1921年共產(chǎn)黨的成立，給災(zāi)難深重的中國(guó)人民帶來(lái)了光明和希望，1923年6月，為建立革命統(tǒng)一戰(zhàn)線，中國(guó)共產(chǎn)黨第三次代表大會(huì)在廣州召開，1924年，中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)國(guó)民黨實(shí)現(xiàn)了第一次國(guó)共合作，拉開了轟轟烈烈的大革命帷幕，從此以后，中國(guó)大地上風(fēng)云激蕩，軍閥混戰(zhàn)，民不聊生，共產(chǎn)黨人，國(guó)民黨人和無(wú)數(shù)仁人志士為了推翻軍閥統(tǒng)治前赴后繼，赴湯蹈火。

南方雁城經(jīng)歷了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨的暗殺行動(dòng)，蟄伏已久的革命組織遭到嚴(yán)重破壞，英勇不屈的革命者被殘酷鎮(zhèn)壓。華銘打探到軍閥馬占魁今晚在雁城會(huì)館給四姨太慶生，他迫不及待要去暗殺馬占魁，周一平堅(jiān)決反對(duì)，因?yàn)樯洗涡袆?dòng)失敗，同志們傷亡殆盡，現(xiàn)在僅剩下他們五個(gè)人，周一平不想再有任何同志送命，兩個(gè)人一言不合就吵起來(lái)，最后五個(gè)人舉手表決，三個(gè)人同意暗殺馬占魁，周一平也只好讓步。胡瑞林建議把馬占魁引出來(lái)動(dòng)手，周一平反復(fù)強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，如果行動(dòng)失敗，必須馬上停止，華銘不甘心，可其他人都同意周一平的決定，他也只好同意。

秦川是江南金鼓鎮(zhèn)首富秦瀚璋的二兒子，他是雁城公學(xué)的學(xué)生，周一平是他的老師，同學(xué)們組織起來(lái)抗議軍閥列強(qiáng)的黑暗統(tǒng)治，可秦川一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事，同學(xué)們對(duì)他大為不滿，秦川堅(jiān)信只有實(shí)業(yè)才能救國(guó)，對(duì)他們這樣的做法很不屑，周一平很支持秦川的想法，鼓勵(lì)他好好學(xué)習(xí)。

壽宴開始前，馬占魁派兵對(duì)雁城會(huì)館進(jìn)行嚴(yán)密排查，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常，華銘扮成雁城會(huì)館的伙計(jì)，周一平假扮黃包車夫守在會(huì)館外面，老虎和其他同志在附近蹲守，秦川想坐黃包車回學(xué)校，才發(fā)現(xiàn)車夫是周一平，周一平小聲提醒他趕快離開，這里要發(fā)生大事。

天色漸漸黑了下來(lái)，賓客們陸陸續(xù)續(xù)來(lái)到雁城會(huì)館，這里歌舞升平，熱鬧非凡，華銘要去馬占魁的包間送菜，在門口守衛(wèi)的士兵接過(guò)來(lái)，不許他進(jìn)門。華銘點(diǎn)燃孔明燈，周一平來(lái)到對(duì)面樓頂，準(zhǔn)備隨時(shí)狙殺馬占魁，孔明燈樸道會(huì)館大廳落下來(lái)，上面綁著一張暗殺馬占魁的恐嚇信，可詭計(jì)多端的馬占魁根本不上當(dāng)，他繼續(xù)在包間里喝酒取樂(lè)。

華銘見狀，隨手搶了站崗士兵的槍?想暗殺馬占魁，遭到猛烈還擊，他只能且戰(zhàn)且退，周一平和胡瑞林等人前來(lái)接應(yīng)，雙方展開激戰(zhàn)，可是敵眾我寡，大志不幸中彈身亡，秦川聽到槍聲，擔(dān)心周一平有危險(xiǎn)，他趕忙返回雁城會(huì)館。

士兵們掩護(hù)著馬占魁和四姨太向外撤，馬占魁把四姨太推到前面，四姨太被亂槍打死，馬占魁趁機(jī)溜走。胡瑞林沖到車前，把馬占魁當(dāng)場(chǎng)擊斃，士兵們聞?dòng)嵶烦鰜?lái)，胡瑞林，周一平和華銘分頭逃走，然后再到約定地點(diǎn)匯合。

秦川看到周一平，就想帶他逃走，周一平不想連累秦川，讓秦川趕快回學(xué)校，將來(lái)有機(jī)會(huì)去廣州登報(bào)找他，秦川只好先離開，不小心把學(xué)生證落在地上。第二天一早，團(tuán)長(zhǎng)秦大榜率兵來(lái)學(xué)校找秦川，得知他已經(jīng)回金鼓鎮(zhèn)了，秦大榜頓時(shí)愣了。

秦嶺是秦瀚璋的大兒子，他是金鼓鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，金鼓鎮(zhèn)今年少雨，莊稼缺水嚴(yán)重，秦瀚璋讓秦嶺寫一篇祭文，在祈雨儀式上宣讀，可他卻號(hào)召百姓和軍閥抗?fàn)帲劐皻獾么蟀l(fā)雷霆，狠狠教訓(xùn)了秦嶺一頓，秦嶺妻子文紈連連為秦嶺求情，她昨晚寫了一篇備用祭文，秦瀚璋很滿意，讓秦嶺出來(lái)參加祈雨儀式。

秦瀚璋帶秦嶺出來(lái)見各位鄉(xiāng)紳，他們?cè)缭鐪?zhǔn)備了草扎的龍頭，秦瀚璋父子給龍頭披上紅繡球，秦嶺舉著龍頭前往秦氏祠堂，鄉(xiāng)親們敲鑼打鼓在后面緊緊跟隨。秦嶺在人群中看到??，大聲訓(xùn)斥了他一頓，強(qiáng)行把他趕走了，不許他參加族里的祭祀。

祈雨儀式開始，秦瀚璋讓秦嶺宣讀祭文。秦大榜帶兵來(lái)到金鼓鎮(zhèn)，他發(fā)誓要把秦家徹底鏟除，可又不便出面，副官帶兵闖進(jìn)秦家去抓人，秦瀚璋不卑不亢，視死如歸，副官讓秦瀚璋帶著兩個(gè)兒子去見秦大榜，特別說(shuō)明這次是來(lái)抓秦川的。

百味粉店的老板娘白娥看到這一幕，趕忙去通知夏丹，讓她去攔住秦川，夏丹不敢耽擱，趕忙去鎮(zhèn)子口等秦川，拼命阻止秦川回家。秦瀚璋認(rèn)出秦大榜是家里喂牲口的下人，秦大榜狠狠打了他一耳光，還要報(bào)二十年前的一刀之仇，秦大榜下令把秦瀚璋綁上斷頭臺(tái)，要當(dāng)眾把他騸了。