電視劇《功勛》將用不同的敘事風格講述八位功勛人物人生中最精彩的故事。于敏：從少年、青年和中年三個時期講述他投身國防安全事業的故事。申紀蘭：著重展現她首倡"男女同工同酬"并當選第一屆全國人大代表的經歷。孫家棟：以無數次的試驗失敗為切入點，展現其代表的中國科學家永不言棄的探索精神。李延年：講述其在抗美援朝戰場上的英雄故事。張富清：描繪其作為戰斗英雄轉業后扎根基層的故事。袁隆平：從夢境展開，講他如何為祖國和世界人民的溫飽問題不懈奮斗。黃旭華：以核潛艇下潛極限為故事壓力點和戲劇轉折點，再現我國自主研發核潛艇的艱難歷程。屠呦呦：展示她研發抗瘧新藥青蒿素的全過程，并回答人們對其個人獲得諾貝爾獎的某些疑惑。