戴建作證就是宋墨擅闖民宅，將所有罪名都扣在了宋墨的頭上，此時崔氏和竇世英來到，崔氏希望宋墨能看清楚現狀，別幫不了蔣梅蓀反而害了蔣梅蓀，宋墨恭敬和崔氏道歉，雖然這件事不能訴至公堂，但他已經看清楚了許多事，心中明白。崔氏轉頭對戴建，希望他也看在自己的面子上不要惹是非，戴建順勢下了臺階，和宋墨不再計較。
當鄔善再次口吐鮮血的時候，大夫趕到了，檢查鄔善身體并無大礙，幸虧竇昭出手相救，鄔善對竇昭非常感激，但宋墨卻提醒鄔善發病的原因一定是另有原因，鄔善解釋自己是救災時候染上的肺病，現如今因為鳳蝶發病，并非是人所能預見，和竇昭必然無關。宋墨也不解釋，安排人送鄔善回去，但順勢取下他腰間的虎符。趁著無人的時候，宋墨質問竇昭虎符是否是她的別有用心的東西，竇昭匆忙解釋既然救了鄔善，就證明沒有別的心思，宋墨卻并不相信，直勾勾的盯著竇昭，竇昭有些心慌，被宋墨識破在撒謊，宋墨提醒竇昭欠下他一個解釋。
竇昭拿著虎符質問王映雪，讓她給出一個解釋，她看出這個虎符里面浸泡了合歡香，目的就是想要讓她和魏廷瑜事情做實，但她也表示不會嫁給魏廷瑜，王映雪裝糊涂，表示自己不知道究竟怎么回事，但卻強調鄔善是她為竇明精挑細選的夫婿，不允許竇昭搶了去，竇昭也只能嫁給魏廷瑜。魏廷瑜回去的途中一直訴說自己對竇昭的不滿，但魏廷珍卻覺得娶回家的夫人是要能補貼家庭的，他們現在就是空有虛名，可竇昭嫁進來就有豐厚的嫁妝，如果不喜歡竇昭可以納妾，魏廷瑜不堪其擾就答應了要娶竇昭。
宋墨來見鄔善，鄔善責怪宋墨不該懷疑竇昭，竇昭是救了他命的人，可宋墨卻知道竇昭雖然和這件事無關，但卻選擇了隱瞞，并未說出實情，竇家并不簡單，希望鄔善不要糾纏竇家的事情，鄔善卻覺得竇昭可能喜歡自己，心中不免歡喜，宋墨見無法說服鄔善，也只能無奈搖頭。宋墨回去之后訴說了在竇家的事情，擔心竇世樞貪權，竇昭聰慧，兩人如果聯合后果嚴重，但蔣蕙蓀卻有著自己的看法，她覺得竇昭從小被排斥在外，自保多動心思并無不對，此時陸鳴和陸爭來稟報，已經調查清楚，鳳蝶事情和竇昭無關，其實也應對了宋墨的猜測。
竇昭來跪求父親和竇世樞做主，不要嫁給魏廷瑜，但竇世樞卻狠狠給了竇昭一巴掌，竇世英雖然不滿竇世樞打了竇昭，可卻不敢做主婚事，竇昭責怪父親懦弱，恰好崔氏趕來斥責自己的兩個兒子逼迫竇昭，沒想到竇世樞卻指責母親將竇昭養成了這樣害竇家。崔氏正傷心的時候，王映雪趕緊沖進來送嘉獎令，讓崔氏誤以為竇世英此舉是為了要讓她同意竇昭的婚事，一氣之下帶著竇昭離開，并且表示再也不會回來同住。王映雪假惺惺在后面追趕，竇世英想要追趕反被竇世樞拉住，還勸說他不要受夾板氣。
竇昭識破了王映雪的計策，警告王映雪，之前的事情都不曾真的和她計較，但崔氏是她最為敬重的人，如果傷害了崔氏，必然讓她心碎百倍。崔氏心疼竇昭被打，后悔當時沒有打回去，撫摸著竇昭的臉落淚，竇昭安慰祖母，也詢問起了崔氏年輕時候的事情，崔氏當初遵從父母之命嫁給了竇鐸，但卻是不幸的開始，竇鐸荒y無度，對身邊的女子都下手，當初妥娘是跟隨崔氏嫁過來的貼身丫鬟，但已經許配人家，可竇鐸卻對她下手，崔氏用花瓶砸傷了竇鐸，這才救下了妥娘，但她卻被竇家人斥責傷夫，被送去了田莊如同棄婦，連自己的親兒子竇世樞都指責母親不配為母，崔氏從此不愿意冠以竇姓，居住在田莊，她更不愿意讓竇昭步自己的后塵。竇昭安慰崔氏，在她看來那樣的竇家人根本不配做家人，她們和趙璋如安素素一起，才是真正的一家人，崔氏心情舒緩。
