許濟(jì)川臨走之前，特地將自己當(dāng)年空降秦昌的緣由告知葉家明，慶幸能與他相識，并肩作戰(zhàn)這么多年。盡管許濟(jì)川就要回到北京，但是他與葉家明的情誼不變，就算分隔兩地，彼此照樣會朝著共同的目標(biāo)努力。
如今科研院保送鐘大功去黨校進(jìn)修，岳長山更是勸他要從大局考慮，學(xué)學(xué)葉家明已經(jīng)從一個單純的科研人員快速轉(zhuǎn)變成技術(shù)和管理的領(lǐng)導(dǎo)型人才。鐘大功受此啟發(fā)，也就不再推三阻四，聽從院里的安排。
陸云錚調(diào)回核研院以后，需要經(jīng)常為核電技術(shù)做宣傳，電視臺還想要做一期關(guān)于核電科普的節(jié)目，同事們都推薦她來代表大家接受采訪，順便叫上葉家明?？紤]到這次采訪是為安撫群眾心理，陸云錚不便于推脫，爽快答應(yīng)下來。
上級領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)過共同商討，決定要暫緩CP1000工程項目，也就意味著大家多年心血付諸東流。岳長山無奈宣布這個消息，落實新的人事安排。此時獵頭公司高薪挖走科研人才，王遠(yuǎn)波向葉啟辰透露他已準(zhǔn)備離開。
葉家明得知電視臺要來采訪，對此毫無興趣。陸云錚表示鐘大功和許濟(jì)川都不在，只能由他出面接受采訪。正當(dāng)二人說話間，葉啟辰情緒低落地回到家，為項目停止和同事離開而難過，葉家明和陸云錚都在旁邊耐心安慰。
接下來的日子里，技術(shù)員們陸續(xù)提交辭職申請，岳長山能夠理解這些人，可還是希望盡可能挽留，畢竟組建團(tuán)隊不容易，總要為今后的工程留下火種。反觀鐘大功舍不得離開熱工所，出發(fā)前還各種墨跡，林奇和張廣虎實在看不下去，連拖帶拽地給他送上車。
隨后張廣虎把兩張電影票送給林奇，督促他記得約孟曉薇出來看電影，借此機(jī)會向她表白。林奇滿懷忐忑地來到孟曉薇工作樓下，鼓起勇氣拿出電影票，沒想到孟曉薇居然爽快答應(yīng)。
張嵐主動去核研院找岳長山，委婉表達(dá)自己想讓女兒離開核電站的想法，因為她覺得核電事業(yè)太辛苦，作為母親自然是希望女兒過得輕松點(diǎn)。岳長山知道核電是孟曉薇從小到大的夢想，但是他又沒辦法回絕張嵐的請求，索性借著開會為由結(jié)束談話。
葉啟辰約王遠(yuǎn)波在籃球場見面，一來是帶他打球緩解壓力，二來是想勸說他留在核研院。然而王遠(yuǎn)波心意已決，辭職信也提交給領(lǐng)導(dǎo)，葉啟辰勸說無果，反而遇到一伙人出言不遜，王遠(yuǎn)波為維護(hù)核研院名譽(yù)與對方發(fā)生沖突。
與此同時，孟曉薇精心打扮等在電影院門口，就在二人將要碰面之時，林奇接到電話得知葉啟辰受傷。林奇顧不得跟孟曉薇解釋，急忙攔下一輛出租車趕往派出所，從而錯過他和孟曉薇的約會，孟曉薇難免有些失落。
葉家明重新修改CP1000的方案提交給岳長山，同時希望在此期間開展第三代技術(shù)課題的研究，實現(xiàn)二代加全面升級到三代技術(shù)。岳長山聞言面露難色，認(rèn)為三代技術(shù)實施起來難度太大，何況院里資金有限，葉家明完全不介意，就算院里不給撥款，他也考慮要主動出擊加強(qiáng)對外交流，爭取機(jī)會重啟CP1000項目。
也正因如此，葉家明出差參加核電研討會，陸云錚非常支持丈夫?qū)斯I(yè)的熱愛。林奇將葉啟辰從派出所里撈出來，提醒他別再學(xué)別人沖動打架，當(dāng)務(wù)之急是要穩(wěn)妥做事，把根扎得更深一些才能無懼變故。孟曉薇跟何粒子分享今天看電影的事情，何粒子覺得林奇是有急事走不開，也看出他是真的喜歡孟曉薇。
文世賢在丁梨眼里淪為一枚棄子，而他苦苦哀求對方再給一次機(jī)會，所以丁梨讓他以文教授的名義深挖核研院的技術(shù)員。隨后文世賢親自拿著資料來找趙永偉，靠豐厚報酬吸引他帶著小組成員跳槽，趙永偉沒有立刻答應(yīng)，想要再考慮下。
