萊陽王府的匾額鄭重地掛在了蕭元啟的府門上，荀安如親手將王爵之冠戴在了蕭元啟的頭上。蕭元啟對其道歉稱沒有將提早將此事告訴荀安如，荀安如卻說她理解蕭元啟謹慎行事的做法。蕭元啟見她如此性情，愛戀之情更甚從前。不過蕭元啟野心勃勃得想要效仿墨淄侯從一個賦閑的王爺一舉變成東海國主那般掌控大梁，最終的目標正是大梁的皇位。只是如今小皇帝蕭元時越來越大，他自感留給他的時間不多了，所以他通過一些系列手段將手下安排到了巡防營大統領的職位上，但要入禁軍卻并不容易。

瑯琊閣也得到了蕭元啟大婚并晉封王爺的消息，荀飛盞得知蕭元啟竟然與他的妹妹成婚驚訝不已。蕭平旌此時正埋首于東海之戰的檔案中潛心研究，他坦言自己能看懂東海之戰前半部分的進程，東海國兵力有限，所以雖然侵入了大梁十州土地，卻只是一路以燒殺搶掠為主，并沒有真的想要占領，其實大梁收復的七個州都是東海國并不想要的地方。而前半部分的戰事中，一位叫做岳銀川的邊軍將領引起了他的注意。這位五品軍官不但驍勇善戰，在營中主官陣亡的情況下，收攏殘兵，一舉逆襲攻破了東海國的一座主營，更兼機警地從東海營中見到了大梁邊境布防圖，這才讓大梁朝廷知曉邊防布陣被泄露一事，可謂智勇雙全，也因此大梁朝廷的賞賜表上，他排在了第一位上。小皇帝得知此人事跡后，興奮無比，要在他進京受賞的時候，單獨召見。

此時的岳銀川卻并沒有因為自己成了首功之臣而興奮，反而一副愁眉苦臉若有所思的樣子，他的屬下不明白為何得了朝廷賞賜他卻還不高興。岳銀川坦言他只是覺得哪里有些不對，自從他帶兵反擊得手之后，蕭元啟便帶領援軍來到，他也跟隨蕭元啟收復了三座城池，然而東海的軍隊卻往往一觸即潰，根本做不出什么有效抵抗。他的屬下稱東海雖然聲勢浩大，但其實兵力不足，根本不可能守住十州之地，所以面對朝廷大軍只能跑。岳銀川想不明白的正是此事，既然明知打不過，為何東海軍隊還要和大梁每個城池都正面打一場接觸戰而不是立刻逃走。他的這一疑慮與蕭平旌不謀而合。蕭平旌想不明白的東海之戰后半段正是墨淄侯為何不直接逃跑。他思索良久，忽然想通了什么，念叨一聲元啟的名字，神色震驚的連呼不可能。

當年為了和長林王府相斗，荀白水撤消了幾個舊營改立了東湖羽林這個新營，然而卻沒想到東湖羽林的主官是此次東海通敵案朝廷認定主犯兵部侍郎的胞弟受到株連，所以東湖羽林的大統領之職變空缺了下來，并商定要從東海之戰的有功之臣中挑選。

蕭元啟正苦于不能擴大自己的實力，禁軍動不了，他最大的目標正是東湖羽林，所以這次東湖羽林大統領的軍職他極力推薦狄明將軍擔任。此人也正是荀白水中意之人，兩人同時舉薦，小皇帝欣然同意。

狄明已經到了金陵城中，他的舊宅年久失修正準備去驛站居住，不過荀白水早就查閱了他的資料后，提早命人趕工將狄明的舊居裝修一新。狄明見荀白水如此細致入微為其安排妥當，當即表示感激涕零。同時蕭元啟也是希望極力拉攏狄明，便命荀安如為其準備一份恰當的禮物。不過這些都是給人看的小把戲而已，蕭元啟了解狄明的軟肋，所以早已暗中派人給他送過秘信稱當年金陵瘟疫另有隱情。狄明果然如其所料，風風火火得夜訪萊陽王府。原來這位狄明將軍舊居金陵，當年金陵疫病之時他全家上下十七口全部葬身于瘟疫之中，身負如此血海深仇，他自然被蕭元啟稱金陵瘟疫并非天災而是人禍的說法大為觸動。急切地想知道幕后黑手到底是誰。蕭元啟吊足了他的胃口之后，才拿出來當年濮陽纓交出來的那份太后懿旨。狄明眼見太后懿旨背后那個恐怖的現實，震驚的顫抖說不話來。蕭元啟趁機引導狄明對皇室的仇恨。并承認當年荀白水是為了替太后保住聲譽而隱瞞不報。他見自己的誘導有了效果后，便趁熱打鐵，對狄明吼道，荀白水在查看了狄明檔案中所言妻兒病故的信息后，卻絲毫沒有聯想到當年瘟疫之事，說明其實在荀白水眼里當年的瘟疫已經過去了，死亡的百姓根本不值得他們放在心上。