鄔善特意來感謝竇昭，覺得竇昭當初救了自己，還脫了她的衣服，辱沒了女子的名聲，因此表達自己的情感，愿意求娶竇昭，竇昭卻并不介意這些，而且兩家的家世也不匹配，她喜歡現在的快活自在，這個快活是不會被名門望族所接受。鄔善似乎懂得竇昭的一切，講述了自己對竇昭的喜歡，也脫掉了鞋子坐在竇昭的旁邊，將腳插入水中，也表示自己會全力呵護竇昭，不讓她被世俗桎梏，但竇昭卻不愿意鄔善為自己付出太多，只是希望他能仕途坦蕩，以后也可能不會見面了，鄔善贈送了一個親手制作的物件送給竇昭。
趙璋如認為鄔善很用心，詢問竇昭是否有過動心，竇昭卻表示動心容易傷心更容易，竇明也送來了一封信，希望能在月圓時候和竇昭相見，竇昭忽然覺得竇明和過去不一樣，不像是她想的那么偽善。竇明寫字的事后發現，紙張和以前不一樣，也想起了之前魏廷瑜的話，樹皮也能做紙張，心中對魏廷瑜動了情。竇世樞的奏章被封駁，只好親自送來給鄔閣老，卻被鄔閣老給仍在地上。王行宜撿起來從新給了竇世樞，看在王映雪和竇世英的面上，提醒了幾句話給竇世樞。
皇帝緝影衛的人將蔣梅蓀帶去朝堂，這也讓宋墨心中多了一些安慰，認為只要給機會讓皇帝和蔣梅蓀見面，說不定晚上舅舅就能回家了，他特意帶著傷藥去見舅舅，結果卻發現轎子中空無一人，隨后和云陽伯一起來到船上，也并未見到人，二人發覺情況異常，云陽伯故意大吵大嚷的吸引了一眾人的注意力，宋墨趁機潛入船艙，但卻只是見到了蔣梅蓀的尸體，緝影衛的人解釋是遭遇了海匪，可從傷口上看根本就不是，宋墨心中輩分，下跪在舅舅面前，自責當初沒有和舅舅一起回京，如果當時一起回來，就不會有今天的局面，他將舅舅的一半戒尺摘下來掛在腰間，擒獲緝影衛公公一起去見皇帝，問明緣由。
皇帝皇后正在祭奠祖先事后，看到宋墨闖了進來，宋墨下跪要求皇帝給一個解釋，為什么要賜死蔣梅蓀，皇帝根本不相信，他一直想要等著蔣梅蓀回來回話，誰敢害死蔣梅蓀。宋墨拿出了腰牌，這個是皇帝的舊物。
皇帝伸手拿過那個一半的戒尺，眼淚掉落下來，想起當初都是青年時候的他們，蔣梅蓀一直保護皇帝，他讓蔣梅蓀帶著偷偷出宮，結果后來是蔣梅蓀被打板子，每次主意都是皇帝出，但都是蔣梅蓀受罰，皇帝覺得有了蔣梅蓀是自己的幸運。于是皇帝將手中的戒尺折斷，贈送給了蔣梅蓀一半，是他擬定的丹書鐵券，承諾兩人不分彼此，不管蔣梅蓀如何都不會責罰，永遠相信。宋墨質問皇帝為何言而無信，開始懷疑別人，皇帝心痛不已，下令調查謀害蔣梅蓀的人，一個都不能放過，但情緒過于激動，皇帝口吐鮮血暈死過去，而宋墨則是被皇后下令關押起來。
