延宗沒有受傷,他立刻起身和大師兄一起去追土匪,而母夜叉和小九已經(jīng)負(fù)傷了,兩個(gè)人躲在角落里很狼狽,不過母夜叉也是個(gè)狠人,身上有一些功夫,只見他拿著兩把短刀就和大師兄打在了一起,大師兄竟然打不過他,不過好在警察很快就追來了,延宗也趕了過來,母夜叉眼睛都瞪圓了,這才意識(shí)到自己中計(jì)了,他只恨自己當(dāng)時(shí)沒有瞄準(zhǔn)延宗的腦袋,母夜叉不服,延宗決定和他決斗,因?yàn)橹挥杏H手殺了母夜叉,才算是為洪縣長(zhǎng)報(bào)了仇。這時(shí),洪小姐也帶著一隊(duì)人跑了過來,她很有些擔(dān)心延宗,延宗卻自信滿滿和母夜叉打成一團(tuán),小九被大師兄殺了,母夜叉心中大慟,一時(shí)失了方寸,延宗便趁機(jī)一劍刺穿了他的身體,母夜叉當(dāng)街殞命!
所有人都在叫好,洪小姐也撲在延宗的懷里,不知道是激動(dòng)還是感激他幫自己叔叔報(bào)了仇,佘小四更是興奮,他跟隆太太等人報(bào)喜,隆太太笑得嘴都合不攏,全城都籠罩在喜慶的氛圍里。馬匪終于剿完,延宗終于可以安心地回家了,他對(duì)著老太太磕了好幾個(gè)頭,感激她想出的反間計(jì),延宗突然問起了瑛子,老太太卻一臉迷惑,說瑛子根本就沒回隆家呀,她還以為瑛子死在匪寨了,隆太太也不知瑛子的去向,延宗有些生氣了,當(dāng)時(shí)是他安排佘小四把瑛子送回來的,現(xiàn)在人卻不見了!此時(shí),佘小四正在佘管家屋里吃面條,佘管家激動(dòng)地哭了,延宗突然闖了進(jìn)來,他揪著佘小四的衣領(lǐng)問他瑛子去哪了?佘小四連連道歉,說都是自己的錯(cuò),當(dāng)時(shí)自己安排了兩個(gè)人送瑛子回家,可是半路卻把瑛子弄丟了。
延宗怒不可遏,他立馬找到那兩個(gè)護(hù)送的警察,詢問到底怎么回事?原來當(dāng)時(shí)兩人的確送瑛子回了城,可是半路瑛子的腳崴了,他們便尋了個(gè)郎中給瑛子醫(yī)治,突然瑛子看到了一群小乞丐,其中似乎有念娣,她立馬沖過去,卻發(fā)現(xiàn)認(rèn)錯(cuò)了人,一時(shí)間,失子之痛又涌上了心頭,接著她便一直癡癡呆呆,兩個(gè)警察看著有些害怕,便借口去一旁吃東西,讓郎中好好照顧瑛子,瑛子問郎中有沒有見過她的念娣?她有些懷疑念娣會(huì)不會(huì)變成叫花子,郎中聽了,便想了個(gè)餿主意,讓瑛子也扮成叫花子混進(jìn)乞丐堆里,還可以向他們打聽打聽孩子的消息,瑛子思女心切,竟真的改扮成了叫花子去尋孩子。
可是萬萬沒想到,孩子沒有尋到,倒讓她發(fā)現(xiàn)了鬼見愁和夜貓子,那兩人也扮成乞丐的樣子,只怕要去隆家尋仇,瑛子便一路跟著他們倆,她果然沒有猜錯(cuò),那兩人直奔隆家,一人要了碗粥蹲在墻邊喝,可是轉(zhuǎn)眼卻又離開了,躲進(jìn)了城外的一座破廟。天漸漸黑了,佘小四又去佘管家那吃面,他說延宗剿完匪后決定接著打拐,要解救所有被拐賣的孩子,佘管家高興得很,因?yàn)樗闹蹲淤苄∷恼娴某鱿⒘耍c此同時(shí),延宗正和老太太和隆太太一桌子吃飯,他說這次他不僅要打拐,他還打算把孝興所有的大煙館都鳳了,這種害人的東西就應(yīng)該早日消滅,同樣若不是人販子和煙館瑛子也不會(huì)落到今天的地步。延宗下了飯桌,老太太的臉色卻不好了,她知道延宗剛才做的幾件事都是為了瑛子,而瑛子現(xiàn)在又沒有死,只怕延宗也喜歡上瑛子了!這可不得了,老太太雖然喜歡瑛子,但也接受不了她當(dāng)自己的三孫媳婦,因此她急著讓隆太太給延宗另選個(gè)媳婦。
