1955年的上海，中華人民共和國(guó)成立之初，各行各業(yè)都百?gòu)U待興，憲法也剛剛頒發(fā)實(shí)施，中華大地正在經(jīng)歷著大變革。

許靜芝是上海大學(xué)醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，她不顧母親的阻攔，跳窗逃出去看演出，路上遇到宣傳憲法的游行隊(duì)伍，她只好把自行車停在路邊，乘公交車趕往劇場(chǎng)。等她急匆匆趕到的時(shí)候，才知道是一場(chǎng)不對(duì)外的專場(chǎng)演出，可是劇場(chǎng)里空無(wú)一人，許靜芝坐下來(lái)，演出正式開(kāi)始，舞臺(tái)上是小朋友的表演，畫外音是林凡清召喚她一起去新疆大草原開(kāi)創(chuàng)一番事業(yè)，許靜芝趕忙跑到后臺(tái)找林凡清興師問(wèn)罪，林凡清是她的男朋友，是上海大學(xué)畜牧專業(yè)的大學(xué)生，許靜芝堅(jiān)信自己的事業(yè)在上海，并當(dāng)面拒絕了林凡清的邀請(qǐng)，林凡清百般解釋因?yàn)樯劢淌诓≈兀仨毴ダ^承那份未完成的事業(yè)，而且他已經(jīng)買了兩張后天去新疆的車票，他會(huì)在車站等許靜芝的到來(lái)，許靜芝拿過(guò)車票，猶如是給自己下達(dá)的最后通牒，許靜芝當(dāng)場(chǎng)把車票撕得粉碎，許靜芝的好朋友鄭君也只能眼睜睜看著兩個(gè)人不歡而散。

林凡清明明知道許靜芝不會(huì)出現(xiàn)，可還是心懷幻想，直到最后一刻他才檢票進(jìn)站。許靜芝來(lái)找家里找林凡清的時(shí)候，得知他提前一天登上了去蘭州的火車，然后再輾轉(zhuǎn)趕往新疆，許靜芝急忙去追他。與此同時(shí)，林凡清被好朋友鄭君強(qiáng)行拉下來(lái)，勸他不要沖動(dòng)，可是林凡清還是一意孤行，許靜芝來(lái)到車站的時(shí)候，火車已經(jīng)開(kāi)走了，站臺(tái)上只剩下鄭君孤零零一個(gè)人，許靜芝趕忙去劇場(chǎng)找那張車票，已經(jīng)被自己撕得粉碎，許靜芝追悔莫及。

母親很不舍得，可是還是幫她把車票一點(diǎn)一點(diǎn)粘好，鄭君送許靜芝去車站，許靜芝逼他和自己一起去新疆，不但沒(méi)收了他的琴，還事先給他父母寫了一封告別信，許靜芝信誓旦旦聲明，一旦找到林凡清，三個(gè)人一起回上海，鄭君被逼無(wú)奈，只好和她一起上車。

林凡清在蘭州下火車，是私自去建設(shè)兵團(tuán)，無(wú)法搭乘拉知情的車，他輾轉(zhuǎn)找到運(yùn)輸軍用物資的車，想搭車去兵團(tuán)，卻遭到押車的齊懷正強(qiáng)烈反對(duì)，林凡清毫不氣餒，他拼命追趕軍車，齊懷正被他的堅(jiān)持和執(zhí)著打動(dòng)，只好讓他上車。

李國(guó)祥團(tuán)長(zhǎng)負(fù)責(zé)來(lái)接支邊的大學(xué)生，許靜芝不小心撞灑了他的飯菜，李國(guó)祥不由地愣在原地，他立刻叫住許靜芝，得知她也是學(xué)醫(yī)的，李國(guó)祥更加證實(shí)了自己的判斷，許靜芝和自己亡妻艾潔長(zhǎng)得一模一樣，許靜芝發(fā)現(xiàn)李國(guó)祥總是盯著她看，就忍不住詢問(wèn)，李國(guó)祥不知道怎么回答，趕忙借口打水逃開(kāi)，李國(guó)祥越想越難過(guò)，忍不住躲在角落里低聲哭泣，老向發(fā)現(xiàn)他這樣，趕忙過(guò)來(lái)勸慰，老向看到許靜芝，也嚇得目瞪口呆，她和艾潔長(zhǎng)得太像了，難怪李國(guó)祥這么難過(guò)。

車子行到半路，齊懷正的貨車突然陷進(jìn)去，他強(qiáng)忍傷痛下來(lái)推車，導(dǎo)致傷口再次出血，林凡清很詫異。車隊(duì)很快來(lái)到衛(wèi)生所，齊懷正強(qiáng)行把林凡清趕出去，林凡清向司機(jī)打聽(tīng)才知道，齊懷正是孤膽戰(zhàn)斗英雄，導(dǎo)致他的隱私部位不幸受傷，前幾天剛在蘭州接受手術(shù)，醫(yī)生檢查發(fā)現(xiàn)齊懷正的傷口裂開(kāi)，必須留下來(lái)一個(gè)星期治療，司機(jī)把他和林凡清留在市衛(wèi)生所，馬不停蹄趕回兵團(tuán)。齊懷正不想在此地耽誤，就和林凡清商量第二天攔車回兵團(tuán)。兩個(gè)人正好攔住李國(guó)祥護(hù)送知情的車，許靜芝他們坐在車廂里，不知道林凡清搭上他們的車。

夜里，車隊(duì)休整，許靜芝和林凡清他們都下車休息吃飯，兩個(gè)人因?yàn)楹敛恢樵俅五e(cuò)過(guò)，齊懷正想讓林凡清去師部，可他堅(jiān)持要去科克蘭木實(shí)驗(yàn)基地找邵教授。李國(guó)祥發(fā)現(xiàn)許靜芝睡著了，就把自己的大衣蓋在她身上。第二天一早，許靜芝和小豆子方便回來(lái)，發(fā)現(xiàn)車隊(duì)已經(jīng)出發(fā)了，她們倆掉隊(duì)了，不料遇到土匪。