鄧錫侯在蔣介石和劉湘的支持下，決心率大部隊與徐向前在江油決戰。惱怒萬分的張國燾竟然要調徐向前回江東，由何畏上前線接替指揮，率軍回撤。此消息在部隊中引起軍心浮動。高明華在后方的工作十分出色，也得到了張國燾的表彰，可張國燾受何畏所托，以組織名義要高明華與其確立戀愛關系，被高明華拒絕。何畏在赴前線的路上與陳昌浩不期而遇，陳昌浩機智地攔下了何畏，并連夜趕往張國燾駐地勸阻，張國燾卻固執己見。江油前線，紅軍連日攻江油堅城未下，來援之敵又洶洶撲來。徐向前制定圍城打援部署，但深感兵力不足。敵鄧錫侯企圖出奇兵偷襲紅軍側翼牛頭山，被徐向前識破，但苦于無部隊可派。高明華來到江油前線，代表婦女獨立團請戰。后方，陳昌浩仍在與張國燾就徐向前回江東之事據理力爭。

徐向前依據部隊從惡戰中鍛煉的原則，最終批準了高明華的請戰要求，并反復叮嚀用兵布陣辦法。江油前線，大戰全面展開。婦女獨立團堅守的牛頭山陣地上，戰況十分激烈。后方，陳昌浩仍在與張國燾反復“蘑菇”。江油前線指揮所里，徐向前已經幾天幾夜沒合眼。極度的疲憊中，打了一個盹，朦朧中，妻子程訓宣走來，徐向前突然發現她身上有血。這時，急促的電話鈴聲將徐向前喚醒。電話是張國燾打來的。從張國燾的責問中，徐向前這才知道妻子程訓宣早已被害。戰場上，敵我生死相搏，勝負千鈞一發。為了奪回陣地，高明華身負重傷壯烈犧牲。黃昏，徐向前指揮部隊全線出擊，奪得大勝。紅軍威逼綿陽、成都。蔣介石慌忙調動川南敵軍北向以保成都。川南敵軍的北調，給中央紅軍北上入川以有利戰機。江油之戰后，徐向前又率紅四方面軍經一路苦戰，進至川西高原，終于在雪山下迎來了黨中央和中央紅軍，實現了兩軍的勝利會師。中央領導同志親切接見了徐向前，毛澤東代表蘇維埃中央政府親自授予徐向前紅星金質獎章，以表彰他在紅四方面軍中的杰出貢獻。