薩摩藩士島津忠剛女兒，敬子受藩主，島津齋彬之命成為齋彬養女后，再嫁予將軍―家定成為將軍夫人，與年輕藩士―東郷克顯相愛卻被迫分離，敬子前往江戸當天準備自殺殉情，卻被克顯發現并阻止，克顯將身上藩主賜予短刀送給敬子，向敬子承諾總有一天會救出敬子，要敬子好好生存下去，商人之女阿滿被派到大奧來幫忙及學習禮儀，卻總事事失敗。某天因犯過錯而要受嚴懲被篤子救回，篤子藏有短刀之事被瀧山發現，瀧山驚告篤子做蠢事只會連累親族。這晚篤子終于要與將軍圓房，知曉篤子帶著短刀將軍家定突然抽出自己配刀予篤子，讓篤子刺殺自己。此時，篤子反而下不了手......

篤子成為御臺所后與大奧總管事瀧山夫人之間矛盾逐漸激烈化，篤子看見大奧中人對膳食浪費覺得不可思議，到御膳所提出意見卻引起了久居大奧那些女中們不滿，篤子后來更要求家定不要讓侍寢，家定大吃一驚，家定向篤子詢問到和克顯關系，篤子表明只單純朋友關系，家定對篤子愛恨交加無以名狀，此時篤子突然感到呼吸困難并開始抽搐，家定狂呼御醫......而瀧山臉上卻浮現了笑容......

篤子開始不停地抽搐，情況也越來越嚴重，家定急得連呼御醫旁邊，阿滿意識到平時憎恨篤子大奧總管事瀧山篤子飲食中下毒，所致御典醫堀田良庵給篤子看診后，只說普通眩暈顯然已遭瀧山收買，這時阿滿驚訝發現作為堀田助手，未入大奧前關系最為親密今岡真之介，幸運篤子身體很快便復原了，阿滿把瀧山下毒一事告訴了篤子，于篤子向家定要求自己日后飲食都交由阿滿處理，阿滿來到大奧御膳所發現了一包藏櫥具柜里藥粉。