宋宜春將宋墨的事情告訴了重病的蔣蕙蓀，雖然皇帝醒來可是并未定罪，現在也只能賭一賭皇帝的心了，蔣蕙蓀焦慮之下病情加重。嚴朝卿和陸爭、陸鳴知道了宋墨的情況，想要去救人，甚至將所有的罪責都歸咎在了竇家的人身上，如果宋墨出事，要讓竇家滿門賠罪。竇昭此時出現，提醒他們貿然行事，必然會將事情嚴重化，之所以皇帝此時不肯給宋墨定罪，因為定國公已經死了，人死不能復生，現在朝堂之上是鄔閣老和王行宜把控，如果現在嚴朝卿去救人，反而給了定罪的機會，皇帝知道宋墨重情重義，所以才不肯遲遲定罪，就是希望能出現變數。
嚴朝卿認為竇昭言之有理，下跪懇求竇昭能出面一起去幫忙救宋墨，竇昭最終答應了，帶著嚴朝卿等人一起來到了她的印染廠，這里所有的紙張都是竇昭供應，大半個京城用紙都來自這里，得到京城消息自然不在話下，是造紙廠，也是消息的打探中心。竇昭認為此時若能打探到皇帝的下落就容易解決了。嚴朝卿擔心會有人讓宋墨死在大獄之中，竇昭早已安排好了素心去處理。
王格在牢獄之中要對宋墨動刑，云陽伯卻出現在了牢房之中，聲稱自己是被罰入獄，就是要看著王格如何想要動用私刑，王格不敢輕舉妄動，只好離開了。其實云陽伯純粹是找了一個看著不順眼的人揍了一頓，這才有機會進入這里，宋墨得知前因后果，忍不住笑了。而這一切實際上是因為他接到了一個紙條，讓他去大理寺討要文書進入牢獄之中，云陽伯和宋墨都知道，是竇昭的主意。
宋墨買通了宮中采買紙張的公公，打探到這幾天皇帝只見了鄔閣老，再有就是盯著戒尺發呆，或者埋首寫清詞，再也沒有其他的了。嚴朝卿等人等了三天之后沒有結果，來找竇昭興師問罪，竇昭勸說多等一天無果之后，就假裝要讓他看東西，趁其放松警惕的時間，讓屬下的人擒獲了嚴朝卿關在了拆房里面。
皇帝特意將竇世樞叫到宮中，詢問宋墨如何處理，因為現在都是竇世樞的人上書處死宋墨，竇世樞善于察言觀色，知道皇帝有心要放了宋墨，只好稱贊宋墨是國之棟梁殺了可惜，并且認為一切都是宋墨屬下挑唆，和宋墨無關，皇帝將這件事交給了竇世樞去做，特意稱贊竇世樞堪當重任。很快圣旨特赦釋放了宋墨和云陽伯顧玉回去，將蔣家一門流放，宋墨出來的時候，竇昭燃放煙花迎接，還特意為宋墨披上了披風，聲稱已經將嚴朝卿歸還，希望也能釋放陳曲水回來，宋墨知道自己能出來全靠竇昭，對竇昭說了謝謝，竇昭心中歡快，嚴朝卿等竇昭離開之后，也來到了宋墨的面前，自責拆彈闖禍，他們本來想要劫獄，但被竇昭給抓住了，宋墨斥責了幾句之后讓他們回去。
隨后，宋墨乘坐馬車回去家中，弟弟早就在門口等候，宋墨前來父母門前拜見時候，無意中聽到里面的對話，宋宜春生怕連累了他們，希望蔣蕙蓀能和蔣家的人劃分清楚。當看見宋墨的時候，宋宜春免不了又是一通斥責。蔣蕙蓀心疼宋墨身上的傷，咳嗽加重，勸說宋墨找一個貼心的人，宋墨有些走神，想到了那個戴著面具的女孩，和她耳朵后面的紅花，蔣蕙蓀猜測宋墨的意中人是竇昭。宋墨有些愣神，但并未承認，蔣蕙蓀認為竇昭是有情有義，只是可惜生在竇家，難免不會被家族侵染。
蔣蕙蓀告訴宋墨，由于竇世樞的緣故害死了蔣梅蓀，所以鄔閣老不愿意和竇家結親，要求鄔善另娶他人，但鄔善情系竇昭，跪在大雨中表明決心，因此高燒不退，蔣梅蓀擔心鄔善死去，會讓鄔閣老無法承受，宋墨沒想到鄔善竟然對竇昭用情那么深。鄔閣老和竇家已經因此視同水火，這是全京城都知道的事情，可鄔善本身就是肺病，現如今又高燒不退，不吃藥不看大夫，嚴朝卿和宋墨也都有些擔憂，打探到李太醫今天晚上就能回京城，只是到晚上才能回來，宋墨看到不遠處的陳曲水，打算遵照約定放了他回去，嚴朝卿擔心君子之盟防不住小人。