延宗借打拳發(fā)泄心中的怒氣,他心里既擔(dān)心瑛子的安危,又無時(shí)不想著鬼見愁的下落,他一天不落網(wǎng)延宗一天就無法安心。另一邊,瑛子一直偷偷盯著鬼見愁,深夜里鬼見愁和夜貓子果然出動(dòng)了,兩個(gè)人趁黑摸進(jìn)了隆家,正好聽見了五兒的哭聲,老太太正抱著他哄呢,瑛子見鬼見愁走遠(yuǎn)了,急得來隆家報(bào)信,找了一個(gè)銅鑼敲了起來,頓時(shí)驚動(dòng)了隆家所有的人,這些日子佘小四一直帶著警察住在隆家,聽到聲音后立馬提著槍起身了,然而他們還是晚了一步,鬼見愁闖進(jìn)了老太太的房間,夜貓子則抓了隆太太。
老太太深明大義,讓延宗和佘小四別管他們,直接開槍就好,延宗怎么下得去手呢?鬼見愁恨毒了老太太和隆延宗,準(zhǔn)備殺了老太太和隆太太再自殺。
鬼見愁和夜貓子分別挾持了老太太和隆太太,佘小四急了,說只要放了老太太和隆太太,他就放他們倆走,可鬼見愁老J巨猾,他現(xiàn)在已經(jīng)是窮途末路只想報(bào)仇,他要延宗來交換老太太,延宗擔(dān)心奶奶和娘,心甘情愿去做人質(zhì),可老太太和隆太太深明大義,她們讓延宗不要管自己,只管開槍打死鬼見愁,延宗是個(gè)孝子,他怎么會(huì)不管她們呢?就在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻,大師兄挾持著瑛子走了進(jìn)來,說瑛子正準(zhǔn)備放火燒祠堂,被他抓個(gè)正著!瑛子也附和說自己以為鬼見愁死了,所以她才特意來到隆家放火燒祠堂為他報(bào)仇,鬼見愁冷笑一聲,顯然是不信,大師兄便在瑛子的胳膊上割了一刀,頓時(shí)血流不止,所有人的心都驚了一下,這時(shí),外面?zhèn)鱽砭然鸬穆曇簦磥礴诱娴姆帕嘶穑趫?chǎng)的人無不驚訝,鬼見愁也有了幾分相信。瑛子聰慧,她流著眼淚跟鬼見愁說自己做的一切都是為了他,可是他竟然懷疑自己,瑛子哭得楚楚可憐,屋外又燃起了熊熊烈火,鬼見愁終于信了瑛子,他讓大師兄把瑛子送過來,他愿意用老太太換。
大師兄信以為真把瑛子送了過去,可鬼見愁老J巨猾,他搶過了瑛子卻沒有放老太太,這下他們手上有了三個(gè)人質(zhì),逼著延宗把槍給他們,情況變得更危急了。延宗緩步上前,準(zhǔn)備把槍給夜貓子,就在交接的那一瞬間,瑛子突然從懷里掏出一把槍打死了鬼見愁,夜貓子嚇呆了,延宗也趁機(jī)殺了他!兩個(gè)作惡多端的土匪終于徹底消滅了,老太太長(zhǎng)吁一口氣,她也明白了,這一切都是瑛子的苦肉計(jì),祠堂也根本沒有著火,一切都是瑛子和大師兄配合著騙鬼見愁的,瑛子胳膊傷得挺重,延宗一邊叫郎中來給她醫(yī)治,一邊向瑛子道謝,贊她巾幗不讓須眉,救了老太太和隆太太。瑛子突然求老太太賞他一口棺材,她想幫鬼見愁收尸,畢竟鬼見愁的確對(duì)她有情,也是因?yàn)檫@份情才死在她手里的,可是隆太太不太樂意,因?yàn)殓邮锹〖业南眿D,鬼見愁又是罪大惡極的惡人,幫他收尸傳出去不好聽,可老太太卻很好,她懂瑛子的心事,因此同意了瑛子的請(qǐng)求。
瑛子堅(jiān)持要親自給鬼見愁收尸,處理完后就走,其實(shí)她心里還是有怨氣的,畢竟是老太太不顧她的死活出主意讓她回七十二寨的,而且隆家也不喜歡她,她便不想留在這,老太太知道瑛子傷心,她心里也有愧,便下了座準(zhǔn)備向瑛子磕頭賠罪,瑛子忙扶起她,周圍的人也紛紛來勸,承諾傾隆家之力幫她找回孩子,只求她能留下,瑛子還是不愿意留下,就在這時(shí),屋里傳來了五兒的哭聲,這五兒認(rèn)準(zhǔn)了瑛子的奶,瑛子不在的就幾天他愣是一口奶都沒吃,聽到孩子的哭聲,瑛子心一下子就軟了,眾人又再度挽救,終于留下了瑛子。
