該劇講述了被譽為“冷面寒鐵”的鐵面御史周新，在民間廣傳其無私審案，不畏強暴懲惡揚善的故事。大明朝朱棣在南京坐上皇位，立足未穩，時聞江南一帶兇案迭起，不能平伏，百姓驚惶失措，怨聲載道，在眾臣的推薦下，遂派御史周新為浙江按察使，前往兇案頻發的浙江，察視案情，整治政紀，平息民怨。周新領命至浙江任職，獨自一人，私訪暗察，發現自縣域至省城各級衙門，吏治不清，積弊深重，有不少冤案錯案，更兼地方惡霸與有朝廷背景的人物徇私枉法，胡作非為，使得地方治安混亂，民心不穩。周新憑著過人的才智，一一破解被無能官員誤斷誤判的案件，撥亂反正，懲惡揚善，嚴厲處罰了一些昏官惡吏，正義得以張揚。