鄔閣老再次勸說鄔善要看清局勢，以前一切都有他護著鄔善，可等他沒了，就無人能保護鄔家，以前知道鄔善喜歡木工，他也睜只眼閉只眼，現在局勢不同了，如果鄔善不喜歡梁家的小姐，可以換別家的，可鄔善就是不同意，兩人因此又發生了爭吵，氣得鄔閣老摔碎了鄔善作的木工。正當兩人爭執的時候，李太醫的馬車已經到了門口，但冒充李太醫的人竟然是竇昭。
鄔閣老痛心疾首的怒斥孫子，認為皇權大過一切，他每天躲在房間里弄這些東西是不能為鄔善避風擋雨，氣憤之下的鄔閣老打碎了鄔善的木工，此時聽聞李太醫來了，鄔閣老穩定心神命人將李太醫請進來，但鄔善卻拒絕看大夫，下人拿出一個木頭箱子告訴鄔善，李太醫言明，如果鄔善不肯見她，可以拿出這個箱子，鄔善回頭看過去，認出是當初自己送給竇昭的木工。宋墨特意準備了酒菜為陳曲水送行，嚴朝卿和宋墨斗知道陳曲水雖然跟了不好的主人，但卻才情很高，不明白為何甘愿臣服在竇昭身邊，陳曲水坦言自己是帶罪之身，竇昭不嫌棄收為幕僚，可以讓自己暗度晚年，宋墨越發對竇昭好奇了。
竇昭勸說鄔善不要鉆牛角尖，婚姻大事方面，雖然男女有別，可竇昭的心思卻和鄔善一樣，不愿意的人不愿意在一起，鄔善解釋自己并非是生病來脅迫竇昭，是因為當日送禮物給竇昭時候，竇昭曾經問過他一個問題，鄔善被鄔閣老安排差事，他卻不能自由選擇，又如何來保護自己。鄔善從小敬重鄔閣老，從無忤逆，唯有婚姻大事不愿意。竇昭認為鄔閣老在朝中斡旋，本就心力憔悴，如鄔善能幫助鄔閣老，鄔閣老自然不用操心他娶誰，憑借自己的能力就可以振興鄔家，一番話說的鄔善茅塞頓開。當竇昭離開的時候，鄔善希望能再次見到她，竇昭卻只是希望鄔善能快樂的生活，遠比見到她要更讓她安心。
素蘭來接陳曲水回去，讓宋墨有些疑惑，為何來的不是竇昭，此時李太醫卻被陸鳴帶回來，李太醫原本是宋墨請來為鄔善看病的，但卻被竇昭李代桃僵，陸鳴已經抓住了素心，聽聞此，宋墨命令陸鳴去把竇昭請過來問話。竇昭離開，恰好走廊遇見了鄔閣老，由于戴著碩大的斗篷，鄔閣老并未看見是誰，但也產生了懷疑，命令竇昭轉過頭去，竇昭正不知道如何是好的時候，陸鳴來到，聲稱要請李太醫去見宋墨，鄔閣老沒有再次勉強，而是放了她離開。
鄔善回到房間里看著竇昭帶來的木鳥發呆，鄔閣老確定剛才來的是竇昭，勸說鄔善可以安心了，鄔善主動向鄔閣老道歉，并且說出了自己的心里話，以前他所有的一切都是祖父安排好的，他羨慕竇昭和宋墨可以自由，但此時也明白了，朝堂水深，鄔家全靠祖父支撐，他也希望能勤勉，幫助祖父度過難關，鄔閣老眼睛含淚攙扶起了鄔善。宋墨得知朝廷已經對定國軍下手，且傳圣旨的人就是竇世樞，懷疑是竇昭拖住了他，那邊才能行事，心中不免惱怒，命人攔截竇昭問話，需要一個解釋，竇昭知道自己百口莫辯，無法解釋，宋墨因此并未歸還陳曲水，只是將素心還給了竇昭。