福島核事故發(fā)生后，中國以此為鑒迅速展開全面安全檢查，市里聯(lián)合各部委召開研討會議，林奇和葉啟辰等人紛紛趕來參加，孟曉薇還記著林奇失約的事情，對他視若無睹。等到會議結(jié)束，林奇急忙向孟曉薇解釋原因，奈何孟曉薇依舊是態(tài)度冷淡。
雖然獵頭公司挖走核研院不少中堅力量，可是AG集團(tuán)董事更關(guān)心CP1000是否永久擱置。丁梨承諾會達(dá)到董事期望，前提是要給他VP1000中國區(qū)的代理份額，筎靜早已猜到丁梨野心如此，只是想要對他而言比較困難，所以丁梨向筎靜表忠心換取幫助。
張嵐見完岳長山之后，又親自去找林天城，希望他能安排女兒進(jìn)入AG集團(tuán)工作。林天城自然是爽快答應(yīng)，保證至少也是中層干部，年薪待遇都不會少。正是林天城的這番話，張嵐喜笑顏開，總算是落下心頭大石，繼而向他透露核研院暫停項目的事情。
武江漢單獨(dú)找孟曉薇談話，詢問她的工作意愿。孟曉薇得知母親來找武江漢，斬釘截鐵地表示自己最大心愿就是成為操縱員，而且這段時間她與同事們相處，從最初完成父親的意愿，到現(xiàn)在逐漸被大家斗志昂揚(yáng)的情緒感染，越發(fā)覺得操作員是一個光榮的職業(yè)，在她看來不僅僅是榮譽(yù)，更是一份責(zé)任。
葉啟辰八卦林奇與孟曉薇的情況，林奇無奈道出自己對孟曉薇的感情，雖然革命友誼得到升華，可惜升華到一半就中止。但是林奇也想通許多，喜歡一個人并不代表要占有，默默地關(guān)注著對方過得開心幸福就好。
在孟曉薇明確自己的態(tài)度后，立刻約母親張嵐見面，斥責(zé)她借著“為你好”的名義干涉子女生活。張嵐覺得非常委屈，因為她是真心為女兒著想，不希望女兒像她過得辛苦。然而對于孟曉薇來說，自己最累的時刻就是面對張嵐。
看著女兒轉(zhuǎn)身離去的背影，張嵐已是淚流滿面，緊接打電話給魏建國，表示自己要在國內(nèi)多待幾天。魏建國擔(dān)心妻子，連夜從單位請假飛回國，魏依依得知后，陪著老爸一起過來探望張嵐。
魏依依正式宣布她已通過校招進(jìn)入秦昌核電業(yè)搞維修，未來考取操作員。原本張嵐就為孟曉薇的事情犯愁，現(xiàn)在又有一個女兒干核電，簡直是頭痛欲裂，反倒是魏建國覺得長輩沒必要摻和孩子的決定。
獵頭公司給葉啟辰打電話，偏巧林奇接聽，果斷回絕對方。葉啟辰奇怪自己從未往獵頭公司發(fā)簡歷，對方為何會有自己的電話，林奇猜測核研院出內(nèi)鬼，問題不在于獵頭公司，而是在于如何留住人才。林奇和葉啟辰來找陸云錚商量對策，陸云錚建議打感情牌，畢竟在薪資待遇方面，核研院完全處于弱勢。
國際核電研討會上，葉家明代表秦昌闡述核電理念，雖然中國核電事業(yè)起步晚，可是他們已經(jīng)吸取世界各國的先進(jìn)技術(shù)和經(jīng)驗，實現(xiàn)自主工業(yè)之外還會堅守最高原則，那便是安全第一。無論任何時候，當(dāng)經(jīng)濟(jì)利益和人民群眾的安全發(fā)生沖突之時，中國一定會保護(hù)百姓生命財產(chǎn)的安全，它是核電設(shè)計的最高標(biāo)準(zhǔn)。
也正是葉家明發(fā)表的這番言論，令岳長山覺得揚(yáng)眉吐氣，會議結(jié)束后對他各種夸贊。葉家明知道現(xiàn)在是國家自主化最艱難的時刻，所以主動申請調(diào)回核研院擔(dān)任總師，倘若申請得到批準(zhǔn)，他只有兩個條件，一是對整個項目進(jìn)行升級和改造，成立新的管理研發(fā)體系；二是考慮很多課題都需要攻關(guān)，希望院里能在經(jīng)費(fèi)方面放開權(quán)限。岳長山打包票會滿足這兩個條件，至于做通院里其他領(lǐng)導(dǎo)的思想工作，恐怕還得靠葉家明出馬。
林奇想到要給王遠(yuǎn)波舉辦一場歡送會，便找林天城幫忙聯(lián)系場地，林天城自然是爽快答應(yīng)，非常高興能與兒子的關(guān)系更進(jìn)一步。隔天場地布置妥當(dāng)，王遠(yuǎn)波則是心情煩躁，不得不向大家承認(rèn)自己辭職是為了弟弟。
