,他來到濟(jì)風(fēng)堂中找林奚訴苦,怨恨自己不該在宮宴比試上輕敵,釀成大禍,并稱要留在京城面對一切,他終于明白無論他多想做一個無拘無束的江湖人都不可能實現(xiàn),因為他的出身就決定了他終究無法得償所愿。
拓拔宇帶著惠王的靈柩和重華郡主回返北燕,蕭元啟站在城頭上目送其遠(yuǎn)去,感慨人生際遇變化莫測,誰也不能預(yù)見下一刻的變化。他感激管家泰叔無論家中發(fā)生什么變故都對其忠心耿耿。
夜里,荀白水在家中暗自思索,他對其夫人坦言,自從和濮陽纓結(jié)盟之后心中總是不安,但他的妹妹皇后娘娘卻對其信任有加,勸也勸不聽,讓他頗感無奈。濮陽纓得知了長林王和蕭平章父子即將遠(yuǎn)行,而且皇帝也將要離京,神神秘秘的笑稱待到他們回京時,看到的必然是一個不可收拾的亂局。他的徒弟好奇心起,窺探他的藥材,濮陽纓發(fā)現(xiàn)之后,便將藥材粉末倒入一口壇中,壇中立刻生出無盡的霜白霧氣,濮陽介紹道,這正是夜秦先賢所發(fā)明的劇毒,號稱霜骨。
長林王父子已經(jīng)準(zhǔn)備好啟程,忽然接到了白皮素封的報喪之信,原來是南境的穆王爺離世了。長林王感慨,除了瑯琊閣之外,世上還記得穆王爺?shù)娜艘咽撬o幾。不過此刻并非該悲傷之時,長林王只追憶了片刻,便啟程離府。臨行前叮囑蕭平旌要擔(dān)起長林王府的重任,并好好養(yǎng)養(yǎng)性子。
濟(jì)風(fēng)堂的大夫察覺到京城四周的縣中都有人大肆收購白茵草的怪事,便來向林奚匯報,令林奚也大感不解。蕭元啟一直在暗中監(jiān)視著乾天院的一舉一動,此時跟隨濮陽纓的弟子來到了一處秘密山洞,原來濮陽纓一直命人在此處秘密用毒藥調(diào)制一個帶有傳染疾病的毒人,不久之后便可采其血液投放到京城之中。