素心詢問竇昭為何不解釋，竇昭無力搖頭，沒有證據，事情巧合，并非能解釋的通。陸鳴也不滿竇昭詭計多端防不勝防，建議還不如娶回家看住了更好，宋墨一言不發，但他卻認為這件事可能和竇昭無關。宋墨一直打聽當初緝影衛押解蔣梅蓀回宮的人，得知路引是9個，而船上死的人只有8個，少了的這個人名叫陳嘉，陳嘉因為喜歡D博，而被緝影衛除名，但義父看重他的本事，將其留在身邊，雖然名冊上沒有他，但卻帶上船，希望他能將功補過。但那天晚上船上來了高官，帶著一幫人，突然襲擊了緝影衛，導致義父在內的所有人斃命，那些人用的都是東渝人刀法，實際上卻是刻意模仿，陳嘉趕到時候義父已經被殺，他知道自己出去也是死路一條，隨后跳水逃走，但自責慚愧，每天留戀賭坊醉生夢死。他猜測宋墨早晚能找到自己，在賭坊出千欠下巨債，正被人鞭打時候，宋墨趕到，償還賭債，逼迫陳嘉說出實情，斥責陳嘉忘記義父的仇恨，陳嘉幡然醒悟，甘愿跟隨宋墨為他義父報仇。
紀詠寄來信，市舶司的人扣押了安素家里的船，并且要求斷絕了和竇昭的生意往來，竇昭意識到事情可能牽涉到朝局打算親自去福亭了解情況。而宋墨也告辭了母親趕去福亭，他想要調查清楚蔣梅蓀的死因，必須趕去福亭了解情況，蔣蕙蓀不放心的叮囑兒子小心，親自為他披上披風，目送兒子離開，眼淚模糊了視線，宋墨叮囑母親一定等他回來，宋墨剛走，蔣蕙蓀咳嗽加劇。
中途休息的時候，竇昭心事重重，安素勸說竇昭多少吃有些，為了不讓崔氏擔心，竇昭出門并未告訴崔氏，而是讓侍女假冒她出天花裝病，趙璋如則是從旁打掩護，只能保佑竇昭早點回來。福亭流民遍地，到處都是吃不上飯的可憐人，竇昭和侍女剛到這里，就給大家分發糧食，因為百姓之前都種植茶葉，但定國公死了之后，船被停了，這里的茶葉賣不出去，百姓苦不堪言。
市舶司總管丁謂命人將竇昭和安素帶過去，竇昭示意素心不要露面。丁謂在公堂之上，逼迫安素和竇昭簽字認罪勾結海匪，不認罪就要罪加一等，認罪的話當庭畫押，竇昭指責丁謂如果釀成重罪他也無法承擔責任，豈料丁謂卻讓人拿出了兵器。聲稱就是從船上搜出來的，明顯是栽贓陷害，竇昭要求人證，丁謂拿不出人證。依然將竇昭和安素下了牢獄用刑。
竇昭知道丁謂不敢在大堂之上用刑，就是怕百姓眾口鑠金的指責他，丁謂告訴竇昭安素已經全部都招了，如果竇昭不招供就別別人拖下水了，可竇昭卻相信，世界上任何人都可能背叛自己，只有苗安素不會。丁謂正打算繼續用刑的時候，宋墨趕到了，諷刺丁謂的手段太差了，根本無法讓人招供，丁謂知道宋墨的手段毒辣，干脆讓宋墨去審問，在他看來宋墨和竇昭不和，且宋墨地位尊貴，干脆就賣給他一個人情，讓宋墨單獨審問竇昭。
宋墨懷疑竇昭和竇世樞合謀，讓竇昭給出一個解釋，竇昭只是希望不要讓他和竇世樞混為一談，宋墨假裝要給竇昭用刑，實際上卻是治療手的金瘡藥粉，生怕被識破，宋墨還小聲提醒竇昭好歹叫兩聲，竇昭裝模做樣的叫喊聲，讓丁謂更加確定宋墨就是一個心狠手辣的人。宋墨小聲逼問竇昭，竇昭早就斥巨資在福亭，買下船只發了不少的財，似乎她早就知道能肅清海匪，竇昭解釋因為蔣梅蓀英武，肅清海匪是遲早的事情，對此宋墨并不相信，繼續追問，從安素那里得知，年初時候竇昭就賣掉了所有的船只，似乎早就知道會發生什么，知道蔣梅蓀會死，這又是為什么？