屋里只剩下了延宗和老太太兩個(gè)人,延宗便想問清楚五兒的身世,老太太謹(jǐn)慎,讓延宗先去屋外看看是不是隔墻有耳?延宗去屋外一看,果然發(fā)現(xiàn)了大少奶奶身邊的王婆子在偷聽,延宗趕走了她后才繼續(xù)追問老太太。老太太承認(rèn)了,這孩子的確不是真正的牢生,不過這主意是她出的,當(dāng)時(shí)自己剛出山寨,隆太太又病了,隆萬氏倚仗娘家哥哥要奪權(quán),她也是萬般無奈之下才決定讓五兒冒充牢生的,現(xiàn)在她只希望延宗能盡快找回瑛子的幾個(gè)孩子,好延續(xù)隆家的香火。另一邊,王婆子回大少奶奶那里稟報(bào),大少奶奶越想越怕,覺得老太太回來了,隆太太身體又好了,她們估計(jì)在籌謀著對(duì)付她呢,為了以防萬一,她讓替她辦壞事的呂婆子王婆子快逃,王婆子勸她也一塊逃回娘家避避風(fēng)頭,可大少奶奶財(cái)迷心竅,死活要在隆家等著,就算她當(dāng)不了家,也要熬到分家產(chǎn)的時(shí)候。
隆太太告訴老太太大少奶奶偷偷換她的藥,想要害死她的事,老太太勃然大怒,說只要找到人證或物證,她就立馬為她做主,隆太太派佘管家去抓王婆子,可是王婆子早就不知所蹤,就在這時(shí),大少奶奶哭著跑了進(jìn)來,裝出一副無辜的樣子說王婆子偷了她的金銀財(cái)寶逃跑了,老太太將計(jì)就計(jì),立馬命人借抓賊的名義把王婆子抓回來,大少奶奶慌了,她回到屋里抱著侄子念叨,精神失常般得又哭又笑,把侄子都嚇哭了。另一邊,瑛子暫時(shí)留在了隆家,一邊照顧五兒,一邊等隆家找孩子,總算是不用在外顛沛流離了。日子總算回歸了平靜,隆太太心里還記掛著隆萬氏放跑的那兩個(gè)婆子,只想著把她們抓回來,還是老太太看得清,她知道隆萬氏早有準(zhǔn)備,只怕這兩婆子是找不回來了,這事還是忍了吧,隆太太只得作罷,兩個(gè)人又談起了延宗的婚事,她們擔(dān)心瑛子勾了延宗的魂,這番話正好被瑛子聽見了。
延宗做了縣長(zhǎng),每日在縣政府里辦公,而洪縣長(zhǎng)雖然已經(jīng)過世了,可洪小姐還住在這里,因此常常會(huì)和延宗碰面,雖然有些不方便,可洪小姐還是不愿回老家,因?yàn)樗鞘龅呐畠海辉诩依镉泻榭h長(zhǎng)對(duì)她好,她隨著叔叔離開家就沒打算回去,她打算在這里為叔叔守孝三年,三年一過她自然會(huì)走。晚上,瑛子來到了隆家祠堂,為自己的丈夫繼宗上了一注香,此時(shí),延宗也在祠堂里。
延宗也在祠堂里對(duì)著瑛子的靈位自言自語,由于祠堂太大,兩個(gè)人竟沒有發(fā)現(xiàn),還是瑛子聽到動(dòng)靜才走過去看到了他,氣氛當(dāng)時(shí)有些尷尬,瑛子想趕快離開,延宗卻叫住了她,想和她一起祭拜繼宗,可瑛子卻一口回絕,說自己現(xiàn)在只想和繼宗安安靜靜地待一會(huì)兒,延宗也很禮貌,見她不樂意便打算離開,這時(shí),瑛子卻看到延宗手里藏著一塊靈位,她嚇了一跳,覺得延宗不尊重先人,忙奪下來要重新供奉上,她不認(rèn)識(shí)字,因此不知道那是自己的靈位,延宗哽咽了,他告訴瑛子這是自己為她做的牌位。本以為瑛子會(huì)生氣,可沒想到她卻含著淚笑了出來,因?yàn)橹辽龠€有一個(gè)人是記掛著她的,可瑛子又忽然想起了隆太太說的話,她自己也覺得該避避嫌,因此她決定明天就搬進(jìn)祠堂來住,在祠堂里她還可以為繼宗守靈。
延宗卻很生氣,他是心疼瑛子,她是隆家的恩人,不應(yīng)該過這樣的生活,可瑛子已經(jīng)鐵了心了,她不僅要住在祠堂,還要把自己的牌位和繼宗的放在一起,也算是自己陪他了。延宗紅著眼眶離開了祠堂,當(dāng)天夜里,瑛子便把鋪蓋帶進(jìn)了祠堂,日夜就睡在那里,白天打掃打掃祠堂,晚上就陪著繼宗的靈位說說話,日子仿佛又回到了從前她當(dāng)河姑的時(shí)候,就這樣,幾年的時(shí)間就匆匆過去了,五兒已經(jīng)長(zhǎng)大了不少,現(xiàn)在他就頂了牢生的名字,隆家人就拿他當(dāng)親孫子看待,尤其是延宗,簡(jiǎn)直疼他疼得不行。