王遠(yuǎn)波承認(rèn)自己是為錢選擇離職，畢竟他有父母兄弟需要照顧，光靠一腔熱忱無法養(yǎng)家糊口。雖然林奇理解王遠(yuǎn)波，可他還是借著聚會的契機(jī)道出獵頭公司惡意挖人的真相，眾人聞言恍然大悟。
也正因競爭對手趁勢作亂，如此卑劣手段令人不齒，林奇和葉啟辰希望大家團(tuán)結(jié)一心，越是在這種迷茫且不確定的時刻，越要堅定信念想方設(shè)法突圍。趙永偉深受啟發(fā)，主動交代文世賢與豐歐公司關(guān)系，幕后最大黑手正是AG集團(tuán)。
此時孟曉薇因背負(fù)情感、家庭和工作的多重壓力，逐漸精疲力竭，陸云錚以自身經(jīng)歷安慰她，令她逐漸振作起來。如今核研院的技術(shù)員們紛紛拒絕獵頭邀請，說明這個計謀已經(jīng)被人識破，文世賢心生一計，建議利用網(wǎng)絡(luò)輿論給CP1000造成負(fù)面影響，如此就能導(dǎo)致項目永遠(yuǎn)擱置，屆時科研人員不得不自尋出路。
丁梨覺得這個方法可行性較高，要求文世賢出面抨擊CP1000，相信以他文教授兒子的身份，必然會有極大說服力。起初文世賢堅決反對，可在丁梨的威逼利誘下，也只能聽從他的安排。
原本林奇是想故意找文世賢套話，主動約他見面，謊稱自己想要跳槽。丁梨猜到林奇的心思，便讓文世賢偷偷錄下二人談話內(nèi)容，引導(dǎo)林奇說些不利于核研院的話。當(dāng)林奇得知豐歐公司背后最大股東就是AG集團(tuán)，也就不再繼續(xù)偽裝，警告他別想帶走CP1000研究小組的任何人。
隨后林奇找到林天城，指責(zé)他做事沒有底線。反觀王遠(yuǎn)波回趟老家向親人表達(dá)自己的想法，在得到親人的支持后，他終于下定決心歸回核研院，與大家并肩戰(zhàn)斗，核研院領(lǐng)導(dǎo)知道王遠(yuǎn)波的處境，更是給予他所需要的幫助，同事們?yōu)榇撕苁歉吲d。
文世賢要將偷偷錄制的談話視頻進(jìn)行剪輯發(fā)布網(wǎng)絡(luò)，如此就能引起軒然大波。然而丁梨覺得這種做法不妥，臨時改變策略，準(zhǔn)備把視頻發(fā)到核研院，目的是親眼看到林奇被趕出核研院，就連林天城都束手無策。
第二天早上，核研院同事們都收到匿名郵件，里面是經(jīng)過剪輯后的談話視頻，斷章取義的內(nèi)容讓大家誤會林奇出賣核研院，表面一套背后一套。葉啟辰自然是相信林奇的人品，可問題在于林奇是林天城的兒子，林天城又是AG集團(tuán)高層，很難讓人不相信這個視頻的真實性。
孟曉薇知曉這件事情，立馬跑來找林奇，鼓勵他要勇敢面對，找出幕后策劃的主謀。林天城第一時間聯(lián)系丁釘，借著他的名義幫助兒子進(jìn)行反擊。隨后林奇單獨(dú)去見丁梨，謊稱自己手里掌握詳細(xì)記錄VP1000技術(shù)缺陷的評估報告，以此作為交換要回談話視頻完整版。
丁梨看到報告前半部分內(nèi)容，對于林奇的話信以為真，繼而交出裝有談話視頻的優(yōu)盤。可當(dāng)林奇離開后，丁梨才發(fā)現(xiàn)自己上當(dāng)受騙。盡管這件事是林天城委托丁釘幫忙，但是丁釘也希望父親能夠回頭，丁家和林家恢復(fù)友好的關(guān)系。
然而林奇意識到自己誤會林天城，心里有些懊悔自責(zé)，于是在葉啟辰的建議下，主動去找林天城。這么多年過去，林天城始終背負(fù)著罵名，可他頭一次向兒子坦露真實想法，表示就算自己不去國外，照樣也會有人這么做。在當(dāng)時那種惡劣的大環(huán)境，與其說林天城是對國家沒信心，其實更像是對自己沒信心，所以無法成為葉家明和鐘大功那樣的人。
可即便如此，林天城總歸是一位合格的父親，無論在外面遭受多大的屈辱，底線就是不允許有任何人傷害兒子。林天城決定在網(wǎng)上公開發(fā)表聲明，證實AG集團(tuán)確實存在惡意挖人的行為，并且要與豐歐咨詢公司終止一切合作。
張嵐通過電視看到關(guān)于核電工業(yè)的報道，以及女兒出現(xiàn)的畫面，令她感動落淚，終于明白孟曉薇的堅持。隨后張嵐讓魏依依安排和孟曉薇見面，答應(yīng)讓女兒繼續(xù)留在秦昌，而她也會在國內(nèi)陪著兩個女兒，包括魏建國也準(zhǔn)備退休后回到中國。