狄明被蕭元啟影響，心中憤怒不已，當即拔劍就要去找那些他認為的亂臣賊子報復。蕭元啟連忙制止住了一時瘋狂的狄明，提醒他現在這樣做是忤逆。狄明略一冷靜，立刻拄劍跪地，坦言就算自己知道了真相也無可奈何。蕭元啟見時機成熟，直截了當的對狄明表示，他之所以暗夜請狄明前來，就是為了請狄明幫他成事，幫他多下蕭元時的皇位。狄明聽聞他的野心之后，震驚無比，猶豫不決。蕭元啟卻表示，小皇帝落在荀白水這等庸臣與太后這等婦人手中，定然繼承不了祖宗的榮耀，但大梁的天命，絕非如此！

長林軍雖然易幟為北境軍，蕭平旌的懷化將軍職位也被剝奪，然而長林王的王爵之位還在，老王爺離世之后蕭平旌自然繼承了王位。下個月，蕭平旌守孝之期便滿自當易服出孝，小皇帝心中算著日子給蕭平旌備下了禮物，還囑咐太后也送一份。太后聞言甚是不悅，荀白水連忙圓場道皇帝所言極是，示意太后順從。兩人獨處之時，荀白水安撫太后稱如今大梁朝堂之上已經沒有長林王府的影子，其實長林王府也并沒有反意，之所以剪除長林王府不過是怕其臣大欺主而已，并沒有針對蕭平旌的意思。太后還是心中不快，陰沉著臉一言不發。

東海之戰雖然暫時結束，不過小皇帝并沒有忘記大梁東境三州之地還在東海國的手里，所以特地召見蕭元啟商討收復之戰的時機，蕭元啟與墨淄侯有著約定，只稱東海國善于水戰，東境三州之地被淮水天塹所隔游離在外，在地形的限制下并不是靠不計代價的大兵壓境就能夠取勝的,隨后又說東境將士自當拼盡全力收復國土的虛言敷衍。小皇帝提起想要詢問長林王蕭平旌的意見，蕭元啟連忙稱東境北境形式不同，長林王未必會有辦法，而且長林王蕭平旌恐怕也志不在此。不過他見皇帝提起蕭平旌，還是主動請命要去瑯琊閣看望蕭平旌，此言正中皇帝心意，皇帝欣然同意。

蕭元啟令了皇命之后便趕回了家里，他本來約好和荀安如同去沉香湖游玩，此時不得不改變行程，不過他對荀安如倒是發自內心的愛護，遂決定從瑯琊閣趕回來后再去沉香湖接她。荀安如自是欣喜不已，不過她的侍女佩兒自從上次見了何成扔了烏晶劍后那一幕后便一直對他非常恐懼。雖然蕭元啟的表面功夫做的不錯，在皇帝面前偽裝的滴水不漏，一副和蕭平旌是兄弟的模樣，但其實內心里對皇帝竟又重提長林王府甚是煩悶，回家獨處之時忍不住大發雷霆，怒稱長林真是陰魂不散，他感到自己必須加快在京城的行動才行。何成隨后告訴他東海的戚夫人又被墨淄侯派了過來，此事讓他更是煩惱不已，只得讓何成先把戚夫人安頓在京城里，等到從瑯琊閣回來之后再處理。

東海之戰的首功之臣岳銀川領著副將進京受賞，一路上快馬加鞭令他的副將叫苦不迭，抱怨岳銀川非要等軍報，還說道岳銀川什么都好，就是太愛琢磨，想得太多，提醒他不要再糾纏東海之戰的可疑之處。不過岳銀川此時更關心的乃是該如何收復被占領的三州國土，久經沙場的經驗告訴他，東海國現在就已經在三州之地站穩了腳跟，待到明年再收復談何容易。他的副將對此事并不怎么關心，覺得一切自有朝廷籌謀劃策。他不再理岳銀川，覺得還是趁機先好好睡一覺更舒服。