老太太記得清清楚楚,瑛子已經(jīng)搬進(jìn)祠堂三年零五個(gè)月了,隆太太也越來越喜歡她,也沒有人說瑛子的閑話,反而都是夸她的,老太太卻一拍桌子說要壞事,原來她怕延宗喜歡瑛子,因?yàn)槿赀^去了,延宗還是沒有娶親,甚至連提親都不愿意。忽然一陣鞭炮聲傳來,原來是孝興城迎來了一位姓高的保安團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),那團(tuán)長(zhǎng)不是別人,正是當(dāng)日為妻復(fù)仇的高柴火垛子!這廂延宗在迎接高團(tuán)長(zhǎng),那廂老太太和隆太太也在閑話家常,原來這些年時(shí)局不穩(wěn),延宗這個(gè)縣長(zhǎng)做得也累,時(shí)常還要隆家自己賠錢進(jìn)去接濟(jì)窮人,現(xiàn)在又來了個(gè)保安團(tuán),佘管家早就打聽好了,說這高團(tuán)長(zhǎng)人品很好,帶得兵也紀(jì)律嚴(yán)明,唯一的毛病就是好色。
高團(tuán)長(zhǎng)的確是個(gè)爽快人,他這人自來熟,沒半天就把延宗當(dāng)了自己的親兄弟,推心置腹地和他聊天。閑話間,延宗提到自己至今未娶,高團(tuán)長(zhǎng)卻突然怒了,招手就叫了三個(gè)婀娜美麗的姑娘進(jìn)來了,說讓延宗隨便挑一個(gè),他雙手奉上,延宗臉色都變了,他沒想到這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)這么“直接”,三個(gè)姑娘想對(duì)延宗動(dòng)手動(dòng)腳,佘小四一下子就拔出了槍,氣氛頓時(shí)有些微妙,高團(tuán)長(zhǎng)也覺得延宗似乎有些生氣了,因此便也不再勉強(qiáng),自己摟著姑娘離開了。中午,延宗為高團(tuán)長(zhǎng)舉辦了一個(gè)歡迎儀式,全政府上下都一片喜氣洋洋,延宗敬酒,可高團(tuán)長(zhǎng)卻要換大碗喝酒,佘小四看不過去,要幫延宗擋酒,這一下卻反而惹毛了高團(tuán)長(zhǎng),其實(shí)他是有意在惹怒延宗,想探他的底細(xì)。
歡迎會(huì)上的氣氛忽然有些劍拔弩張,延宗倒還是很紳士,他看出高團(tuán)長(zhǎng)有意找茬,但是在今天這個(gè)日子他絕對(duì)不能發(fā)怒。高團(tuán)長(zhǎng)三番五次地挑釁,想和延宗打一架,一旁的大師兄忍不住了,他沖出來準(zhǔn)備代替延宗教訓(xùn)高團(tuán)長(zhǎng),可高團(tuán)長(zhǎng)也是個(gè)人精,他沒打算自己出手,反而派手下高棒子去迎戰(zhàn),這兩人都有一些功夫,又誰都不服誰,幾個(gè)回合后,大師兄竟然落了下風(fēng),第二場(chǎng)兩人接著打,這下大師兄發(fā)了怒,一腳踢飛了高棒子,高團(tuán)長(zhǎng)這下看不下去了,親自動(dòng)手和延宗打了起來,延宗不想和他打,因此處處忍讓只守不攻,可高團(tuán)長(zhǎng)卻步步緊逼。
延宗不想再忍讓,他用拳擊的手法和高團(tuán)長(zhǎng)決斗,幾十個(gè)回合后依然不分勝負(fù),佘小四想打圓場(chǎng),可沒想到這兩人卻斗起了性子,赤手空拳不過癮,一個(gè)拿刀一個(gè)拿西洋劍,開斗前還立誓死傷有命,不得追究。兩人打了很久,高團(tuán)長(zhǎng)棋高一著,可延宗也抓到了他的一個(gè)破綻,但是卻沒有下死手,因此還是延宗贏了,這下高團(tuán)長(zhǎng)徹底服了,延宗卻說是自己劍術(shù)不夠,兩個(gè)人都在給對(duì)方留面子,高團(tuán)長(zhǎng)越來越喜歡延宗,當(dāng)場(chǎng)就要和他拜把子。