康熙把玩著骨牌，琢磨戲法的奧妙，肚餓時向三德子要了一個芝麻餅來吃，剛咬了一半，忽聞稟報，六部老爺求見，情急之下將咬了一半的燒餅扣于碗下。見了眾大臣，康熙問南懷仁是否會變戲法，南懷仁說會，說著變了個小把?戲，誰知卻露了餡。康熙又問于世龍是否會識機關，于世龍答會。康熙隨手叫于世龍猜碗里扣的是何物，于世龍發現康熙嘴上有一粒芝麻，便說碗里是燒餅，讓康熙吃驚不小。于世龍趁機為方孝標求情。康熙不允。郭安以霞帔做抵押，借了錢上吏部活動，想為郭通謀江寧織造的肥缺。方苞之女方小亞因方孝標一案的牽連，被郭通一伙。小亞為保清白，欲上吊自殺，被同室姐妹蓮兒救下。