申紀(jì)蘭和石頭比犁地贏了，石頭卻不甘心非要再比一次，申紀(jì)蘭也答應(yīng)了，不過明天女社員和男社員明天比撒肥。李大嘴覺得石頭不認(rèn)賬，申紀(jì)蘭卻一點都不著急，這是好事，至少現(xiàn)在石頭把他們當(dāng)回事了。勞動競賽不是慪氣，論力氣比不過他們男人，可論巧勁他們比不過我們。申紀(jì)蘭布置了明天的策略，把地分成一塊一塊的保準(zhǔn)撒的又勞又實。次日比賽，女社員把男社員落下一大截，石頭也沒話說了，給女社員都記了十分。

掃盲班開課了，縣里派了個老師過來，不過大家的學(xué)習(xí)興趣都不怎么高漲。恰好山里雪大老師進不來，大家鬧著要走，申紀(jì)蘭連忙攔下了讓大家跟自己學(xué)。雖然大家都是睜眼瞎，不過申紀(jì)蘭已經(jīng)認(rèn)得許多大海信上的字了，還拿出信讓大家學(xué)。大家起哄讓申紀(jì)蘭念念大海寫的信，他信里寫到去朝鮮打仗了，不過已經(jīng)兩年過去了，大海沒有新的來信。歪歪脫口而出大海出事了，申紀(jì)蘭的臉頓時沉了下來，李大嘴等人把歪歪給打了一頓。外面說申紀(jì)蘭再多難聽話她都不在乎，只是擔(dān)心大海的安危，她走到當(dāng)初和大海成親的地方，失聲痛哭。大海母親見了抹了把眼淚上前，外面的閑話都聽過，卻都是左耳朵進右耳朵出，申紀(jì)蘭是什么人她最是清楚，要說怨她反而覺得對不起申紀(jì)蘭，是她把大海送到隊伍上的，何況申紀(jì)蘭這么多年，帶著大家過上了好日子。申紀(jì)蘭擦了眼淚，只要隊伍上沒給信她就當(dāng)大海還在打仗，盼著他打勝仗回來！

申紀(jì)蘭和石頭正盤算著養(yǎng)牛羊，李大嘴帶著婦女們來聲討石頭，原來是因為女社員工分又降了。石頭有些無辜，他們村帶頭搞男女工分平等，別的村鬧到了鄉(xiāng)里，這是鄉(xiāng)里的指示。于是申紀(jì)蘭又去了縣委，李隊長已經(jīng)是縣委副部長了，對申紀(jì)蘭反應(yīng)的問題很重視，所以安排申紀(jì)蘭在明天的全縣農(nóng)業(yè)工作匯報上發(fā)言，往大了說，她代表的可是中國勞動婦女呢。申紀(jì)蘭有些膽怯，不過經(jīng)過李隊長的開解，她決定豁出去一回。申紀(jì)蘭用西溝村的婦女們做了例子，言辭真切，贏得了大家的認(rèn)可。

人民日報的韓記者特地來西溝村采訪申紀(jì)蘭，正巧碰見婦女們準(zhǔn)備下地干活。申紀(jì)蘭走在全國前頭開展了男女同工同酬，她只是一心想讓姐妹們挺起腰桿兒來，勞動就是解放，斗爭才有地位。這句話成了報紙上的標(biāo)題，大家抱著報紙讀的不亦樂乎。李隊長打電話過來，1953年1月25號，申紀(jì)蘭倡導(dǎo)的男女同工同酬得到了認(rèn)可，并將走向全國。

1953年1月。申紀(jì)蘭突然肚子疼，李大嘴想帶她去看看郎中，可申紀(jì)蘭只喝了口熱水就帶著大家種樹苗去了。李大嘴工分掙得比丈夫多，說話都硬氣了不少。石頭突然過來了，原來之前種的三百畝樹苗都死了，徹底白費功夫了。西溝缺土缺水，種什么也不活，可申紀(jì)蘭就是不信，只有種樹，才能讓這山變成金飯碗。只有一顆樹苗還活著?申紀(jì)蘭又看到了希望，她發(fā)現(xiàn)這棵樹種在陰處，還有石頭能積水，所以打算這樣試一下。大家跟著申紀(jì)蘭干勁十足，申紀(jì)蘭卻突然肚子疼，腳一軟倒了下去。