荀安如啟行前往沉香湖，臨出發前忘了帶手爐便叫佩兒去取。剛巧此時何成將戚夫人帶回了家里，被佩兒看到并偷聽到了蕭元啟和墨淄侯之間的秘密。她大驚失色，被戚夫人聽到了腳步聲，幸虧她逃得及時并沒有被何成抓住，不過河成卻發現了佩兒放在案幾上的手爐。佩兒逃到荀安如身邊，催促其快點出發，荀安如莫名其妙，此時何成將手爐送來，荀安如命佩兒感謝何成，何成由此得知剛才偷聽到他和戚夫人談話的正是佩兒，目送荀安如離開之時，眼色不由變得冷峻起來。

瑯琊閣上，林奚耗時多年的醫藥典籍終于完成，定名百草新集。蕭平旌恭維她既有濟世之能，又有仁人之心，比自己強大太多。林奚笑稱每個人都有各自擅長的領域，蕭平旌趁機想做林奚醫書的第一個鑒賞者，林奚笑道蕭平旌又看不懂，還是要先給老閣主鑒賞令蕭平旌略為尷尬。老閣主鑒賞過林奚的著作之后，大為贊嘆，夸獎林奚功德無量，必將流芳百世。林奚卻因世人對女子頗為歧視，為免她的藥典被人輕視，所以不打算署自己的名字，并想請瑯琊閣為她的著作署名。蕭平旌勸道如果女子之功都讓于外人，那又如何能改正世人的歧視之心。老閣主感覺其所言不錯，直言藥典撰寫者必署名，藥典也必會流行于世。正當三人商討之事忽然得知蕭元啟來到山上拜訪，出乎了所有人的意料。

蕭平旌與林奚一起會見蕭元啟，三人寒暄之后蕭平旌夸獎蕭元啟收復七州立下赫赫戰功。蕭元啟則稱自己羨慕蕭平旌的悠閑，山下的人卻并沒有這樣的愜意生活。蕭平旌從他的言語中聽出皇帝是想召自己回金陵。蕭元啟便直接說道此次前來是受了皇命與蕭平旌商討收復三州之事。蕭平旌有什么計策想交給皇帝可以代為轉呈。這倒令蕭平旌想起了當年正是他帶了自己與父王之間的通信才導致信件內容泄露，便表示自己并不想寫信。他隨后提出自己明年也要和林奚結婚，林奚微微一愣不過還是聰明的配合著他。蕭平旌隨即表明自己不想再回朝堂，想要過閑云野鶴的生活，讓蕭元啟以此答復皇帝。蕭元啟走后，蕭平旌獨自面對著群山，他察覺到了蕭元啟的變化久久不能平復自己的心情。

在林奚的幫助之下，蕭平旌將和淮東三州有關的書籍通通看了一遍，希望能分析出墨淄侯打這一戰的目的。林奚明白他現在開始懷疑上了蕭元啟。蕭元啟這一上山，倒是讓蕭平旌察覺到了他的奇怪之處。

佩兒自從得知秘密之后，越發惶恐起來，在荀安如的逼問之下，終于不得已打算將實情告訴荀安如一個人。

何成見佩兒偷聽到了他和戚夫人的談話唯恐其泄露出去，連忙快馬加鞭迎上了剛從瑯琊山回來的蕭元啟將此事稟告給他。蕭元啟得知后臉色一冷，立即帶著何成趕往沉香別苑。

沉香別苑，佩兒已經將她所知道的所有事和盤說出，然而荀安如卻一巴掌將佩兒抽倒在地上，怒稱到底是誰在指示佩兒誣陷蕭元啟。她哪里肯相信她的夫君，她心中仰慕的那個蓋世英豪竟然是通敵賣國的賊人，是導致十州戰禍連綿，萬千百姓被屠殺的罪魁禍首。可佩兒所言句句屬實由不得荀安如不相信，佩兒哀求荀安如找個機會去府中的水池翻找一下烏晶寶劍便知真假。正當主仆二人坐在一起悲痛之時，荀安如猛地看見了門外如若鬼魅一般突然出現的蕭元啟。蕭元啟臉色陰冷的推門進到屋內。荀安如連忙上前稱佩兒是在胡言亂語，想求蕭元啟放過這個從小就跟隨自己的侍女，把她打發到萊陽王府名下的農莊中了此殘生。不過蕭元啟顯然不愿意對這個知道他秘密的小小侍女手下留情，他冷著臉對荀安如說道作為名門閨秀，荀安如應該明白出嫁后的女人該順從夫君的意愿，他不想和荀安如解釋什么，因為從兩人結婚的那一天起兩個人就綁在了一起。無論是榮是辱都分割不開了。在蕭元啟的言語逼迫之下，荀安如不再猶豫，只能拋棄佩兒，宣稱為了王府的清譽，佩兒不能再活在世上。何成得了命令，拔劍就要殺了佩兒，不過荀安如到底和佩兒相伴多年，她不愿親眼看到佩兒的鮮血，便逼佩兒投入了一池清澈的沉香湖中。蕭元啟安撫荀安如道無論他做了什么，想做什么，他都是為了荀安如好。荀安如在佩兒投湖之后仿佛全身都失去了力氣一下癱在地上痛苦不止，她為了佩兒而哭，也為了自己心中那個夫君是蓋世英豪的破碎美夢而哭，更為了自己將來不可預知的命運而哭。蕭元啟隨后安排荀安如和敏兒一起回轉萊陽王府。在馬車上，敏兒詢問佩兒到哪去了，荀安如神情呆滯得囑咐敏兒以后再也不要提起佩兒這個人，就當她從來沒有存在過。然而該是佩兒命大，也是大梁皇室氣數未盡，投湖的佩兒并沒有死，反而在下游掙扎著爬上了河岸。

蕭平旌為了分析墨淄侯的真正目的博覽群書，累得躺倒在瑯琊閣的藏書中。不過功夫不負有心人，他終于想明白了墨淄侯的全部計劃。淮東三州水網密布，西向成灣抱水，極其適宜搭建深水船塢，可因其東向才為邊境故而大梁對其西向地勢并無太多關心，可如今東海已經奪得三州，若在其上面建起深水船塢，那這三州國土便再難被大梁收復。蕭平旌以為蕭元啟斷送三州，換來七州的軍功是被墨淄侯利用了。林奚聽他分析之后卻說她覺得蕭元啟當日所言要奪回三州的口氣并不像說謊。蕭平旌也覺蕭元啟所言乃是真心，他希望蕭元啟還是心系大梁，只是一時被軍功沖昏了頭腦而已，隨即自責稱他明白一個有野心有抱負卻得不到施展的人內心會有多少渴望，是蕭平旌自己沒有做好。

驛站送來了荀飛盞的書信，荀白水得知他的侄子不日即將回到金陵，心里很是高興。兩年不見他心里其實很是想念，連忙讓夫人將荀飛盞的房間收拾好，準備迎接侄子歸來。與此同時，荀安如因為佩兒的事，傷心憂慮得了一場大病，荀白水的夫人特意派人到萊陽王府探望。在蕭元啟的陪同下，荀安如只得敷衍了幾句，打發走了荀白水府上的人。荀白水府上的人回稟荀夫人是因為佩兒不小心掉到湖里淹死才把荀安如嚇得病了一場。荀夫人奇怪道佩兒是從東邊買回來的侍女，水性很好怎么會淹死。此時的佩兒憑著一股意志和良好的水性?從湖中逃得性命之后暈倒在了路旁，可巧趕往金陵的岳銀川剛好路過此地，將佩兒救了下來。佩兒被岳銀川救下后一直昏迷不醒，高燒不退。岳銀川便將其帶到了金陵城中照顧。

蕭平旌洞悉了墨淄侯的目的后，便修書一封準備將此事告訴荀白水。林奚不明白為何他要把書信送到與長林王府向來對立的荀白水手上。蕭平旌坦言，荀白水輔佐朝政多年，是他能想到的唯一一個可以保住大梁同時保住蕭元啟的人。他自己不打算再回去了，金陵也沒幾個人希望他回去。所以他聰明得將書信寄給了荀飛盞，由其代為轉達，一面荀白水多心。

蕭元啟回到府中后會見了墨淄侯派來的戚夫人，戚夫人告誡蕭元啟稱荀白水把控金陵多年，眼線密布都城內外，無論蕭元啟再怎么拉攏結盟，金陵附近如果發生異動也瞞不過荀白水的耳目。蕭元啟令其有什么建議直說出來。戚夫人隨即稱墨淄侯打算再和蕭元啟做一筆交易。原來墨淄侯列了一份清單，要蕭元啟在工部的檔案中找一些多年前的舊稿。而他打算給蕭元啟的好處則是幫助蕭元啟清理荀白水。然而荀白水深得皇帝信任，且把持朝政多年，所以對付荀白水只有一條路，兩人所言暗示要殺了荀白水。蕭元啟尚未準備完全不想貿然出手。正當兩人為此爭吵之時，何成忽然稟告蕭元啟荀安如昏了過去，蕭元啟連忙趕往探望。卻原來荀安如懷上了蕭元啟的孩子，讓蕭元啟喜出望外。

岳銀川得到皇帝召見面圣，他性格耿直在朝堂之上直言不諱，直接向皇帝說起他對淮東三州與其他七州戰勢看法的不同，坦言東海想要的不過是淮東三州而已，令皇帝和荀白水大吃一驚。